Чтение онлайн

– Ты - маленький зарвавшийся наглец!
– прошипел кардинал, покрываясь пунцовыми пятнами.
– Ну-ка быстро захлопнул свой поганый рот, пока я не велел зашить его чёрно-белыми нитями! Развели здесь, понимаете, базарную речь! Ты, голубчик, в Храме Божьем! Не забывай об этом и впредь следи за своим языком. Не то кара небесная постигнет тебя, не успеешь и глазом моргнуть. Ты меня понял?

Львёнок, кипя от негодования, лишь сузил глаза и стиснул челюсти.

– Лео, поверь мне, если бы это было в наших силах...
– промямлил Стефан, оказавшись меж двух огней.
– Но мы не можем забрать его.

– Это еще почему?

– А потому!
– буркнул кардинал.
– По той самой причине, благодаря которой вы, мой дорогой друг, до сих пор пребываете на свободе.

– На свободе? Серьезно? То есть двухнедельное отбывание в вонючем карцере на хлебе и воде, в темноте, в одиночестве, ощущая все прелести гостеприимства ваших безбожных крамольников, называющих себя Светозарными Алькальдами - это по-вашему - свобода?!

Сидящего в кресле ле Гольта затрясло. Львёнок, наглый и взбешённый до беспредела, вскочил со стула, сжимая кулаки.

– Каков наглец...
– прошипел кардинал.
– Видимо, мало было, да? Видимо, стоит еще на пару недель отправить!

Меж ними влез Стефан:

– Не понадобиться никуда и никого отправлять, ваше высокопреосвященство. А ты перестань нагнетать обстановку и успокойся. Тебя продержали в заключении всего пять дней! Так что, хватит истерик! Веди себя прилично, Лео. Слушай сюда - камень привязан. Не перебивай! К тебе привязан. Он словно... Выбрал тебя, понимаешь? Сложно объяснить. Если говорить простым языком, получается, что ты - его Хозяин. По крайней мере, на время заполнения «сосуда» Песком Энергий. Ибо о том, что случится после, ведают лишь боги. Камень не отзывается ни на кого больше. Тяжело признавать, но здесь Орден практически бессилен.

Ле Гольт, уже успокоившись, тихо хмыкнул. Стефан потупил взгляд и продолжил:

– Когда ты попался в таверне, точнее уже после, во время осмотра твоего личного имущества, некоторые братья-инквизиторы, из тех, кто заслужил Апробацию Сигны, в смысле получил Их Благословение, короче говоря - Дар Света, так вот, они почувствовали странные эманации, идущие от обнаруженного у тебя Камня. Самое странное заключалось в том, что, пока ты пребывал в Башне, ни один из находящихся рядом с тобой чародеев, включая меня и моего учителя, не почувствовал ничего особенного. Вообще ничего! Мы решили изучить его, и так случилось, что во время ворожбы, мы уловили несколько потоков, исходящих из источника сосредоточения базисной основы Энергий Камня. Присмотревшись, мы увидели не один, не два, а почти с десяток этих самых потоков, очень-очень тонких, едва заметных, вроде «энергетической канители», если понимаете, о чем я.

Маг откашлялся, повернулся к Львёнку.

– Внешне они похожи на множество сияющих нитей, если так будет яснее. Словно Камень - шерстяной клубок, а ты - заигравшийся с ним котёнок, который пытается распутаться и убежать. Вот только просто так ты уже не выпутаешься. Когда мы попытались их обрезать, Камень словно бы ожил, взбунтовался, раскалился, что падающая звезда! Один из магистров получил серьезные магические ожоги, а другого ослепило так, что теперь он страдает гемианопсией, но благо, его преосвященство Аласид, обещал, что...

– Ближе к делу ваше чародейшество, не переключайтесь.

– Да, прошу прощения, ваше высокопреосвященство. Как только мы оставили попытки разорвать эту связь, Камень тут же погрузился в так называемую «спячку». Хуже того - он словно прознал о наших экспериментах и моментально скрыл все свои метафизические свойства. Но при этом раз в какое-то время стал издавать острый магический контоид, словно какой-то защитный аларм, который еще и резонирует от стен Башни! Скверная штука, похожая на крайне высокий, режущий ухо звук, гуляющий до затишья - на манер эха. Только слышат его исключительно Избранные, в смысле, владеющие Силовым Стамносом чародеи. А теперь самое интересное - как только мы вернули Камень поближе к тебе, Лео, он сразу же успокоился и умолк. Артефакты подобного рода еще не попадались в руки Ордена. Камень словно бы обладает неким... разумом.

– Серьезно? Разумная стекляшка? Сейчас он просто лежит в ларце...

– Всё потому, что ты рядом. Если я сейчас возьму его в руки и вынесу за территорию Собора, он опять начнёт лаять, громче, чем собака на привязи. Поверь мне, мы уже пробовали. В следующий раз, результат может быть непредсказуемым.

– Ладно, хорошо, допустим, я кое-как вас понял, - пробормотал Львёнок, присматриваясь к находке, которая теперь заиграла совсем иным блеском.
– Но мне всё еще не ясно - при чем здесь моя скромная персона?

– При том!
– кардинал вскочил с кресла и принялся расхаживать по кабинету.
– Есть некие... люди, у которых, быть может, и хватит познаний в таких случаях. Ты слышал когда-нибудь про Низких Чародеев?

Лео покрутил головой.

– Это всяческие знахари, ведуны, заклинатели, ворожеи, гадалки, волхвы, авгуры - короче говоря, пользователи Низкой Формы чаровничества, которые не владеют Силовым Стамносом, - не упустил своего Стефан и пренебрежительно фыркнул.
– Одним словом - дилетанты.

– Благодарю за пояснение, господин Модера, - холодно произнёс кардинал.
– Вижу по глазам, друг мой Лео, что вы ничего не поняли. Я прав?

Львёнок честно кивнул.

– В общем, не суть важно, чем занимаются эти самые люди. А, важно то, что есть среди их общества один прославленный... чаровник. Единственный в своем роде знаток всей этой магической атрибутики, как тот самый предмет нашего обсуждения. Да такой знаток, что даже наш многоуважаемый Орден Магов не раз обращался к нему за помощью и советом, отнюдь не брезгуя его «дилетантскими» навыками. Я прав, господин Модера? Не совру, если заявлю, что мастер Сард, некогда работал аж с самим Лазурным Чародеем - Антросом гун Рало?

Стефан, поджав губы, неохотно кивнул.

– Так вот, этот самый мастер Сард, в этом запутанном деле с Камнем - наша единственная соломинка, - заключил кардинал.
– Если уж он не знает, что можно тут поделать, то я смело заявляю, что не знает никто. Из ныне живущих само-собой.

– Значит, мне просто надо отнести Камень этому чаровнику?

– Если упрощать, то - да, абсолютно верно. Если усложнять, то - уж простите за столь фривольное выражение!
– но «просто» даже мыши не плодятся. Загвоздка в том, что прославленный мастер, на данный момент не в городе. Он уехал.

– Куда?
– осторожно поинтересовался Львёнок.

– В Сэддэн, - жестко ответил кардинал.
– В местечко под названием Серые Холмы, которое находится аккурат на границе с Пустолесьем, вдалеке от всех основных трактов, примерно около ста пятидесяти лиг от Миротауна. Те земли относятся к владениям графа Награнского, но, насколько я помню, лишь номинально, а по факту там проживают свободные поселяне...

– А не будет ли ваше высокопреосвященство столь любезны уточнить, - елейно поинтересовался Стефан, - по какой причине мастер Сард покинул столицу?