Чтение онлайн

– Искал заказчика. Его убили на моих глазах. Даже несмотря на ваши догматы.

– А скажите-ка мне, пожалуйста, вы, ваше высокопреосвященство, - неожиданно влез Стефан.
– Как вообще Церковь смогла допустить возможность проведения упомянутого ритуала?

Львёнок, зная ле Гольта, ожидал, что тот сейчас вспылит, начнёт брызгать слюной или даже, может быть, запустит в его друга стоящей на столе бутылкой вина. Но этого не произошло. Кардинал едва заметно улыбнулся, а его глаза лишь чуточку сузились.

– Вы получите ответ на заданный вами вопрос, господин Модера, сразу же после того, как ответите на мой. Согласны?

– Что вас интересует?

– Кого следует наказать за продажу засекреченного списка людей, находящихся под наблюдением Ордена? Списка, благодаря которому, демонопоклонники, собственно, и получили возможность для проведения обряда. Того самого матрикула, который благодаря действиям одного из ваших коллег стал синодиком для почти сорока ни в чем не повинных людей. Так кого нам следует покарать? Быть может, вас, уважаемый чародей? Или вашего прославленного учителя, господина Грейхуса? Или, скажем, Магистра Бурь, великого Гроссмейстера Стихий, Арчибальда ин Дарда? Ну, кого же? Не стесняйтесь, выскажите все предположения! Итак...?

Стефан густо, до корней волос, залился краской и заиграв желваками, опустил голову.

– Всё с вами ясно, дружок мой. Попрошу ваше чародейство в дальнейшем без особых на то причин не встревать в нашу маленькую и безусловно дружески настроенную беседу. Дабы не скомпрометировать ни себя, ни вашего многоуважаемого учителя, ни весь Орден в целом. Договорились?

Стефан, не поднимая глаз, кивнул.

– Знаете, господин Лео, а вы просто настоящий счастливчик! Баловень фортуны, любимчик богов, - хмыкнул кардинал, растягивая сухие губы в скупой улыбке.
– Помимо всех тех фокусов, что вы не раз вытворяли в прошлом, ваша персона, пожалуй, будет одной из немногих, кто пережил приключения подобного рода. Вы оба, честно сказать, просто невероятные везунчики! Подумайте сами: оказаться в пещере, где полные фанатичной яри адепты запретных почитаний проводят сложнейший канонический обряд демонолатрии, выдержать массовые жертвоприношения, справиться с носящим в себе частицу Извне колдуном и, ко всему прочему, остановить призыв одного из высших лордов Висзуара! Боги явно приглядывают за вами обоими. У них, безусловно, есть на вас планы... и лучше бы вам, дорогие мои, приложить все усилия, дабы притворить эти планы в жизнь.

Друзья переглянулись, но промолчали.

– Ладно, не буду вас больше мучить. Вернёмся к делу, - кардинал вытащил из-под стола небольшой ларец и, поставив его напротив мага, кивнул.
– Ваше чародейшество, будьте добры явить нам сей Arcanium Lapis, ради которого мы здесь и собрались.

Львёнок уже внимательнее присмотрелся к ларю: черное дерево, серебряная окантовка по краям, многочисленные вычурные символы волшебников вдоль обода и абсолютное отсутствие какого-либо замка. Стефан провёл двумя пальцами по крышке, раздался тихий щелчок, откинулась крышка. На чёрной бархатной подушечке лежал фиолетовый негранёный камень-инклюз. Пещерная находка. Странная и непонятная находка, хранящая в своей утробе свет и таинственные голоса.

– А теперь скажите нам, господин Лео, где вы нашли это?

Львёнок тупо смотрел на камень, не очень понимая, что сейчас происходит.

– В пещере. Но это же просто... Стекляшка?

Кардинал хмыкнул в ответ.

– Господин Модера, будьте любезны, рассказать нам всё, что вы знаете об этой «Стекляшке».

– Конечно, ваше высокопреосвященство. Во-первых - этот камень не просто «Стекляшка», а очень мощный артефакт в умелых руках. Если бы вы смотрели моими глазами, так называемой «стамнотической ксантопсией», то сразу увидели бы, сколь сложный и хаотичный рисунок бесконтрольных потоков, эдакого клубка чистейших Энергий, окружает сей камень. Во-вторых - мы не знаем, откуда он, и не в силах определить его возраст, характеристику и специфику назначения. Попытки обуздания и укрощения, даже не полного покорения, а хотя бы частичного контроля бурлящих в нем Энергий, не принесли результатов, хотя над ним ворожили самые опытные архимаги и магистры. Притом, потоки первородной Силы, которые неисчерпаемо бьют из него, словно горные ключи на Мглистом Хребте, куда-то все-таки уходят и где-то расщепляются, но мы не в состоянии отследить фазовую точку их рассеивания в глубинах Астрального Океана. Помимо всего прочего этот камень очень стар, возможно, он старше первого из королей семиров. Наши специалисты по изучению подобных вопросов выдвигают предположения, что камень был рождён до Великого Катаклизма, где-то в районе Эпохи Стамноссона, хотя, возможно, впоследствии и окажется, что это всего лишь пустые теории. Ну, и последнее - этот камень ежесекундно подвергается необратимому изменению составляющих его основу Энергий, подпитываемых неестественно мощными началами первоэлементов. Проходит, если так можно выразиться, состояние поляризации внутренних секреций, только... изнутри.

Брови Львёнка вздымались все выше и выше. Стефан, склонив голову, виновато пожал плечами. Ле Гольт, устало вздохнул, протёр глаза и тихо произнёс:

– Мы очень благодарны вам, ваше чародейство, за столь подробное описание внутренних секреций сего камня, но у меня имеется маленькая просьба - не могли бы вы объясниться так, чтобы вас понял не только чародей, получивший высший балл на экзамене по замудрёному толкованию специфик древних артефактов, но, также, и простой человек?

Стефан, вновь покраснев до состояния хорошо отваренного ракообразного, часто заморгал и кивнул.

– К-конечно, ваше высокопреосвященство. Эм... Вот, смотрите! Постарайтесь представить, что Камень - это «сосуд». Допустим, песочные часы. Энергии камня - «песок». Изначально в Камне находилась всего одна песчинка, он, если так можно выразиться, как будто бы «спал». Но, когда камень попал в руки Лео, «песок» внутри него стал множиться и делиться, словно на клеточном уровне, постепенно заполняя ранее пустующий «сосуд». В данный момент, он заполнен меньше чем на половину, а «песок» этот, очень необычный, пронизанный всеми стихиями сразу. Он имеет астральные точки соприкосновения со всеми фазами небесных сфер, словно отражает последовательность их движения, только по-своему меняя порядок на Звёздном Атласе. Так было... понятнее?

– Ненамного!
– простонал кардинал и возвёл очи горе.
– Можно ли как-нибудь покороче?

– Да, конечно, прошу прощения. В общем этот камень...
– Стефан нахмурился, и его лоб прорезала глубокая складка мыслителя.
– Хаос! Этот камень - Хаос в чистейшем виде.

– Браво, - сухо бросил кардинал и посмотрел на вора.
– Наблюдались ли какие-нибудь особенности, быть может, странные явления во время нахождения Камня у вас, господин Лео?

Львёнок, не в силах оторваться от глаз кардинала, вспомнил о странном сиянии и еще более странных голосах. Тут же прогнал эту мысль из головы.

– Нет. Не наблюдалось.

– Уверены?

В голове снова возникло противное ощущение, словно чужой палец ковыряется в твоем носу, и вор тут же подумал о птичках. Простых, звонко голосящих и летающих по всему городу птичках - воробушках, голубях, синичках.

– Уверен, ваше высокопреосвященство. А, что будет, когда этот ваш «песок» заполнит сосуд полностью?

– Хороший вопрос, - усмехнулся кардинал.
– Отвечайте, ваше чародейшество.

– Нууу... Либо Энергии Камня сами себя обуздав, перетекут в изначальное место своего происхождения...

– Либо?

– Либо вырвутся наружу, - задумчиво пробормотал Стефан, угрюмо глядя на камень, - и, по нашим прогнозам, уничтожат всё, до чего смогут дотянуться на определённой площади.

Львёнок тихо присвистнул и нервно заелозил на стуле.

– То есть, это как - уничтожат? На какой-такой площади?

– Масштаб возможного катаклизма вычислению не подлежит. Размер может варьироваться от ногтя мизинца, до целого квартала. Само собой, независимо от области поражения, связанное с артефактом лицо - сиречь его носитель - он, кхм... как бы это помягче сказать...

– Вы уж, говорите, как есть, ваше чародейство. Обойдёмся без радужных иллюзий.

– Ну ладно. Короче говоря, носитель камня скорее всего погибнет, не выдержав перегрузки разрыва потоков с местом их зарождения. Это мы сейчас даже не учитываем все возможные последствия, вроде дисбаланса эфирных путей, смещения Атласа небесных фаз и прочих вещей, которых вам не понять.

Повисла немая пауза.

– Знаете, что, уважаемые, - тихо пробормотал Львёнок, с каждым словом повышая голос: - А ко мне-то какие вопросы? Забирайте на хрен этот грёбанный камень со всеми этими «сосудами», «песками» и прочей мутотенью! Он мне даром не нужен, клянусь своей «удачей»! На кой чёрт я всё это выслушивал?! Я что, на специалиста по антиквариату похож? Коллекционера древних реликвий? Или, быть может, на хапугу-лепра, которым до одного места, что хватать - лишь бы сбагрить можно было? Берите не оглядываясь, мне не жалко! Дайте только время убежать подальше от всей этой демоно-как-её-там чушни, чудного песочка, внутренних секреций, короче говоря, от всей той белиберды, которую вы мне здесь наговорили. А после - шаманьте над ним в своё удовольствие, сколько влезет. Меня, вот только, к этому всему приплетать не надо.