Чтение онлайн

Соответственно поэтому Араксу и доставалось часть высокотехнологических товаров и припасов, что позволяло ему относительно безбедно существовать. Из-за такого положения Единая Федерация держала здесь свое посольство, небольшой гарнизон, станцию дальнего наблюдения и группу техников если возникнет необходимость экстренно активировать портальные врата, что фактически делала независимый Аракс полноценной колонией центральных миров.

Местные власти встречали дорогих космолетчиков с фрегата невероятно пышно. Прием был организован на заоблачном "царском" уровне. И пока часть экипажа отрывалась по полной в гастрономическо-эротическом угаре, а ушлые карго-офицер и старший баталер транспортных процессов фрегата распродавали излишки дефицитных товаров и натуральную контрабанду дельцам с Аракса, посол в своих личных покоях принимал дорогого гостя.

В далеком прошлом заместителя председателя сенатской комиссии по вопросам международных отношений. А ныне имеющего тоже немалый ранг заместителя министра по делам колоний.

– Рад тебя видеть Эгрер.
– Посол располагающе указал рукой на сервированный стол. Присядем?

– И я рад тебя видеть в добром здравии Хэлвиг. Не буду тебя томить. Твоя ссылка закончена.

– Радостно это слышать. Но ты знаешь, мне важно узнать почему...

– Месяц назад наши вояки все-таки взломали последний силовой барьер портальщиков и проникли в их главное хранилище.

– И...
– Посол плеснул себе вина на донышке, а гостю щедро налил полный бокал.

– Вижу за эти три года, ты не забыл, что я люблю розовое полусладкое.
– Эгрер с наслаждением ополовинил бокал.
– Если формулировать кратко, то тайны портальщиков мы потеряли безвозвратно.

– Я ведь предупреждал.
– Посол взмахнул руками и взялся за резко занывшие виски.

– Причем делал это так яростно, что я до сих пор не понимаю, как тебя не устранили физически.

– А теперь обо мне вспомнили?

– После такого эпического провала наши бонзы соизволили зашевелиться и санкционировать большую зачистку.

– Насколько большую?

– Сенат обновился почти на 90%. Правительство процентов на семьдесят. Силовой блок полностью.

– И ты теперь заместитель министра?

– Я не в фаворе. Хорошо, что вообще остался у кормушки.

– Кадровый голод?
– Догадался посол.

– Он самый. Тебе пророчат министерство.

– Какое?

– Важное...

– Все так плохо?

– А ты понимаешь, что портальный камень отныне не возобновляемый ресурс?

– Каковы же перспективы?
– Посол отлично понимал, что значит для нынешней цивилизации потерять возможность изготавливать новые портальные кольца перехода.

– Аналитики считают, что большие порталы просуществуют лет 50, не больше.

– Надеюсь, в правительстве отдают отчет о необходимости кардинально запретительных мер на бесконтрольное использование порталов? Думаю, что все, что связанно с порталами подлежит национализации...

– У тебя будет возможность представить свой план экстренных мер. Создается министерство порталов, с самыми широкими полномочиями.

– Думаешь, я сгожусь на роль спасителя?
– Посол начинал понимать, что прямо вот так с ходу, он опять попадает в жернова большой политики.

– Ты одна из приоритетных кандидатур. Собирайся. Завтра вылетаем. И кстати, что за история с высшим кинежим? Прям детектив какой-то. Я планировал прилететь к тебе на следующей неделе. А тут, как на пожар собирались.

Теперь уже экс-посол принялся рассказывать, уделяя внимание скорее жертве охотников за головами, чем собственно высшей кибернетической нежити.

– Интересная история. Так, где ты говоришь сейчас мать этого мальчика?

– Ее забрали местные охотники за головами. В качестве компенсации. Оказалась знатной красоткой. Пришлые наемники забрали оба трупа и остатки снаряжения. Им обещались заплатить, после генетической экспертизы.

– Установили кто этот погибший?

– Очень приблизительно. Пока известно только что он беглый банкир одного из банков, входивших в структуры портальщиков. Когда начались репрессии, сбежал, предварительно выведя из оборота почти все ресурсы своего банка. Заказов на его устранение целая дюжина набралась. Вот только не ясно с какого бока тут кинежи объявились. Ну а местные власти ограничились конфискацией поместья и предприятий покойного.

– А сам мальчишка?

– Пока в медкапсуле, у меня в посольстве. Хочу проверить, кем именно был его отец. Не у каждого, даже самого влиятельного гражданина Единой Федерации, в телохранителях кинеж обретается.

– Надеюсь, ты понимаешь, что тащить его с собой не стоит.

– Понимаю. Но ничего путного придумать не могу. Ему как минимум еще неделю восстанавливаться.
– Посол вновь налил вина себе и гостю.

– Ты собирайся. Завтра вылетаем. Нам предстоит на Циркур залететь. И не переживай. Придумаем. У меня хорошие отношения с консулом. Да и председатель тамошнего трибунала Аквила Пегна тоже мне знаком.

– Пенга - это тот самый парень со смешными оттопыренными ушами, что учился на курс младше нас?

– Он. Прославился на весь университет, когда в пух и прах разбомбил на экзамене юридическую задачу о тяжбе двух соседей: ветки яблонь в саду одного нависали над клумбами с тюльпанами другого, и яблоки, падая, ломали цветочные стебли.

– Помню, он просто сказал, яблоки опадают осенью, тюльпаны цветут весной, и, стало быть, ситуация, сконструированная гадом-профессором, в жизни ни за что не случится. Циркур, знакомое название.

– Бывшая планета-тюрьма кинежи. Потом наши ее к рукам прибрали. Цивилизация находится на уровне развития, соответствующему позднему Средневековью. Ну и там ряд наших объектов имеется, кстати самый ценный объект - хранилище цифровых копий высших кинежий.

***

Олег, в одночасье лишившийся родителей, сейчас не испытывал никаких чувств. Нет, он все видел и слышал. Вот только пережитый шок лишил его способности протестовать или хотя бы даже просто заплакать. Он стоял в окружении хмурых военных и машинально запоминал, что они говорят:

– Вы, конечно, можете решить, что я нагнетаю. И даже пожаловаться своим боссам. Но к моему счастью, нас от вашего начальства отделяет примерно две тысячи километров, четыре часовых пояса, пять режимных зон с особой охраной и семнадцать тысяч гребанных вояк с железными мечами, одетыми в дурно пахнущие кожаные шкуры. И главный здесь я. И поэтому сынки вы будете делать именно то, что я сказал. А не то, что пришло вам в ваши дурные головы. Вопросы?

– Никак нет.
– Шестеро рослых космодесантника, присланных на разгрузку в качестве искупления какой-то провинности, уже поняли, что сачкануть не удастся. К тому же у охранявших этот объект военных был весьма специфический юмор и поэтому весь разговор проходил под дулами наведенных на прибывших автоматических турелей спаренных крупнокалиберных пулеметов.