Чтение онлайн

— Любопытство — не порок, а способ существования, — невозмутимо откликнулся император, вытирая губы салфеткой. — Это про тебя, Агата.

Ариэлла фыркнула и потянулась к принцессе, заставив её вернуться на место.

— Можешь направить свой гнев не только на меня, но и на Тайру, — подмигнул дочери Арен. — Она всё это устроила.

— Ваше величество, — с весёлой укоризной покачала головой София, — нехорошо перекладывать вину на беременную женщину.

Арен согласно кивнул.

— Ты права. Но ты только посмотри, как грозно Агата на меня смотрит. Вдруг разорвёт?

Виктория, не выдержав, рассмеялась, и Агата тоже улыбнулась, наконец перестав дуться.

— Я просто хочу понять, почему чувствую Гая важным! — пробормотала девочка, возвращаясь к своему какао. — Ты говорил, что знаешь, пап, но я сама хочу понять.

— Нельзя, — кратко ответил Арен и встал. — Всё, я пошёл. Увидимся вечером.

Он поочерёдно обнял детей, в том числе и смущающуюся Ариэллу, даже щёлкнул её по носу, вызвав радостный смешок, поцеловал Виктории руку, кивнул Софии и шагнул в камине. Огонь укутал его фигуру пламенным плащом, взметнулся, насыпав искр на пол, заволновался, а потом успокоился — значит, у императора начался новый рабочий день.

— Побежали, Элли, Алекс! — тут же выпалила Агата, хватая брата и подругу за руки. — Может, Тайра ещё не договорила с Гаем и мы успеем услышать хотя бы немного!

— Вот неугомонная личность, — хмыкнула София, наблюдая за тем, как Агата тащит Александра и Ариэллу к двери. — Ваше высочество! — крикнула София, тоже поднимаясь из-за стола и с сожалением косясь на недопитый чай. — Агата! Беги помедленнее, пожалуйста, а то упадёшь!

— Мне так нравится, как ты говоришь «беги помедленнее», а не просто «не беги», — засмеялась Виктория, и София развела руками, улыбнувшись.

— «Не беги» в её случае говорить бесполезно. А так Агата, возможно, всё-таки снизит скорость.

— Мне кажется, ей слишком любопытно. Как думаешь, она успеет?

— Точно нет, — качнула головой аньян. — Если только Тайра сама позволит Агате что-то услышать. Но я думаю, всё-таки нет.

Изначально Гай намеревался задать Тайре несколько вопросов по поводу шаманства, полагая, что это знание способно помочь ему в работе над тайной родовой магии. Но разговор как-то сразу пошёл не туда, куда планировалось, а стоило Гаю после неожиданного ответа Тайры сосредоточиться, чтобы всё-таки задать вопрос, как дверь распахнулась, и в салон вбежали Агата, Александр и Ариэлла.

— Ага! — воскликнула принцесса, торжествующе улыбнувшись. — Вы ещё тут!

— Мы уже закончили, — иронично улыбнулась Тайра, блеснув лукавством в лазури глаз.

— Ну вот, — явно расстроилась Агата, садясь в кресло по соседству с Тайрой. Гай невольно обратил внимание на то, как именно она это сделала — не плюхнулась, а изящно опустилась на сиденье, расправив юбку светло-голубого платья. — А я надеялась послушать.

— И я! — поддакнул Александр, забираясь на то же кресло рядом с сестрой. Ариэлла промолчала, сев на соседний диван. Сделала она это чуть менее плавно, чем Агата, но тем не менее с достоинством.

— На самом деле у меня есть ещё вопросы, — признался Гай и не удержался от улыбки, заметив, как обрадовалась Агата. — Хотя все эти вопросы можно объединить в один. Мне бы хотелось узнать, что это такое — ваша шаманская магия. Как она функционирует?

— Мне будет проще показать вам, — ответила Тайра, наклонилась куда-то вбок и подняла с пола небольшую сумку из плотной тёмной ткани с вышивкой в виде цветов и листочков. Открыла её, залезла внутрь и достала… упаковку яиц.

Неожиданно.

Гай непроизвольно поднял брови, глядя на то, как Тайра невозмутимо ставит перед собой на стол обычную упаковку из картона и открывает её. До этого момента он думал — возможно, внутри совсем не яйца, — но нет. Внутри были именно они. Десять белых и абсолютно одинаковых яиц.

— Хм, — он не удержался от озадаченного смешка и, подняв голову, увидел понимающую улыбку Тайры.

— Что вы видите, Гай? — поинтересовалась она, откидываясь на спинку кресла. Он вновь посмотрел на упаковку и признался, пожав плечами:

— Яйца. Десять штук. Белого цвета.

— А что видишь ты, Агата? — на этот раз Тайра повернулась к принцессе, и та ответила, не колеблясь:

— Яйца куриные. Из девяти никогда не вылупится цыплёнок, но вот из этого, — Агата ткнула пальцем в одно из яиц, что торчало по центру упаковки. Оно ничем не отличалось от остальных, по крайней мере на взгляд Гая. — Вот из этого, возможно, вылупится. Я чувствую зародыш… Кажется, это самец.

— Правильно, — кивнула Тайра, пока Гай ошарашенно молчал. — Для Агаты это совсем лёгкое упражнение, с него мы начинали, — пояснила она явно специально для него. — Я взяла эту упаковку для вас, чтобы показать — там, где обычная магия бессильна без специальных приспособлений или артефактов, шаманская справится легко. Увидеть жизнь среди безжизненного — это просто. Кстати, ничего вам не напоминает?

— Напоминает, — признался Гай. — Родовую магию. У аристократов она родилась, прорвала эту скорлупу, а вот у нетитулованных по-прежнему сидит внутри. И без шамана не увидишь.

— Если постараться, то увидишь, — улыбнулась Тайра и подытожила: — А вот теперь мы и правда закончили. Идите, Гай. И захватите с собой Александра. Я думаю, София его уже ждёт.

Ждать Гая долго не пришлось — не успели Виктория и София подойти к салону, как оттуда вышел и сам мужчина, держа за руку улыбающегося Алекса, который сразу кинулся к матери и принялся делиться впечатлениями от увиденного.

Да уж, если бы Гай не успел побеседовать с Тайрой наедине до того момента, как в комнату ворвались дети, его тайны точно стали бы известны всему дворцу. А так — ничего особенного. Ну показала Тайра Гаю упражнение с яйцами, ничего нового. Она точно устроила демонстрацию специально для него, потому что Агата давно щёлкала такие задачки, как орехи. Интересно, зачем? У Виктории было ощущение, что жена Гектора Дайда ничего не делает просто так — как и сам главный дознаватель, — и по этой причине императрица обоих слегка побаивалась. Для неё они были чересчур себе на уме. Арен тоже такой, но общаться с ним Виктории было привычнее.

Пока Александр шёл к детской, рассказывая матери и Софии про то, как Агата ловко определила «живое» яйцо среди «неживых», Гай шагал следом, и Виктория, один раз не выдержав и обернувшись, заметила, что мужчина напряжённо о чём-то размышляет. Было безумно любопытно, что ещё он успел услышать от Тайры, и Виктория собиралась расспросить об этом при первой же возможности.

Кстати, отличная идея. Она ведь перенесла заседание отдела по изучению родовой магии на час позже, значит, у неё есть ещё час, который можно провести во дворце, занимаясь собственными делами. Можно побыть с Софией и Алексом в детской — сейчас у них был запланирован урок чтения в игровой форме, — но гораздо больше Виктории хотелось расспросить Гая. Наверное, это неправильно по отношению к Александру, но императрица пообещала себе, что наверстает упущенное вечером по возможности. А пока…