Чтение онлайн

Это решение привело к неожиданным для императрицы последствиям, поскольку Ариэлла, забираясь в кровать, вдруг поинтересовалась, сверкнув любопытством в голубых глазах:

— Вы ведь работаете с магистром Роном Янгом, да, ваше величество? Я так поняла по разговорам…

— Ты всё верно поняла, — ответила Виктория, ещё не подозревая, что сейчас услышит.

— А вы можете меня с ним познакомить? — выпалила девочка, затаив дыхание, и уставилась на императрицу с такой мольбой во взгляде, что Виктория оторопела.

— Я понимаю, что это наглость, — закивала Элли, нервно кусая губы. — У меня к нему вопрос. Существуют родовые артефакты, сделанные на родовой магии, и обычные. Считается, что магии нельзя смешивать, но я подумала… А что, если всё-таки можно? Ведь родовая магия — это та же сила, энергия, только она не в энергетическом контуре, а в крови. Я хочу попробовать использовать свою родовую магию для создания обычных заклинаний и артефактов, но мне кажется, нужно исправить формулы…

— Стой, Элли, стой, — улыбнулась императрица, прерывая поток откровенностей. — Всё это очень интересно, но почему ты хочешь пообщаться именно с Роном Янгом? Во дворце есть целый отдел артефакторов, они с радостью помогут. Да и ваш с Агатой учитель магии…

— Нет, — удручённо покачала головой девочка. — Я спрашивала — никто не знает. Но Рон-то должен знать! Он же гений. Может, он меня научит?

Судя по восторгу в глазах, Ариэлла искренне восхищалась Янгом, кроме того, была по-детски в него заочно влюблена. Нет уж, знакомить их — значит, поддерживать это состояние, кроме того, Виктория отлично помнила предсказание Тайры.

— Сосредоточься сейчас на занятиях обычной магией, — сказала Виктория, мягко улыбнувшись. — Да, они для тебя теоретические, но теория должна подкрепляться практикой постепенно. Увеличивай свои знания. Янг никуда не убежит, сейчас всё равно ещё рано для экспериментов. Ты слишком маленькая, Элли.

— Мне уже девять!

— Это немного. Но я обещаю, что поговорю с Роном, хорошо? Он занят, но будет иметь в виду, что ты хочешь с ним встретиться.

Ариэлла обрадованно улыбнулась, глядя на Викторию почти с обожанием.

— Спасибо вам, спасибо! — И призналась уже гораздо тише: — Я так испугалась, когда главный дознаватель перенёс меня сюда. Но оказалось, что бояться нечего! Вы все такие замечательные. И император… как повезло Агате, что у неё такие родители!

Сердце у Виктории защемило, и она погладила бедняжку Элли по светловолосой голове.

— Ты можешь называть меня просто Вик. Или тётей Вик, как тебе больше нравится.

Девочка смутилась, но пообещала, что постарается.

К себе Виктория возвращалась в расстроенных чувствах, не понимая до конца, что же её настолько зацепило в разговоре с Ариэллой. Детская влюблённость подопечной в Рона? Точно нет, это у неё пройдёт, а если не пройдёт, то Янгу следует бояться. Признание, что они с Ареном — хорошие родители? Виктория в этом не сомневалась. Несмотря на многие разногласия, особенно в прошлом, с воспитанием детей они всё-таки справлялись.

Значит…

«Родовая магия — это та же сила, энергия, только она не в энергетическом контуре, а в крови».

Вот оно.

Непроизвольно оглядевшись, Виктория обнаружила, что находится уже возле собственных покоев, и на неё, вежливо улыбаясь, смотрит Гай. Видимо, какое-то время она стояла в коридоре, погрузившись в собственные мысли.

— Вы вернулись? — пробормотала Виктория что-то совсем глупое. Конечно, если Гай здесь, то он вернулся! Не призрак же его тут находится. — Пойдёмте, мне нужно с вами поговорить.

Он послушно распахнул перед Викторией створки двери её покоев, и она шагнула внутрь.

За окном стояла кромешная тьма — не видно было ничего, кроме ярких серебристых росчерков, секундных вспышек в воздухе — то были снежинки. Медленно выплывая из зимней и почти ночной темноты, они приближались к оконному стеклу и, освещаемые светом из комнаты императрицы, на секунду становились видимыми, искрясь и переливаясь льдистыми гранями, а затем вновь скрывались в мраке.

Зрелище завораживало, и Виктория подошла к окну, встав возле кадки с коргианским древесным фикусом — это растение однажды привезли ей в подарок послы из Корго. В отличие от всех прочих фикусов, коргианский мог достигать в высоту трёх метров, и под его широкими мясистыми листьями было удобно прятаться от дождя. В покоях императрицы, конечно, никаких осадков не выпадало, но и просто сидеть в кресле под фикусом было уютно, особенно в солнечные дни.

Погладив глянцевую поверхность одного из листьев, Виктория повернулась к Гаю и спросила, пытаясь не обращать внимания на то, что охранник стоит слишком близко к ней:

— Как прошла ваша встреча с Роном?

— Весьма неожиданно, — усмехнулся мужчина, сверкнув лукавством в тёмных глазах. А затем, взяв Викторию за руку, поднёс её ладонь к губам и легко коснулся губами дрогнувших пальцев. — А ваш вечер как прошёл, ваше величество?

За спиной Гая ярко горела в своей тонкой вазочке огненная роза, и Виктория решила смотреть на неё — встречаться взглядом с мужчиной, что осторожно целовал её руку, она не желала. Точнее, желала, но не могла разрешить себе эту слабость.

— Может, вы всё-таки ответите на вопрос? Или опять будете требовать выкуп?

Он засмеялся — тихо, с мягкой хрипотцой и очень волнующе, — коснувшись дыханием пальцев Виктории.

— Не буду. У меня уже находится в плену ваша рука — этого вполне достаточно.

Императрица почувствовала, что начинает краснеть.

— И?..

— И я дал Рону список материалов для создания магоскопа. Что-то потребуется купить. А потом… — Гай, поцеловав тыльную сторону ладони Виктории, прижался к ней колючей щекой, ловя смущённый взгляд женщины. — А потом мы с Роном определили родовую магию в его крови при помощи какого-то шаманского ритуала.

Сладкий туман, в который Виктория погружалась с каждым словом и действием Гая, внезапно рассеялся, оставив кристально чистые мысли — но отнимать руку императрица тем не менее не спешила.

— Довольны? — поинтересовался Гай, перевернул ладонь Виктории и коснулся губами запястья. — Или маленький рассказ вас не удовлетворит, нужен более… полный?

Фраза «вас не удовлетворит» из уст Гая прозвучала настолько провокационно, что Виктория не выдержала и посмотрела в его искрящиеся смехом глаза с возмущением.

Ах, ему забавно! Ну что за человек такой!

— Вы опять желаете мне врезать, — заключил Гай, хмыкнув. — Это вполне возможно, всё-таки я держу только вашу левую руку, правая свободна.

— Не буду я вам… вас… — Виктория глубоко вздохнула: нужно успокоиться. Злость на этого нахала никак ей не поможет. — В общем, хватит отвлекать меня, рассказывайте. Что там с родовой магией Рона?

После этого вопроса Гай перестал дурачиться и ответил, как и полагается, со всеми подробностями описав ритуал и реакцию Рона. Правда, руки Виктории так и не выпустил, но она не возражала.