Чтение онлайн

Предлагаю шим-бич.

Что?
– не понял Такэда.

Серый тоннель, - пояснил Сухов, вопросительно глядя на огненного псевдочеловека.
– У меня не хватит запаса.

– Но у вас есть Финист.

– Меч? Ну и что? Он ведь только эффектор гипервоздействия, реализатор...

– Не только.

Маги снова перешли на сверхтемп, и через секунду Никита произнес растерянно:

– Я не знал!
– Добавил шепотом: - Самонадеянный осел... мальчишка!

– Я думал, вы знаете.
– Дадхикраван не сильно разбирался в человеческих эмоциях, хотя и старался вести себя корректно.
– Ничего страшного. Посланник, всего не знает никто, даже создатель Веера.

– Чего?!
– изумился Такэда.
– Веер Миров... создан?! Кем?

– Не знаю.
– Дадхикраван излучил пси-импульс, соответствующий человеческой улыбке.
– Наверное, Большим Богом - Большой Вселенной, или системой разумных вселенных - кто они там есть на самом деле. Вселенную может породить только другая Вселенная, высших порядков.

– Стоп!
– очнулся Сухов от нелицеприятного анализа собственного характера.
– Философствовать будем позже. Толя, усаживай женщин на Дадхи, я сейчас.

Никита вынул меч из ножен и скрылся в багровой пелене купола. Через минуту появился, блистая "ртутью" прежней защитной оболочки, прыгнул на круп коня-темпорала впереди женщин.

– Я подкинул страже Эреба двойника, что даст нам время на "рытье" шим-бич. Дадхи, я попробую изменить скорость фазового перехода, а ты прыгай, когда барьер станет тонким.. С Богом!

Меч в руке мага сделал крестообразное движение, и на стену багрового тумана легли две ярко вспыхнувшие зеленым светом линии, слагаясь в крест. "Серый тоннель" шим-бича выдернул их из мира Даймона, пронес сквозь Гашшарву и еще десяток хронов и иссяк в одном из мертвых миров Веера, где беглецы смогли привести себя в порядок, отдохнуть и восполнить потраченные силы. Тааль кормил Такэда, а Ксению Сухов, и Толя вдруг поразился, с какой нежностью и лаской Никита проявляет заботу о девушке, не осознающей, где она и что с ней, не способной оценить ни слова, ни улыбки, ни жеста.

Когда обед закончился - сюрприз приготовил Дадхикраван, передавший коробку НЗ, - Толя перешел в состояние транса: не хотелось ни думать ни о чем, ни делать, напрягаться, ни идти дальше.

– Ник, а что такое шим-бич? В моем информационном багаже нет такого понятия.

– Шим-бич, по сути, - хроносквозняк. Я уменьшил натяжение хронобарьера между мирами, Дадхи проломил его - и "ветер" времени, рожденный перепадом "угловых давлений", вынес нас из Эраншахра. А так как напор был достаточно силен, поток проколол и Гашшарву и еще несколько хронов. Я гляжу, ты совсем квелый, поспи пару часов. Да и мы отдохнем.

Такэда хотел запротестовать, но почему-то закрыл глаза и мгновенно уснул, прислонившись спиной к обломку скалы. Лагерь они раскинули в россыпи камней, окруженной желеобразными пластами фиолетово-зеленой субстанции. Дадхикраван помнил этот мир, одна из его станций хроносдвига была когда-то расположена здесь, на рыхлом от спонтанных реакций распада конгломерате, некогда бывшем планетой. Проснулся инженер уже в другом мире, хотя потом - хоть убей!
– не мог вспомнить, как там оказался.

Он лежал в "джинсе" диморфанта на берегу реки, в траве, под высоким белым небом с еще более белыми, почти светящимися, фарфоровыми облаками, а спиной к нему стояли у воды и разговаривали четверо: Сухов, огненный псевдочеловек, Уэ-Уэтеотль и Тааль - без маски! Веселая, жизнерадостная, совсем не такая, какой они выкрали ее у Гиибели и какой она была у себя дома. Одета она была в костюм жрицы Науатль, больше открывающий тело, чем закрывающий, и Такэда понял, почему Вуккуб не успокоился до сих пор, горя желанием помочь бывшей жене вернуть первоначальную суть. А также вернуть ее себе в качестве жены. Тааль была, конечно, хаббардианкой, но красота ее не нуждалась в доказательствах даже с точки зрения землянина.

Уэ-Уэтеотль, одетый в красивый индейский костюм, украшенный нагрудной пекторалью, был, как обычно, невозмутим. Никита красовался в спортивном костюме "а ля адидас" - так выглядел его магический защитный "скафандр", и лишь Дадхикраван как был сгустком живого огня в форме гуманоида, так им и остался.

Толя йе сказал ни слова после того, как открыл глаза, но все четверо почувствовали его пробуждение и оглянулись.

– Доброе утро, Наблюдатель, - рассеянно сказал Никита, покусывая травинку.
– Как самочувствие?

Такэда почувствовал какой-то подвох, скрытый интонацией голоса Сухова, поэтому ответил не сразу:

– Лучше не бывает. Здравствуйте.
– Встав, он отвесил поклон старым знакомым.
– Насколько я понимаю, цы у вас дома, Тааль?

Маска уже не нужна?

Жрица храма Науатль тряхнула роскошными черными волосами, бархатисто рассмеялась.

– Не нужна, землянин. И если бы Посланник не был занят, я отблагодарила бы его всеми доступными мне способами. А пока я - его рабыня до скончания веков.

– Не переигрывайте, Мать, - гортанно, с металлическими модуляциями, произнес Уэ-Уэтеотль.
– Этические нормы землян и хаббардианцев совпадают не по всем пунктам, поэтому вашу благодарность тоже надо делить на три.

Тааль не обиделась, только сверкнула глазами.

– До встречи, маги. Надеюсь, скорой.

Исчезла за стеной травы, скрывающей откос берега.

– Где Ксения?
– спросил Толя и тут же увидел ее: девушка шла по песчаному берегу реки, останавливаясь и окуная в воду то руку, то ногу. По лицу ее, уже не безучастному, а скорее задумчивому, бродила легкая - не улыбка - тень улыбки.

Такэда проглотил ком в горле.

– Как она?..

Никита, взгляд которого потеплел, налился сиянием печальной нежности, ответил после долгой паузы:

– Тааль вернула ей часть ментальной ауры, часть личности, но это лишь сотая доля ее интегрального "я".

– И все же... поразительно! Значит, та Тааль, которую мы украли... соединилась с этой? Как?

– Вас интересует физический процесс?
– учтиво спросил Уэ-Уэтеотль. Или психологический?

– Об этом потом, - очнулся Сухов, подошел к Толе вплотную.
– Оямыч, здесь мы наконец расстаемся... не перебивай, - отклонил он попытку Такэды вставить слово.
– Дело даже не в том, что дальнейший Путь заказан обычному человеку, пусть и защищенному диморфантом. Тебе действительно туда не пройти.

Может быть, не смогу пройти и я, псиэнерганг, паранорм и почти маг, овладевший транслокацией и гипервоздействием. Но главное в другом, главное - уберечь Ксению, и сделаешь это ты.

Такэда снова Попытался возразить, однако с удивлением обнаружил, что заикается, став косноязычным.

– Н-но как же... я Ксения... уберечь...

– Не только уберечь, - в глаза Никиты на миг вплыла тоскливая усталость, - но и попытаться вернуть ей кое-какие черты, "рассыпанные" по личностям женщин в других хронах. Уэтль поможет тебе, сделай, что сможешь.

И Толя проглотил остальные возражения, хотя мир для него вдруг потерял краски, солнце померкло, а над головой нависла черная тень недобрых предчувствий.

– Прощай, Наблюдатель.

Они обнялись.

– Не прощай, а до встречи, - ворчливо заметил Толя, чувствуя себя так, будто остался голым.
– Ни пуха...

– К черту!
– улыбнулся Никита. Бросил взгляд на Ксению, поколебался немного, Но порыв прощания сдержал.

Дадхикраван, скользнул к нему, расплылся зонтиком-беседкой, охватывая Сухова со всех сторон, миг - и оба они исчезли.