Чтение онлайн

Левшин лишь кивнул, уже прокладывая в голове маршрут действий. Выйдя из кабинета, он почти столкнулся с Анастасией, которая явно поджидала его в коридоре.

– Ну? – нетерпеливо спросила она. – Что он сказал?

Николай колебался лишь мгновение. Вопреки приказу Савина, он знал, что Анастасия может оказаться полезной в этом расследовании. Её связи в научных кругах и способность видеть то, что скрыто от других, не раз выручали его.

– Есть тело. В Кронштадте, – коротко сказал он. – И, похоже, это связано с исчезновением учёных.

– Я еду с вами, – тут же заявила Анастасия, и это прозвучало не как просьба, а как констатация факта.

Николай только вздохнул, зная, что спорить бесполезно.

– Встретимся через полчаса на Английской набережной. И да, Анастасия Александровна, – он понизил голос, – возьмите с собой ваш особый медальон. Тот, что помогает видеть скрытое. Боюсь, он нам понадобится.

Выйдя на улицу, где туман над Невой уже сгустился настолько, что едва виднелись огни на противоположном берегу, Николай почувствовал, как в кармане его пальто нагрелся защитный амулет – верный признак того, что где-то рядом присутствует демоническая энергия. Он огляделся, но не заметил ничего подозрительного.

Лишь когда он уже отошёл от здания полицейского управления на приличное расстояние, в сизом тумане над Невой на мгновение проступил странный силуэт – будто человеческая фигура, но с искажёнными пропорциями. Она наблюдала за Левшиным несколько секунд, а затем растворилась в клубах тумана, оставив после себя лишь еле уловимый запах серы.

Охота началась.

На берегу залива в Кронштадте было промозгло и ветрено. Волны с шумом разбивались о гранитные плиты набережной, а редкие фонари едва пробивали туман, повисший над водой. Полицейский оцепил место обнаружения тела, разместив по периметру не только констеблей, но и два магических конструкта – металлические фигуры на тонких лапках, способные обнаруживать любые проявления мистической энергии.

Николай и Анастасия прибыли на катере, оснащённом новейшим эфирным двигателем. Весь путь занял менее получаса – невероятная скорость для перемещения между Петербургом и Кронштадтом, особенно в такую погоду.

Их встретил местный пристав, невысокий мужчина с пышными седеющими усами и нервным тиком левого глаза.

– Константин Аркадьевич Вяземский, к вашим услугам, – представился он, торопливо пожимая руку Левшину. – Честь имею. Мы всё оставили как было, никто ничего не трогал, только первичный магический периметр установили.

– Спасибо за оперативность, – кивнул Николай. – Расскажите, кто обнаружил тело?

– Рыбак местный, Семёныч. На рассвете сети проверял, видит – на камнях что-то лежит. Подплыл ближе, а там… – пристав нервно сглотнул. – Мальчик, лет десяти, не больше. И весь… весь разрисованный, словно татуировками.

– Извините, – вмешалась Анастасия, доставая блокнот. – А рыбак этот, он ничего странного не заметил рядом с телом? Может быть, следы на песке или какие-то предметы?

Пристав с сомнением посмотрел на женщину, явно не понимая, что журналистка делает на месте преступления, но под строгим взглядом Левшина всё же ответил:

– Говорит, что вокруг тела камни будто оплавлены были. Как от очень сильного жара. И ещё, запах такой… странный. Говорит, будто на серу похоже.

Николай и Анастасия переглянулись. Они оба знали, что запах серы – один из верных признаков демонического присутствия.

– Ведите нас к телу, – сказал Левшин.

Они спустились по скользким от морской воды каменным ступеням на небольшой каменистый пляж. Тело мальчика лежало на плоском камне, словно на алтаре – руки и ноги широко раскинуты. Вокруг него, как и сказал рыбак, камни были странно оплавлены, образуя почти идеальный круг.

Но самым жутким были не следы оплавления, а то, что покрывало кожу ребёнка. Всё его тело, от шеи до лодыжек, было покрыто сложными символами – те же руны, что Николай видел на фотографиях с мест исчезновения учёных, но гораздо более детальные и сложные. И нанесены они были не краской или чернилами, а словно проступали изнутри, светясь слабым синеватым светом.

– Господи помилуй… – прошептала Анастасия, прижимая руку ко рту.

Николай опустился на колени рядом с телом, внимательно изучая символы, не касаясь их.

– Это не татуировки, – сказал он через минуту. – Это следы воздействия очень специфической магии. Техномагии высокого порядка, смешанной с демоническими заклинаниями. Кто-то использовал этого ребёнка как… как проводник. Как канал связи с потусторонним.

– Для чего? – спросил пристав, держась на почтительном расстоянии и явно борясь с тошнотой.

– Чтобы получить силу, – мрачно ответил Левшин. – Или информацию. В демонологии есть практика использования невинных как медиумов – их души чище, барьер между мирами для них тоньше.

Анастасия уже доставала из своей сумки специальный медальон – серебряный диск размером с ладонь, с вделанными в него хрустальными линзами и мелкими рунами по ободку.

– Вы позволите? – спросила она у Николая, и когда тот кивнул, поднесла медальон к телу.

Глядя через хрустальные линзы, она могла видеть то, что было скрыто от обычного взгляда – энергетические потоки, остаточные следы магии, эфирные отпечатки.

– Здесь был открыт портал, – сказала она после минуты наблюдений. – Очень мощный. Видите эти следы? – она указала на казавшийся пустым воздух над телом. – Эфирная ткань разорвана и сшита заново. Но неаккуратно, с искажениями. Кто-то спешил.

– Или не имел достаточной квалификации, – добавил Николай, доставая из кармана пальто свои инструменты – небольшой латунный прибор, напоминающий часы с множеством стрелок, и тонкий стеклянный флакон с мерцающей голубоватой жидкостью.

Он открыл флакон и осторожно капнул несколько капель на руну, расположенную над сердцем мальчика. Жидкость зашипела и испарилась, оставив после себя слабый след, который стал медленно менять цвет – от голубого к зеленоватому, затем к желтому и, наконец, к ярко-красному.

– Что это значит? – спросила Анастасия, хотя по выражению лица Николая уже догадывалась, что новости неутешительные.

– Это значит, что руны нанесены с использованием крови. Причём, не только этого ребёнка, – Левшин поднял глаза на Анастасию. – Кровь минимум трёх разных людей. И как минимум один из них был носителем древней крови.

– Древней крови?

– Кровь тех, чьи предки заключали договоры с демонами несколько поколений назад. Таких семей в России единицы, и все они под строгим надзором Департамента магического надзора.