Чтение онлайн

– Что ж, раз мы все познакомились, приступим к делу, – сказал Николай. – Василий, вас полностью проинформировали о ситуации?

– В общих чертах, – кивнул молодой человек. – Исчезновение профессора Келлера и других учёных, странные руны, возможное демоническое вмешательство. Я готов помочь с технической частью расследования.

– Хорошо. Для начала нам нужно осмотреть кабинет профессора. Нас там ждут?

– Да, декан факультета лично выдал мне ключи, – Василий извлёк из одного из многочисленных карманов массивную связку. – Нам туда.

Они пересекли просторный университетский двор и вошли в одно из боковых зданий, где размещался факультет технической магии – относительно новое подразделение университета, созданное всего десять лет назад, когда стало очевидно, что синтез традиционной магии и современных технологий открывает огромные возможности.

Здание было примечательным: старинная архитектура гармонично сочеталась с новейшими техническими решениями. Газовые лампы соседствовали с эфирными светильниками, по стенам тянулись металлические трубки, в которых иногда проблескивали световые импульсы, а в некоторых аудиториях сквозь приоткрытые двери виднелись сложные механизмы, над которыми склонялись преподаватели и студенты.

– Техномагия – самое быстроразвивающееся направление современной науки, – с гордостью сказал Василий, заметив интерес Анастасии. – Профессор Келлер был одним из пионеров, его исследования по интеграции эфирных полей в механические системы произвели настоящую революцию.

– И при этом он также был специалистом по демонологии? – уточнил Николай. – Необычное сочетание.

– Да, это делало его уникальным специалистом, – кивнул Василий. – Он одним из первых начал исследовать возможность использования демонической энергии для питания технических устройств. Очень спорная тема, многие считали эти эксперименты слишком рискованными.

– И я, пожалуй, согласился бы с ними, – сухо заметил Левшин. – Демонические энергии не так просто контролировать.

Они поднялись на третий этаж и остановились перед массивной дубовой дверью с табличкой "Проф. Г.И. Келлер, заведующий кафедрой технической демонологии". Дверь была опечатана – по периметру тянулась официальная полицейская лента с магическими печатями.

Василий аккуратно снял печати, используя специальный амулет, и отпер дверь. Внутри кабинет профессора выглядел именно так, как можно было ожидать от учёного его профиля: просторное помещение с большими окнами, заставленное книжными шкафами, рабочими столами с различными приборами и инструментами, витринами с образцами и моделями. На стенах висели чертежи и схемы, а в центре комнаты располагался большой круглый стол с вмонтированными в его поверхность странными механизмами и кристаллами.

Но было и то, что сразу бросалось в глаза: часть паркета в центре кабинета была выжжена, образуя тот самый рунический круг, который они видели на фотографии. Теперь, видя его вживую, Николай мог рассмотреть гораздо больше деталей.

– Василий, что вы можете сказать об этих рунах с технической точки зрения? – спросил Левшин, осторожно обходя выжженный круг, не наступая на него.

Молодой техномаг опустился на одно колено у края круга и достал из кармана странный прибор, напоминающий лупу, но с множеством дополнительных линз и шестерёнок по ободку.

– Удивительная работа, – пробормотал он, изучая руны через свой прибор. – Здесь смешаны как минимум три разных рунических системы. Вот эти, – он указал на внешний круг, – классические демонические, используются в ритуалах призыва уже тысячи лет. А вот эти, во внутреннем круге, – совершенно новые, я бы сказал, экспериментальные. Они структурно напоминают формулы эфирных трансформаций, которые используются в новейших двигателях.

– А третья система? – спросила Анастасия, которая тем временем внимательно осматривала книжные полки.

– Самая интересная, – Василий указал на руны, расположенные радиально от центра к краям круга. – Это не руны в привычном понимании. Это… программный код.

– Программный код? – непонимающе переспросил Николай.

– Да, это новейшая разработка. Рунические последовательности, которые можно "загрузить" в механическое устройство, чтобы оно выполняло определённые функции. Например, этот сегмент, – Василий указал на группу символов в восточной части круга, – отвечает за стабилизацию пространственного коридора, а этот, – он показал на другую группу, – за фильтрацию энергетических потоков.

– То есть, это не просто ритуальный круг для призыва демона, – медленно проговорил Николай. – Это какое-то устройство? Машина?

– Именно! – воскликнул Василий с нескрываемым восхищением учёного, обнаружившего что-то невероятное. – Это невероятно сложный механизм, использующий как традиционную демоническую магию, так и новейшие техномагические принципы. Кто бы ни создал это, он гений.

– Или безумец, – мрачно добавил Николай. – Что, по-вашему, должно делать это устройство?

Василий задумался, снова изучая руны через свой прибор.

– Судя по структуре… это устройство для создания стабильного портала между нашим миром и… каким-то другим. Но не демоническим, как можно было бы предположить.

– Не демоническим? – переспросила Анастасия, отрываясь от изучения книг. – А каким?

– Не могу сказать точно. Эта часть кода, – Василий указал на центр круга, – определяет координаты выхода портала. И они не соответствуют известным значениям для демонического мира.

– То есть, существует какой-то третий мир? Не наш и не демонический? – Николай выглядел озадаченным.

– Теоретически, миров может быть бесконечное множество, – ответил Василий. – В последние годы появилось несколько научных работ, посвящённых этой теме. И, если я не ошибаюсь, профессор Келлер был одним из авторов.

Николай переглянулся с Анастасией – это была важная новая информация, возможно, ключ к пониманию всего происходящего.

– Анастасия Александровна, вы что-нибудь нашли в его книгах? – спросил Левшин.

– Возможно, – она указала на один из томов, который держала в руках. – Это личный дневник профессора. Он зашифрован, но я узнаю систему – это старая масонская шифровка с небольшими модификациями. Я могла бы попытаться расшифровать, если у нас будет время.

– Отлично, – кивнул Николай. – Берите дневник с собой, это может быть критически важно.

Он продолжил осмотр кабинета, обращая внимание на каждую деталь. В одном из углов стоял странный аппарат размером с небольшой шкаф – множество медных трубок, соединённых в сложную конфигурацию, стеклянные колбы с разноцветными жидкостями, маховики и рычаги управления. От аппарата к потолку тянулись толстые кабели, заключённые в защитную оболочку.

– Что это? – спросил Николай у Василия.

Техномаг подошёл к устройству и с явным интересом начал его изучать.