Чтение онлайн

– Алехандро, дорогой друг, я всегда стараюсь во всех делах иметь запас времени, фору, так сказать, поэтому мы можем особо не торопиться и слегка осмотреться. Не возражаете? Я думаю, Провидение ясно дало нам понять – не спешите, соберитесь с мыслями, оглядитесь по сторонам. Быть может, вы проходите мимо чего-то очень важного. Вы согласны со мной и с Провидением, кабальеро?

– Не знаю, куда вы там собирались пойти, вы меня не посвятили в ваши замыслы, но выглядит это именно тем, чего вы так желали, увлекая меня на прогулку по Острову – приключением. Похоже, Провидение нынче действительно на вашей стороне, дорогой друг. Я не стану его разуверять и поддержу вашу общую инициативу по исследованию этого замечательного подземного лабиринта.

– Вот за что я вас люблю, мой благородный друг, так это за присущий вам здоровый оптимизм. И за умение иногда складно выражать свои мысли. Вы верно подметили, юноша, Провидение действительно на нашей стороне – провалиться сквозь землю в двух шагах от родного гнезда, это надо суметь. Нам чертовски повезло! Ну, что, куда двинем в первую очередь, вверх или вниз?

– Вы знаете, мой благородный друг... Тьфу. Вот прилипло! Педро, ты прямо как зараза какая-то! Пообщаешься с тобой, и сам начинаешь заковыристо говорить и постоянно путать «ты» и «вы». Давайте... давай сначала определимся, как мы покинем эти подземные своды, когда нам надоест здесь всё исследовать. А потом уже и двинем куда-нибудь. Идёт?

– Юноша, вы рассудительны не по годам. Я думаю, проблема решается просто – вызовем бригаду спасателей, и они вынут нас через те же врата, сквозь которые мы сюда проникли. И всё. Благо связь устойчивая, железобетона не наблюдается, глубина погружения незначительна. Логично?

– Хм... А может, просто вызовем Карчмаря, и он нам поможет. У меня же с ним есть прямая связь по радиоканалу.

– Увольте меня, дорогой Алекс, от вашего эксцентричного дружка! Помочь-то он нам поможет, да вот опасаюсь я, что затем обломает он нам кое-что за наш самовольный уход со двора. Уж больно он скор на расправу, чуть что – бац кулаком в лоб. И у вас вмятина до самой седалищной жилы. Мы уж, как-нибудь, обойдёмся спасателями – им всего лишь надо заплатить презренные пиастры.

– Ага, и сразу рассекретить наше с вами открытие!

– А...ха! Вы оказались прозорливее меня! Это мне урок на будущее – не стоит мешать мадеру с игристым Абрау-дюрсо. Явно не стоит. Ну, что ж, тогда наш рок зол – придётся выбираться самостоятельно. У меня есть пятиметровый линь, лёгкий и прочный. Его должно хватить до поверхности. Соорудим якорь, забросим и, – ву-а-ля! – мы наверху! Ну и, с чего же мы, собственно, начнём? Будем выбираться, или пойдём исследовать тоннель?

– Эх, начать бы нам с самого начала, когда ещё всё не началось. Проветрить бы вам, сударь, свои мозги немного пораньше...

– Извините, дорогой друг, я с вами не соглашусь! Я заранее интуитивно ощутил здесь присутствие Неизведанного! И посему сразу произвёл действия, необходимые для того, чтобы добраться до него поскорее. Только не говорите, что вам не понравился сам способ – не в способе ведь дело. Дело в красоте. Согласитесь – у меня получилось весьма красиво.

...Камень, плоский, как блин, подмытый осенними дождями, съехал по склону и перекрыл, идущую вверх, тропу. Не снижая шага, Алекс и Педро постарались обогнуть его с противоположных сторон. Педро Крот, и так веселившийся всё недолгое время пути до этого места, неожиданно засмеялся и окликнул Алекса, уже вышедшего на дорогу с другой стороны булыгана:

– Мой юный спутник! Какое я нашел здесь интересное явление, идите скорее ко мне, – и когда тот подошел к нему вплотную, радостно воскликнул, – вот, смотрите, какая здесь удивительно мягкая почва!­

И в доказательство своего открытия подпрыгнул пару раз на месте. Всего пару, потому, что с третьим прыжком они уже летели с воплем куда-то в тартарары, ничего при этом не соображая...

– Давай сначала пойдём вниз – здесь до моря не так далеко, может, сразу же найдём выход.

– Трудно отказать логике вашего соображения. Ну, что ж, прошу вас, будете ведущим, – Педро уступил дорогу Алексу, сделав шаг в сторону. – Имейте в виду, батенька, будь я слегка... э... не под шафэ, я бы вас не пропустил, но нам может понадобиться максимальная реакция впередиидущего.

Алекс хмыкнул, покачал головой, и пошел вниз под уклон. Тоннель весьма заметно понижался, и с каждым шагом становился всё грязнее и грязнее. Сверху журчали уже настоящие ручьи дождевой воды, а на полу разливались всё более и более обширные лужи. Они не прошли и двадцати метров, как под ногами всерьёз забулькало и впереди возникло целое грязевое озеро, залившее уже весь проход. Очевидно, проникновение воды сюда началось не так давно, иначе при такой интенсивности потоков, своды подземного хода давно бы обвалились.

– Так, – сказал Педро, – нырять, я сегодня не расположен, в этом я не такой специалист, как вы. Хотя, вам я тоже не советую – жижа затянет и назад не выпустит. Идемте обратно, дорогой друг. А это место забьём в ГЛОНАСС, и позднее исследуем его снаружи.

Так и сделали. После того, как они миновали место своего скоростного спуска, ход стал значительно суше. Рассеянные отсветы габариток выхватывали из мрака подземелий причудливые теневые картины из комьев глинистой земли и жутковатой бахромы корней деревьев, проросших с поверхности и образовавших здесь целые дебри наподобие амазонской сельвы. Света габаритных огней даже вкупе с инфравидением не вполне хватало для нормального, комфортного обзора. Включать же прожектора они опасались из-за того, что ряд охранных систем Острова реагировал как раз на яркий свет. Внимательно изучая стены, пол и потолок тоннеля в поисках ловушек и мин, они не спеша, продвигались вперёд, и спустя некоторое время Педро задумчиво сказал:

– Пожалуй, я догадываюсь, что это такое может быть. Вот обратите внимание – этот коридор очень стар, сплошь зарос корнями и местами обвалился. Высота свода небольшая, ширина просвета тоже – нормальный человек будет весьма стеснённо себя здесь чувствовать. Я так думаю, это не транспортный тоннель, так как часто ходить по нему очень неудобно. Я так думаю, это подкоп. Это минный подкоп – так в старину боролись с долговременными укреплениями врага – минёры рыли подкопы под укрепления, устанавливали в них значительные заряды пороха, и поджигали. Получался большой «бум», стены падали, и атакующие въезжали в крепость на плечах неприятеля. Примерно так. Кстати, само слово «минёр» происходит от слова «mine», что значит – «шахта». Из-за схожести деятельности – приходится часто рыть землю. Да! Иногда случалось, что неприятель вёл встречный подкоп. И противники, слыша друг друга под землёй, спешили успеть раньше. Ну, тут уж побеждал тот, кто был проворнее.

Алекс рассеяно слушал этот экскурс в прошлое и внимательно посматривал вперёд – нет ли там опасности? Но всё было спокойно, ни мин, ни ловушек, ни каких иных следов военной деятельности. Просто подземный ход, который ведёт... Куда?

– Древняя мудрость доходит до нас порой странным путём. Спасибо за ценные сведения, Педро. А нет ли у вас соображений, куда ведёт этот минный штрек? Ведь сверху нет никаких укреплений, ни старых, ни новых. Да и сам он какой-то весь изогнутый.

– Э... А это очень просто! Не имея в своём распоряжении такой удобной системы, как ГЛОНАСС, древние копатели часто промахивались мимо того места, куда рыли, ну и... Отсюда и неожиданные повороты.

– Н-да. Трактор, однако, нужен. Мы уже чуть не час лазим, а конца подкопа не видать.

– Ну, время терпит, можно ещё чуть-чуть пройти дальше. Тем более, там вроде что-то меняется...

Менялось не просто что-то, менялись сами стены. Они сделались каменными и из них пропали корни. Кривой «самодельный» подкоп влился в просторный, капитальный тоннель. Уже через пару шагов Алекс и Педро гулко шлёпали своими ходулями по твёрдому, и относительно ровному каменному полу. А ещё через несколько секунд на полу обнаружились истлевшие останки человека. Только Алекс осознал, что это такое он видит, как сразу подал следующему за ним Педро сигнал «ложись». Быстро лег сам и осторожно отполз к стене, напряжённо всматриваясь в пугающуюся темноту впереди. До жути пугающую.