Чтение онлайн

Бывают у нас прорывы, но удержать взятые территории мы не можем – почти не выходим из обороны. Можем получить преимущество, уничтожив Ивартэн, – их Центр… Но войне конец это не положит. А мы, применив такое мощнее оружие, потеряем окружающую среду. Придется на искусственное обеспечение переходить – от этого наше будущее не станет менее сомнительным, чем сейчас.

Вся эта война… мы тянем время. Все мы знаем, что война проиграна (в категории установленных правил), – все уже рассчитано. Главнокомандующие в основном думают, как их остановить – завершить задачу, войну. Думают об использовании иных пространств – прямых переходов от одной точки к другой… Иначе в штаб Ивартэна нам не попасть… Но я не очень верю, что у нас получится сделать это таким образом… Не ждали бы высшие офицеры, если бы пространственные переходы не были опаснее всего остального. Их даже к пустому одиннадцатому измерению еще не подключали для первых испытаний…

– Влад, но кроме как силой… Никто не может и подойти к Ивартэну, не то что пройти идентификацию… А все эти проекты…

– Ну и долго же ты соображаешь… Генералы Совета просчитали столько вариантов, но так ничего и не нашли. Это потому, что они просчитали не меньше, когда к войне готовились, – учли все, что после Пересмотра Задачи не дает нам сделать ни шагу.

– Только до войны состав Совета другой был.

– Значения не имеет – у всех у них мозг на базе S12.

Что, Лесовский с жизнью прощается? Ничего – бывало уже. И не из таких передряг мы друг друга вытаскивали… Не из таких… Резко похолодало… Я вдруг вспомнил, что Стикк тогда говорил – еще при штурме Небесного… До меня вдруг дошло, что все это может быть правдой…

– Влад, сколько Снегов живет… существует?

– Кто его знает? Уже все забыли, да и он тоже, наверно…

– Думаешь, он действительно уже – не человек?..

– Похоже на то. Его стали бояться все… Просто все на нем сошлось. А никто не знает, о чем он думает. Неспокойно сейчас – многие полагают, что ждать стало слишком опасно, что пора проблему закрыть – стереть Ивартэн, и плевать, что дальше.

– Может, действительно пора?..

– Войну это не кончит.

– Наши космические базы на ждущем режиме – до них только добраться… А там и Землю стереть можно…

– На базах нет людей – только они. И добраться до них мы не можем.

– Стереть Ивартэн – это реально. Это не то, что переломить пространство по не подтвержденному расчету… Не то, что ждать, – подтвердит его Снегов или нет…

– Не знаю, Герф…

Влад замолчал – не затушенный окурок рассыпался искрами, ударившись о стену тоннеля… Ненавижу, когда он так делает – а он всегда так, когда никто не видит. Но на этот раз и мне плевать на такую мелочь. Мы ничего не знаем о своем будущем…

– А где мы вообще?!

– В запретной зоне…

Я встал в стременах… Тоннель исчез в непроглядной тьме. Свет на нас не реагирует… Мы еще в слепой зоне – все отключено, мозг объекта, видимо, здесь ничего не контролирует. И мы не просто в глушь заехали – тут по стенам протянуты померкшие желтые и черные полосы разметки. Приехали… А должны были быть уже на базе…

– Тоннели, которых нет на картах, должны быть закрыты!

– Да здесь все отключено!

– Поврежденную запретную зону так бросать нельзя! Закрыли, загрузили объект на ментальное обнаружение, поставили блокпост – и порядок! А тут мы с этими едва подчиненными тварями!

– Значит, теперь тут нет запретной зоны!

– От нее остаться черт знает что могло!

– Герф, давай дальше… Только смотреть нужно в оба.

Свечу в пустоту… Луч теряется в прямом тоннеле… В темноте наших руггеров совсем не видно – они не менее черные, чем все вокруг. Теперь, чтобы избежать увечий, нам нужно постараться и полностью сосредоточить внимание на этом мраке… Я скинул с плеча излучатель и сжал в руке пульт – здесь зверюгам лютовать мы не позволим жестче, чем прежде. Что-то мне этот мрак… Мой зверь вскинул голову… А Влад вскинул – оружие.

– Стой!

– Влад! Никого нет!

– Герф! Глаза открой!

– Нет никого!

– Ты видел его?!

– Ничего не видел!

– Он где-то здесь!

– Кто?!

– Не знаю – офицер вроде! Чужой!

– Но сигнал не доходит – никого тут нет. И чужих тут быть не может.

– Герф, я видел его – у него лицо бледное, прямо белое… Как у того – в лесу Небесного…

– У кого? Кого ты в лесу просек?

– Его… Не знаю, кто он…

– Но никто больше его не…

– Нам запретили видеть все… Поле избирательно мутило нам зрение. Но оно было регулируемым.

– Ты отключил поле “незримости”?! Это ж…

– Отключить нельзя. А перенастроить… Я сбил настройки.

– Ты ж мог все видимое тобой пространство покорежить!

– Не важно. Поле перестало работать. Его исходный блок не ослеп, но точно сличить видимые им объекты с заданными программой он не смог – не смог перекрыть помехой и мой визуальный предел. Я видел этого… Это был он, в лесу… Но я не понял, кто он – чужой или нет. Смотрел ему в глаза – секунду, не больше… и он исчез. Просто пропал, будто сквозь землю…

– А сигнал?

– В этом и дело – не было никакого сигнала… как сейчас…

– Значит, показалось.

– Герф, он не человек… Он только похож…

– У нас таких “похожих” нет.

– Но мы не знаем, кого нам было не дозволено видеть…

– Влад, нам только смотреть запретили, но ориентацию по сигналу никто не отменил. Мы тех, кого нельзя видеть, должны были по ментальному фону засечь – по чуждому нам фону. Но ничего не было. Ты просто нервы в путаный узел скрутил, и тебе показалось. И вообще – нет ничего с мозгом, но без ментальной активности… разве что – мертвецы. А они ходить не могут.

– Активность может быть очень низкой, как у руггеров в засаде…

– Руггеры – примитивные твари.

Я осмотрелся на случай чего и закинул излучатель за плечо… Но Влад положил оружие на луку седла, чтоб сподручней было… Зверюг пустили широкой рысью, чтоб их негодование от нашей нервотрепки сбить… Но мой зверь, резко остановившись и приняв боевую стойку, вытянул шею – это значит, что он готов бить камни, как стекло… крушить все… Его низкий рык сошел к тихому хрипу, но до высокой, не слышимой нами, частоты еще далеко… Нет, он не нападает – он еще только пугает… Руггеры редко предупреждают о нападении, но сейчас…

– Теперь видишь?!

– Черт! Что это?!

Тоннель пуст, но на границе света фонаря что-то… Лицо человека… белое, как у покойника. На нем черная шинель, и погоны не подсвечены – его силуэт пропадает во тьме. Этот человек встал и не двигается – застыл перед нашим, направленным на него, оружием. Ментальной активности нет, термоактивности нет. Излучатель по сигналу наводку не берет – навожу вручную.

Я уже готов был спустить луч, если он… Но он исчез в темноте – медленно поднес к лицу руку и закрыл его черной перчаткой… будто самой тьмой…