Чтение онлайн

Дверь снова открылась и на пороге появилась высокая стройная фигура в парадном одеянии ордена карателей. Архиепископ невольно залюбовался: ниспадающие до пола одежды насыщенного бордового цвета, украшенные золотым орнаментом, глубокий капюшон, полностью скрывающий лицо и символ в виде одного опущенного острием вниз меча на рукаве - знак Младшего карателя. Эта каста всегда больше других привлекала Великого инквизитора. В молодости он даже сам хотел стать Карателем, но судьба распорядилась иначе. У этих могучих воинов церкви была интересная насыщенная, хотя зачастую очень недолгая жизнь. Они навевали благоговейный ужас на тех кто смел перечить Святой Инквизиции. В Эпоху Великой Войны они вообще олицетворяли собой всю Инквизицию. Сейчас дел у них сильно поубавилось, но они никогда не останутся без работы

– Тебе уже сообщили о ситуации в Крайнем?
– спросил он Карателя. Легкий кивок в ответ.
– Ты знаешь нашу позицию по этому делу! Разрешаю действовать по своему усмотрению. Полная свобода. Если справишься с заданием, считай, что второй клинок уже твой, - обещать такому молодому адепту звание Действительного карателя, возможно, было слишком щедро, но дело было чрезвычайно важным. К тому же Гросс не сомневался, стоящий перед ним человек сможет достойно нести даже звание Великого карателя.

Ответом ему снова послужил легкий кивок головы. Инквизитор открыл богато украшенный ларец, стоявший от него по правую руку, и протянул Карателю массивный золотой перстень, инкрустированный рубинами - высший символ архиепископской власти:

– Возьми его, с ним перед тобой откроются любые двери. Можешь использовать всех людей, каких сочтешь нужным. Миссия должна быть выполнена!

Глубокий почтительный поклон и фигура Карателя скрылась за дверью. Теперь оставалось только ждать результатов. Великий инквизитор был уверен, что его человек сделает все в лучшем виде и уже через несколько дней они выйдут победителями и из этой сложной ситуации...

Меня поразило, как легко и уверенно держалась в седле старая ведунья. Было видно, что ей не впервой совершать путешествия верхом на большие расстояния.

Лагерь орков мы увидели издалека. Небольшая деревушка обнесенная высоким добротным частоколом в два человеческих роста расположилась на холме. У ворот - двое стражей с огромными боевыми молотами, словно сейчас не мирное спокойное время, а разгар кровопролитной войны. Я почувствовал себя очень неуютно, но Эланья даже ухом не повела, и я решил, что угрозы пока нет.

– Кто такие?!
– пророкотал один из гигантов.

Речь орка была чистой, но голос походил на раскаты гром и я с трудом разбирал привычные слова.

– Мы гости!
– уверенно произнесла ведунья.
– Приехали к Тиш-Гарру, твоему вождю, могучий воин!

Похоже, Эланья знала о местных орках гораздо больше, чем рассказала мне. "Гости" - ни один орк никогда не причинит зла гостю пришедшему в его дом, если только тот ничем не оскорбит хозяина. Так что мне сейчас нужно помалкивать, предоставив старухе вести переговоры, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего.

Пал-Гарр, что на орочем означает - Великий вождь, тот кого называют первым орком, конечно, таковым не являлся. Но его смело можно считать родоначальником славной и могучей расы орков на Таргане. Под своей железной рукой он объединил дикие разрозненные племена своих сородичей, установил для них единые законы и кодекс чести. После его прихода к власти орки стали силой, с которой считались и гордые гномы и надменные эльфы и своенравные люди.

У орков принято давать имена за определенные заслуги. Величайшей честью считается если одна из частей имени соответствует части имени легендарного вождя. Значит, наш Тиш-Гарр совсем не прост.

– Пр-р-роходите!
– страж указал на ворота.
– Вождь всегда р-р-рад гостям!

Характерный орочьий говор с раскатистой "р" невозможно скрыть. Мы спешились и вошли внутрь.

– То что вождь всегда рад гостям - это чистая правда, - прошептала ведунья.
– Если мы будем вести себя уважительно - это сулит выгоду племени, если кого-то оскорбим, то по закону одобренному нашим славным императором они сегодня же приготовят из нас дивную похлебку. Держи ухо востро!

Я только нервно сглотнул и последовал за Эланьей. Становиться похлебкой никак не входило в мои планы!

Дома в деревне больше напоминали наскоро сооруженные шалаши. Орки редко засиживаются на одном месте дольше года, так что нет смысла строить капитальные жилища.

– С чем вы пожаловали в мой дом, люди?!
– из самого высокого "дома" нам на встречу вышел высокий мускулистый орк.

– Да не застоится без дела твой молот и не оскудеет твое племя, вождь!
– ведунья низко поклонилась и я последовал ее примеру.

– Славны будете вы, ваш нар-р-род и ваш великий Импер-р-ратор-р-р!
– ответил на традиционное приветствие Тиш-Гарр.
– Если вы пр-р-ришли вести долгие беседы я почту за честь р-р-разделить с вами свой стол! Если вас пр-р-ривели дела - говор-р-рите о них не мешкая!

Честность и прямолинейность - две черты, отличающие любого уважающего себя орка. Люди, по своей природе склонные к коварству и вероломству редко ценят эти качества, вынуждающие их вести переговоры с раскрытыми картами.

– Мы из Крайнего!
– вновь заговорила Эланья.
– Деревне досаждает пещерный тролль.

– Мы давно почуяли его смр-р-радный дух!
– кивнул орк.

– Этот человек прибыл издалека, чтобы избавить нас от чудовища!
– ведунья кивнула в мою сторону.
– Нынче ночью он хочет устроить зверю засаду и ему нужна помощь твоих могучих воинов!

– А что же твой спутник молчит? Или он пр-р-роглотил свой язык от стр-р-раха?
– вождь криво усмехнулся.

– Мои люди подготовили западни и ловушки, но нам потребуются по-настоящему сильные помощники!
– набравшись духу заговорил я.
– Крестьяне просто не смогут удержать пещерного тролля.

– Тр-р-ролль - это плохо!
– немного подумав произнес Тиш-Гарр.
– Пугает дичь, мутит воду в р-р-реках и сильно воняет! Что я получу, если помогу тебе человек?

Вопрос был адресован мне и Эланья не могла вмешиваться, как бы ни хотела помочь. Что я мог пообещать орку?! Мысли лихорадочно сновали в моей голове. Тянуть с ответом не стоило, меня и так чуть не записали в трусы. Наконец, я принял решение:

– Славу и уважение!
– громко произнес я подкрепив свои слова легким поклоном.

Ведунья едва заметно улыбнулась, довольная моим ответом.

– Человек умный!
– Тиш-Гарр довольно расхохотался.
– Ты знаешь, что нужно настоящему ор-р-рку. Я дам тебе десять своих лучших воинов, но у меня будет одно условие. Ты должен бер-р-речь их, они пойдут на смер-р-рть по твоему пр-р-риказу, но за каждого моего воина - ты отдашь мне двух людей! Согласен?

Я скосил глаза на Эланью - ведунья заметно помрачнела и нахмурилась. Риск велик, неизвестно сколько орков может пасть в схватке с троллем. Если все пойдет по плану - никто не должен погибнуть, но разве когда-нибудь, что-нибудь идет по плану? Без орков нам будет трудно, слишком трудно!