Чтение онлайн

С благодарным поклоном я спрятал кинжал в поясной сумке.

– Ты, кажется, пришел сюда за этим?
– Осколок чуть качнулся и прямо у моих ног багряными гроздьями распустились соцветия Бегун-Травы.

– Благодарю!
– опустившись на колени, я принялся бережно собирать драгоценное растение - единственный шанс на спасение девушек, томящихся в плену пещерного тролля.

– Я обещал тебе награду!
– снова заговорил дух.
– Не знаю принесет она тебе облегчение или причинит новую боль, но ты должен увидеть это. После всего, ты имеешь на это полное право!

Я даже не успел удивиться новым посулам Осколка, как новая волна видения накрыла меня с головой. Я стоял на опушке леса. Деревья здесь были не такими древними как в обители друидов и казались мне смутно знакомыми. Обернувшись, я понял, в чем дело. Вдалеке я увидел плотно посаженные домики моей родной деревни. Дыхание перехватило от внезапно нахлынувших воспоминаний и тоски по родным местам, по спокойной беззаботной жизни. Я поклялся больше никогда не возвращаться туда и теперь совсем растерялся. Что хотел показать мне дух?

– Все готово, господин!
– мужской голос за спиной привлек мое внимание.

Я обернулся и увидел, как из-за деревьев вышли две фигуры, закутанные в черные балахоны. На поясе говорившего висел добротный широкий меч, на шее у его спутника небрежно покачивался медальон в виде молнии перечеркнувшей правильную окружность. Золото, из которого он был отлит, тускло блеснуло в лучах закатного солнца. Лиц не было видно.

– Прекрасно, отпускайте воклаков!

От его будничного голоса сердце перестало биться у меня в груди. Значит, появление кровожадных тварей, убивших всю мою семью, не было случайностью. Кто-то решил, что может безнаказанно играть чужими жизнями. И вот он, стоит передо мной!

– Заставить их атаковать деревню?
– снова заговорил воин.

– Это ни к чему!
– покачал головой тот, кого он назвал господином.
– Гораздо интереснее посмотреть, как эти создания будут вести себя в условиях приближенных к реальности. Как быстро освоятся на местности и придут в боевую готовность.

– Будет исполнено, мой господин!

Последние слова прозвучали словно издалека. Морок растаял, а я опять оказался в зачарованном лесу. Я был совершенно один, совершенно раздавлен, и не было ничего в этой жизни, что имело бы смысл.

Будто в тумане я услышал отдаленные рыдания, доносившиеся из-за деревьев и, на негнущихся ногах пошел на звук, не понимая, зачем это делаю. Зачем я вообще живу? Кто-то ходит по землям Андоралла, а может и всего Таргана, десятками и сотнями убивает людей... из научного интереса, а я решил, что мои жалкие потуги хоть чего-то стоят.

В скорчившейся на земле фигурке я с трудом узнал Анну, девушку с несгибаемым характером. Что же здесь произошло, пока я блуждал в лабиринтах времени?

– Уходи прочь!
– сквозь слезы зло выкрикнула девушка.
– Чем ты еще хочешь меня добить?!

– Анна!
– робко произнес я и замолчал, не зная что сказать. Я же сам притащил ее сюда. Сам позволил ей остаться одной, лицом к лицу с коварными духами леса.

Девушка вздрогнула и резко развернулась ко мне. Вытерла слезы, несколько секунд недоверчиво смотрела на меня, а потом неуверенно пролепетала:

– Джеймс? Это правда ты?

– Правда!
– я кивнул и сделал шаг к ней.

Все мои переживания отступили на второй план. Демонесса убила кучу друидов, но это было триста лет назад, кто-то неизвестный, возомнивший себя богом, пустил в расход моих родителей и еще неизвестно сколько ни в чем не повинных людей, но это тоже было давно. А Анна - она здесь и сейчас, и ей необходима моя помощь и поддержка.

Девушка торопливо вскочила на ноги и кинулась мне на шею, плача и шепча:

– Ты жив! Как я рада, что ты жив! Только, пожалуйста, молю тебя, не исчезай! Не будь видением! Будь настоящим!

Когда она немного успокоилась, я легко отстранил ее от себя и заглянув в глаза серьезно спросил:

– Что здесь с тобой произошло? Ты хочешь поговорить об этом?

Анна судорожно замотала головой. Даже тень воспоминаний о произошедшем была для нее невыносима. Что ж, придет время и она сама все расскажет, а сейчас...

– Давай-ка выбираться из этого места!

– Но как же Бегун-Трава, за которой мы пришли?

– Об этом не беспокойся!
– я похлопал ладонью по сумке, в которой вместе с древним кинжалом лежали заветные листья и цветки.
– Ты можешь идти?

– Если наша цель будет за пределами этого места - я готова даже бежать!
– девушка вымученно улыбнулась.

Одежда ее была сильно перепачкана и кое-где порвана, на лице я заметил несколько не глубоких царапин, но в остальном она, похоже, была в порядке.

Повертев головой девушка виновато развела руками:

– Похоже, мы основательно заблудились!

– Да уж!
– растерянно пробормотал я и тут увидел за спиной у девушки отчетливо различимую тропинку, перед входом на которую в воздухе висело молочно белое облачко.
– Похоже нам туда!

– С чего ты взял?
– Анна обернулась в указанном мной направлении, но дух уже исчез.

– Просто поверь мне!
– я легко подтолкнул ее к тропе.
– У нас впереди долгий переход и мне нужно многое тебе рассказать!

Я поведал девушке обо всем, что мне довелось увидеть этой ночью, опустив только сцену кровавой расправы с защитниками леса. Умолчал я и о том что Осколок подарил мне магический клинок. Не знаю, почему я это сделал, просто не хотелось отвечать на многочисленные расспросы о кинжале, тем более, что я сам ничего о нем не знал. Пришлось рассказать ей и о том, что случилось с моими близкими. Тема была слишком болезненной, но судя по всему мы сейчас вляпались в эту историю по уши, и за событиями в таверне и в Крайнем стоят те же самые люди, которые разорили мою деревню, так что Анна имеет право знать этот эпизод из моей жизни.

Девушка не перебивала и не задавала вопросов, только сильно сжала мою руку, когда я рассказывал о смерти родителей, а после того, как я закончил тихо произнесла:

– Мы найдем его, Джеймс! Кто-то должен остановить этот кошмар!

Дальше мы шли молча.

С трудом переставляя ноги мы, наконец-то, выбрались на опушку леса. Казалось невероятным, что мы все еще живы и не простились навек со своим разумом. К тому же в сумке за плечами лежали широкие листья драгоценной Бегун-Травы.