Чтение онлайн

Всё пройдет, всё когда-нибудь обязательно закончится…

— Так! — Спустя час торжественно заговорил с нами Первый Принц. — Теперь никому не двигаться. (А, мы, значит, до этого двигались). Я начинаю!

На… чинает? А что он делал весь этот час?

— Где вообще музыка? — Возмутился он. — Слишком тихо!

— Ваше Высочество, хотите я позову музыкантов? — Предложил кто-то из слуг позади меня.

— Стоять! Не нарушай композицию!

И вот вроде бы Первый Принц должен был выйти, дав нам возможность хоть немного передохнуть, но случилось неожиданное. Принц шагнул к двери, собираясь выйти, но я внезапно выпалила:

— Нет!

Тишина повисла гробовая, даже несмотря на предупреждения, все участники замершей картины посмотрели на меня. Я же совсем наплевала на рамки приличия, покинула своё место под оглушительные испуганные охи и ахи толпы, и пошла к Принцу. Он на меня смотрел волком и пытался справиться с комом ненависти, застрявшим в его горле, и выдать лавину ругательств.

— Да как ты смеешь?!.. — Начал было он.

— Тихо! — Приказала я.

— Что случилось? — Спирит из композиции догадался о моей серьезности первым.

Я прислушивалась. Необычное чувство. Как если вдруг завис в воздухе и вот-вот упадешь. Неприятное. Но четкое. Слишком четкое. Откуда оно?

— Я тебя в темницу брошу! — Наорал на меня Первый Принц. — Быстро вернулась на место!

Он угрожающе шагнул на меня, ткнув в меня пальцем, собираясь продолжить ругать. Но я схватила его за палец и поймала взгляд светло-карих глаз. Если бы он не был противным, избалованным мальчишкой, он бы мог казаться даже симпатичным. Похож на Императора больше остальных. Но — увы. Его испорченность ему совсем не шла, искажала правильные черты лица, отравляла взгляд.

— Ваше Высочество, — заговорила я смело и уверенно, — как бы ни было прекрасно Ваше творчество, я здесь, чтобы охранять Вас от злых духов. Позвольте мне сделать это.

Первый Принц то ли опешил, то ли размер его ругательств и возмущений попросту не смог протиснуться, выплеснувшись на меня разом, но он ничего не сказал. А я тем временем выскочила в коридор — огляделась. Чувство, что посетило меня, ускользало. Но если это был злой дух…

Услышала шаги в коридоре справа, посмотрела туда — Третий Принц приближался. Сонар был с ним. Оба уже смотрели на меня, пока еще ни о чем не догадывались, но я ощутила присутствие злого духа слишком явно.

— Сонар! — Позвала я. — Останься с Принцами!

Он сразу же взялся за клинок, Третий Принц слегка опешил, начал оглядываться по сторонам. Появился Первый Принц, за ним его спирит.

— Ваше Высочество, вернитесь, — попросил спирит. — Там безопаснее!

— Айрис!.. — Крикнул мне Третий Принц.

Но я уже развернулась и побежала в другую сторону. Чувство продолжало ускользать, как если бы злой дух уходил. Его не увидеть, я знала точно, но он был здесь, я ощущала его присутствие слишком четко. Нужно было поймать его до того, как он уйдет.

Бежала быстрее, завернула в соседний коридор — поймала чувство! Призрак всё еще оставался невидимым, но я явно ощущала его присутствие. Это было внутреннее зрение, больше похоже на ощущение. Я спешила за ним, неслась как угорелая, чтобы только не упустить. Еще один коридор, еще, еще — поворот! Чуть не упала, затормозив с трудом. Но затем призрак прошел сквозь стену и скрылся.

Добежала до того места, замерла, ощупывая стену, будто сама могла найти проход. Его не было. Но это ведь не означает, что туда невозможно попасть. Осмотрела коридор: двери раньше не встретилось, значит впереди. Быстрее!

Бегом добежала до поворота, завернула. Судя по расположению и тому, что я уже успела повидать во Дворце, это тоже зала. Но если там призрак…

Ворвавшись внутрь, я рассчитывала попасть в темное помещение и тут же обнаружить призрака. Но когда до меня дошло, что происходит!..

Весь зал был забит людьми. Я только сейчас вспомнила, как Принцесса рассказывала мне, что к Императрице прибудут ее сестры, тетушки, племянницы, да и прочие родственники из соседней провинции. И вот я взяла и ворвалась на их праздник. Без церемоний, предупреждений, просто — здрасьте! Они все — ВСЕ! — смотрели на меня!

— Ой, — только и смогла выдавить, остолбенев.

Мгновение и приходит спасение, откуда не ждала. Кто-то резко хватает меня за шкирку и вытаскивает из залы, оттаскивает чуть подальше и прибивает к стенке справа от входа.

— Ты что творишь? — Тихо-тихо, будто рычащий зверь, выдыхает мне в лицо Сонар.

Он не зол, точнее — зол, но угрожающе-спокойно. Меня аж затрясло от его взгляда. Дымчато-зеленые глаза прожигали меня, в них играл свет ближайших ламп. Красиво. Но пугающе.

— Я… злой дух, — только и смогла выдохнуть я.

— Здесь никого нет, — тихо ответил мне Сонар.

— Был, — нервно сглотнула.

Его глаза сузились на мгновение.

— Откуда ты знаешь? — Также тихо потребовал он.

— Почувствовала.

Он сдвинул брови.

— Почувствовала? Спириты не чувствуют призраков.

Попыталась проглотить ком в горле.

— Теперь чувствуют, — заявила смело. — Не все, но… кое-кто. На нашем курсе таких было несколько. — Сонар не определился, верить мне или нет, но я не могла определиться с его эмоциями. — Что? Думаешь, меня просто так прислали во Дворец?

Пауза, размышления, я едва могла разгадать оттенки эмоций по его глазам. Не сказать, что он мне верил, но хотя бы больше не ругал и пытался вытрясти из меня всю правду. В случае с Сонаром ему достаточно было и взгляда. Честное слово, его невозмутимость способна сбить слона.

— Кхм-кхм, — внезапно к нам вышла служанка Императрицы. — Ее Величество желает знать, что это было.

Судя по тону и недовольству в голосе служанки, никто счастлив не остался от моего выпада. Но стоило мне снова встретиться взглядом с Сонаром, как я немедленно всё поняла. Он запрещал мне признаваться Императрице в том, что здесь злой дух. Мало того, что его никто не видел, я его только чувствовала, сейчас он и вовсе ушел.

— Это… — замешкалась я, нервно бегая взглядом по окружению, а потом меня словно осенило, — это танец!

— Что? — Служанка смотрела с подозрением.

— Видите ли, в Академии я обучилась танцам… — как и служанка, скользнула по себе взглядом вслед за ней, — тавингарским. Вот и хотела продемонстрировать. Да, Сонар?

Тот шарахнулся от меня, как от чумы, но я уже схватила его за руку.

— Мы готовы! — Радостно заявила я.

Служанка сморщилась, подозрительно рассматривала нас некоторое время, но затем всё-таки впустила нас обратно в залу.