Чтение онлайн

Надо подумать только, как выбраться из здания. Не через дверь, и не через окно – за ними уже пара наружников следят. Джегг вспомнил про голубятню на крыше и ведущий к ней люк.

Кажется, сегодня его сон в самом деле будут приятным. И, скорее всего, очень коротким.

Астер, зевая, наслаждалась кроваво-красным, с фиолетовыми сполохами, рассветом Большого Пса Ориона. Лениво соображала, о преобладании каких элементов в атмосфере говорит подобный оттенок, когда слева от неё упало что-то светлое и длинное. Астер отшатнулась, сон как рукой сняло, а по слабо хлопающему на утреннем ветерке полотну соскользнул Джегг.

– Извини, задержался немного, – шепнул он девушке.

Астер оглядела его светлое долгополое одеяние.

– Я вижу, ты успел променять имидж Императора Вселенной на Весёлое Замковое Привидение. Есть ли смысл трястись до бутика?

Предложение вместе пройтись по магазинам показалось ей странным ещё вчера. Джегга встречали у корабля с такой помпой, что захоти он, ему бы весь этот магазинишко притащили целиком. Прямо под окна.

– Этот наряд я у садовника одолжил, – Джегг придержал край широкого, полусолнцем уходящего к подолу, рукава. Свободной рукой ухватился за свисающее с крыши полотно и натянул его. – Вечером верну. Он всё равно в нём только к родне ездит, раз в сезон.

– А садовник в курсе одолжения, которое тебе сделал? – скептически осведомилась Астер, наблюдая за манипуляциями, которые Джегг осуществлял со своей импровизированной верёвочной лестницей.

Но тут вдруг вспомнилось, с какой искренней мольбой он просил доверить ему посадку корабля. Похоже, и сейчас просто развлекается. Астер в детстве так сливы в соседнем саду воровала. Хотя летняя усадьба отца была засажена самыми разнообразными деревьями и в сезон ветви просто ломились от плодов. Но у соседа, приправленные адреналином, они казалось гораздо вкуснее.

– Нет, не в курсе, – без тени угрызений совести ответил священник, не отвлекаясь от своего занятия.

Он поводил полотном из стороны с сторону, слегка припустил, затем скрутил его в тугой жгут, снова натянул и резко дёрнул. Собранная ткань змеиными кольцами упала к его ногам.

– У тебя поразительный набор десантных навыков. Для гуманитария, – сказала Астер с оттенком зависти – так ловко развязать узел на верёвке, по которой только что спустился, у неё бы не получилось.

– Десантники так не умеют, – Джегг проворно соорудил тюрбан и пристроил на голову. – Я этому в видьялай научился. Идём, не стоит тут задерживаться.

– Видьялай? – заинтересованно переспросила Астер, едва поспевая за его быстрым шагом.

Ей было немного неловко – на корабле она чувствовала себя инженером, он – пассажиром. А на планете… тут социальный статус Джегга, гораздо более высокий, чем её нынешний, почему-то начал смущать. Но пока они наедине, можно ведь оставаться накоротке?

– Видьялай это… школа. На баашане. Мой учитель, Стил Миротворец, много внимания уделял вопросу мирного сосуществования колонистов с коренным народом Бхара. Поэтому я окончил параллельно две школы: интернат в Космопорте и видьялай в Раджан-ка-шехер.

– Здорово! – Астер даже подпрыгивала на ходу от восхищения. – Получилось, ты свой для обеих культур!

– Нет, вышло наоборот, – отозвался Джегг резче, чем собирался. – Получилось, я для них обеих чужой.

Астер примирительно взяла его за руку.

– Ты не скучаешь по Бхару? Тебе… на «Гибралтаре» не одиноко?

Джегг даже остановился, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Так одиноко, как на Бхаре, мне не было нигде во Вселенной. Так что нет, не скучаю.

Черты его чуть дрогнули, тронутые горечью воспоминаний.

– Вот Уко… – глухо произнёс Джегг. – Уко мне не хватает. Жалею, что не смог взять его с собой. А взял бы – стал бы жалеть, что оторвал от родного леса и стаи. Я…

– Так, отставить грустные мысли! – Астер порывисто обняла мужчину и поцеловала в щёку: она уже сожалела, что напомнила священнику о его колонии. – Мы по магазинам собрались. Ты здорово придумал отделаться от легионеров. Сегодня будет отличный день!

Джегг отстранился и зашагал к стоянке. Объятие и поцелуй, пусть и вполне невинные, вызвали в нём чрезмерную реакцию. Не хватало ещё, чтоб Астер это заметила.

– Вызови мобиль. Я мультикуб в номере оставил.

– Конспиратор, – одобрительно улыбнулась Астер, доставая свой девайс.

***

Роботизованная платформа к доку подошла вовремя. Но внутрь пропустили только Астер. Джегг, в тюрбане и при бороде неотличимый от аборигена, удостоился от докеров лишь презрительных насмешек и напоминаний, что его место по ту сторону периметра колонии. Астер это неприятно поразило, но сам священник нисколько не смутился:

– Наастааяшший мушшчинаа не стаанэт смаатрьеть, каак таакоье ххрупкаье шшеншшина стааньет ааднаа грузьить каантеньер!

Джегг говорил, необычно растягивая гласные. Астер поняла, что он изображает местный акцент, но этого мало – у священника и голос поменялся, стал выше и словно бы звонче. Девушке стало казаться, что рядом с ней – другой, незнакомый человек. Холодок пробежал по спине.

Докеры обрушили на него ещё один ворох уничижительных замечаний о том, что уж тут найдётся, кому красавице помочь, без всяких юбочников. Чтоб и не думал из себя всякое изображать, а не то…

Джегг исподволь подмигнул Астер, взглядом указывая на видеокамеру, установленную над воротами. И до неё, наконец, дошло: священник внутрь дока и сам не стремится – если его будут искать верхогляды, срисовать лицо из системы наблюдения ничего не стоит.

Снисходительно похлопав спутника по плечу, Астер вошла внутрь.

Первое, что она сделала при виде Амока – отстучала ногтями длинную дробь по обшивке, отдавая роботу шифрованный приказ. Он любил при встрече вслух, официально приветствовать священника «оператор Джегг», а сейчас это будет крайне неуместно. Амок подмигнул ей лазером (точь-в-точь как Джегг!) и потянул сразу десяток контейнеров на платформу.

По пути к выходу инженера перехватил бригадир докеров. Явно стесняясь, он перетаптывался с ноги на ногу и чесал коротко стриженный затылок:

– Слышь… ты поосторожнее с ними. С юбочниками. Ты девка толковая, но одной с таким не надо ехать. Давай, из парней кого с тобой пошлю.

– О-о-о, как это мило! – Астер обняла окончательно залившегося краской бригадира. – Но мне не в первый раз. У нас тут, на «Гибралтаре», весь штат девчачий, так что привыкла. Этот человек… – на мгновение она задумалась, какую легенду придумать Джеггу. Взгляд упал на накладные в руках, – …мой заказчик.

Не желая подставлять ничего не подозревающего человека под возможные неприятности, Астер поменяла местами несколько слогов в названии фирмы и имени владельца, и уже в таком виде оставила заботливому докеру вместе с контактом своего мультикуба. Если завтра утром Астер в доках не появится и на связь не выйдет, он сообщит Легиону.