Чтение онлайн

– Но однажды меня друзья в гости пригласили, – сказала она, вдруг погрустнев. – У них красивый загородный дом у озера, вроде того, какой у вас с оцелотом был. Мы с котом там провели несколько прекрасных недель, но возвращаться он не стал. Демонстративно сбежал от меня в лес. Я приезжала ещё пару раз. Он видел меня и узнал. А в руки не дался. В город не хотел. Я понимаю, ему лучше на воле. Но очень скучаю… до сих пор.

Джеггу показалось, как будто одна из ментальных цепей, мёртвой хваткой сжимающих ему грудь, вдруг ослабла и с тихим звоном распалась. Он тоже всегда будет скучать по Уко. И оцелот ещё долго будет приходить к дому, который считал своим. Но они оба смогут это пережить.

– Мнемосхема обновлена, – прервал затянувшееся молчание робот.

– Отлично! – Астер встала и изогнулась, будто сама была кошкой – разминала затёкшие мышцы. – Амок, пожалуйста, смонтируй все клеммы обратно на стенд. А мы с Джеггом пойдём ужинать. Время как раз. Как ты себя чувствуешь? – обратилась она уже к человеку. – Больше не тошнит?

– Больше нет, – он вернул коробку мятных драже, снова ненадолго задержав её руку в своей, чтобы убедиться – никакой острой жалости Астер к нему больше не испытывает. Её ровная симпатия согрела эмпата, как чашка горячего цитрина промозглым зимним вечером.

– Да, и ещё, насчёт Сегоя… – сказала Астер уже шагая рядом с ним по коридору. – Он будет цепляться к тебе – постарайся не принимать на свой счёт. Он всегда такой. Не может язык за зубами держать.

Джегг остановил её прикосновением к плечу. Астер обернулась. Внимательная. И спокойная.

– Спасибо, что поговорила со мной. Сейчас и… тогда.

Она обняла его, мимоходом коснувшись виском гладко выбритой щеки.

– За это не благодарят, Джегг. Такие вещи люди просто делают друг для друга.

Первое, что поразило Хэлу в их новом пассажире, это нереальная, какая-то даже кукольная тонкость черт: узкий нос, идеально очерченный контур бледно-розовых губ, чёткие, будто вытатуированные, прямые вразлёт брови, густые и чёрные, как глубокий космос, ресницы. А эти умопомрачительные скулы! Сегой был выше, шире в плечах и в целом выглядел мужественнее, но на контрасте с новеньким его лицо казались рыхлым, будто слепленным из варёной картошки. Хэла пожалела, что большую часть суток потратила на ожесточённую переписку со Священной Миссией и Легионом, объясняя несанкционированное вскрытие криогенной капсулы, и не успела наведаться в медблок, чтобы ознакомиться с чёрным священником, пока тот пребывал, так сказать, в натуральном виде. А любопытно теперь – у него ниже пояса тоже всё такое… деликатное?

В Джегге чувствовалась внутренняя сила, удивительным образом сочетавшаяся с уязвимой хрупкостью. И Хэла сама не знала, что привлекало её больше.

А потом он заговорил. Приветствовал её, отметив, что из всего экипажа знакомится с капитаном в последнюю очередь. От его голоса, глубокого, и для такого красавчика неожиданно низкого, у Хэлы пересохло во рту. А когда чёрный священник ещё и сел по левую руку от неё, едва удержалась, чтобы не прикусить нежную мочку его аккуратного ушка. Но на глазах у Сегоя такие вещи, всё же, пожалуй, не стоит вытворять.

***

За шлюзом пищеблока Астер разительно изменилась – как будто оделась в непроницаемый скафандр. Только что запах её волос щекотал Джеггу ноздри, а руки обнимали за плечи – он не мог вспомнить, когда в последний раз его кто-то обнимал. Мать при последней встрече? Или Энна? Энна… их разговоры давно уже превратились в два мало пересекающихся монолога. Должно быть, она быстрее нашла бы общий язык с Рейвзом.

Астер скользнула за стол – задумчивая и тихая. Джегг запретил себе даже смотреть в её сторону – специально сел не рядом и не напротив неё. Надо, наконец, взять себя в руки.

У него что-то спрашивали. Он что-то отвечал. Настороженная женщина из медблока протянула ему тарелку – оказалось, была её очередь готовить. Джегг принял и съел всё, что там было, не чувствуя вкуса.

Пристальное внимание белого священника эмпат ощущал как липкую паутину. Неудивительно, что Астер в его присутствии требуется ментальный скафандр. Тонкая проволока подозрений Налы – он, наконец, запомнил её имя – скреблась уже не так сильно. От эффектной женщины-капитана тянулось что-то мохнатое и настолько странное, что Джегг даже разбираться не стал – отмёл в сторону до лучших времён. Если они когда-нибудь наступят.

Нала исподтишка наблюдала за предполагаемым психопатом и всё больше приходила к выводу, что размороженный – один из самых вменяемых людей, которых она в жизни встречала. Никаких дурацких шуточек. Никаких идиотских намёков, подмигиваний и переглядываний. В принципе – ничего лишнего. Он ничем особенно не интересовался, на обращённые к нему вопросы отвечал коротко, чаще всего односложно. Просто сидел за столом (ровно! А не развалившись, как завсегдатай бара) и ел. Никаких комментариев по поводу внешнего вида, вкуса, цвета или запаха пищи. Это всего лишь еда! Она не виновата, что пищевой синтезатор на этом корабле оставляет желать лучшего. Зато ест – залюбуешься! Стандартные корабельные приборы держит так, как будто это драгоценное фамильное серебро. Вряд ли он псих… Мало ли, что там в послании Священной Миссии было написано. Про Налу вот тоже всякое, бывало, писали! Наветы сплошные.

– Н-ну-с, и как тебе? – посмеивался Сегой, некоторое время с огромным удовольствием наблюдавший и Астер, задумчиво ковыряющую вилкой свою порцию, и оцепеневшего с каменным лицом чёрного священника. Он сам его к нужному техническому коридору проводил. И, судя по времени, которое они с Астер там провели, было интересно. Эх, хорошо бы подробнее подсмотреть… да Амок со своими инфракрасными датчиками Сегоя не раз уже палил. – Как тебе этот шедевр кулинарии? Выскажись, пожалуйста, шеф-повару будет приятно!

Джегг обернулся к Нале и, приложив ладонь к груди, произнёс:

– Я не очень разобрал, что это за блюдо – в моей колонии такого, кажется, не готовили. Но я оценил баланс белков, жиров и углеводов. Отдельная благодарность за ярко выраженную клетчатку.

Губы Налы сложились в не самое характерное для них положение – несмелую улыбку.

– Это «Комплексный обед №3».

Вот! Она же сразу так и почувствовала. Понимающий человек.

***

Капитанская каюта была чуть больше остальных, так как предполагала дублирующие терминалы связи и управления. Но Хэла предпочла двуспальную кровать. С терминалами всё равно лучше управляется Астер, а постель должна быть удобной. Её ведь каждую ночь используешь. И не ты одна.

Вот и сейчас Хэла сладко постанывала в позе всадницы, прикрыв глаза и время от времени закусывая губу.

– Ну и кого ты на этот раз воображаешь? – весело осведомился Сегой, не дожидаясь окончания процесса. – Дай угадаю. Эту замороженную креветку Джегга.

– Ч-что? О чём ты? – принуждённый смех и испуганный взгляд выдавали Хэлу с головой.

– Да ладно, дорогуша, мы с тобой не первый день знакомы, – он спихнул её с себя и теперь лежал, закинув руки за голову. – Опять потянуло на свежее мясцо? Что ж, попробуй. Я не против разбежаться на время. Я давно уже к Астер мечтаю подкатить…