Чтение онлайн

А там уже поджидали две недовольные драконицы. Хмурые лица подруг не предвещали ничего хорошего.

— Аппетит с утра портить на хочется, — с намеком протянула я, поглядывая на высокие стопки ажурных блинчиков и расставленные заботливыми слугами вазочки с топпингами.

— Тефра Фотис, как ты посмела уйти и не сообщить куда? — Регина злилась и оттого ещё больше напоминала свою тетю.

— Простите, грассита Фудж, в следующий раз буду докладывать о каждой отлучке, — церемонный тон не мог обмануть девушку и та сузила глаза, готовясь к новой атаке. Но я ее опередила словами, — Мартин Орби пытался поцеловать меня, — и оглянулась удостовериться, что никто не подслушивает.

— Что? — Нора будто не поверила своим ушам и встряхнула головой. — Что он пытался сделать?

— Не кричи так, — поморщилась Регина. — Услышит кто-нибудь. А ты, — указала на меня, — быстро садись рядом и рассказывай.

— Никто и ничто меня не заставит об этом говорить, — пройдя к девчонкам, я села за стол и решила не ждать остальных. Блинчиков мало, а нас много. — Сейчас-то сказала, чтобы ты не бушевала. — Подцепила вилкой первый блин, начала выбирать топпинг.

— Зануда, — проворчала подруга, но не обиделась. И тоже последовала моему примеру.

— Нора, надеюсь ты не собираешься сидеть на диете? — Вопросительно глянула на брюнетку. Та прикусив губу смотрела на выпечку, как на заклятого врага. — Моя мачеха всегда говорила, что если кушать сладкое с творогом вприкуску, то фигура будет только лучше, — подмигнув поддержала ее.

— Думаешь это правда? — Скорбно глянув на меня, спросила Нора.

— Конечно, правда! Мачеха ведьма сильная, уж поверь, в таких вещах не обманывает, — безапелляционным тоном заявила я.

Мы втроем переглянулись и засмеялись. Здоровые отношения с едой необходимы каждому существу. А я очень хотела, чтобы Нора перестала ощущать вину за каждый съеденный кусочек. Юмор и жизнерадостность единственный правильный подход к жизни.

Завтракать вместе было приятно. Остальные невесты не торопились в столовую, что только улучшило настроение. Возможно всем коллективом дружно сели на диету? Хорошо тогда, что нас не предупредили. Под конец трапезы начали подтягиваться девушки, но ели неохотно, скорее сидели в ожидании.

Грасса Фудж была пунктуальна до секунды. Когда время завтрака истекло, двери открылись и явили распорядительницу в роскошном дневном платье. Женщина пригласила всех нас в гостиную дабы обсудить прошедшее испытание и объявить о новом.

Мы быстро перебазировались на уже полюбившийся диванчик. Планировалось, что будем сидеть втроём, но нашу дружную компанию решила разбавить еще одна грассита — Натали. Она села рядом со мной и кивнула в знак приветствия.

Я мимолетом глянула, но резко развернулась и начала рассматривать платье соседки. В голове сами собой всплывали картины утра. Вот идёт девушка, но я настолько была в своих мыслях, что не обратила внимание на лицо, зато смогла разглядеть платье! Точно! И волосы тоже были рыжие… Только сейчас наряд выглядел безупречно. Но это была несомненно она. Откуда шла Натали в столь раннее утро? И почему не поздоровалась тогда? Мне казалось, что день испытания если и не объединил нас, то как минимум сделал не чужими людьми.

— Грасситы, рада видеть каждую. Вы по праву сидите в этой гостиной, потому что вчерашнее испытание было воистину трудным! — Грасса Фудж посмотрела с гордостью на нас. — Никто не знал, что ожидает на отборе невест. Ведь кронпринц личность неординарная, сильный маг и сильный будущий правитель. Ваши родные и близкие очень волновались. У меня в шкатулке лежат письма для каждой со словами поддержки и поздравлений.

Эти слова заставили встрепенуться, я бросила взгляд на указанную шкатулку, а грасса Фудж будто наслаждалась произведенным эффектом. Оглянувшись, стало понятно, что многие девушки напряглись, кто-то побелел, а кто-то наоборот стал улыбаться.

— Продолжим, — кивнув каким-то своим мыслям, сказала распорядительница, — хочу начать с того, что подлые приемы были подмечены его высочеством, хотя виновные и не наказаны. — Красноречивый взгляд женщины прошёлся по нашим головам, и, неожиданно, даже я себя почувствовала причастной не самой добросовестной. — Также кронпринц попросил выделить следующих грассит: Натали Вингс, Регина Фудж, Нора Райк и Тефра Фотис. Поздравляю девушки, вашу сплоченность и желание помочь остальным выделил весь двор без исключения. Вы первые удостаиваетесь свидания с женихом.

— А остальные? — Пискнула одна из невест.

— А остальные в порядке очереди, которую установил Теодор Аурос, грассита Сант, — было ответом. — Через неделю пройдет третье испытание — конкурс талантов. Стандартный выбор для отбора, но ожидает кронпринц что-то незаурядное. На данный момент тренировки закончились. Вы сможете посвятить время на подготовку. На разработку плана выступления я даю вам не более трёх дней. Если необходим какой-то реквизит или ещё что, прошу сообщать заранее. — Быстро кинув взгляд на присутствующих и удостоверившись, что ее слушают, продолжила, — сейчас перейдем к приятному. Я буду называть фамилию рода, вы подходите и забираете письмо.

На вручение восемнадцати конвертов понадобилось чуть меньше получаса. После женщина попрощалась и удалилась. Мы с подругами переглянулись и приняли общее решение идти ко мне, где наверняка заждалась Рина.

— Я уже и не чаяла вас увидеть! О, Тефра, и ты тут! — Эльфийка встретила сарказмом.

— Прости, Рина, я правда утром не подумала, что отлучусь надолго.

— Ты еще и склонна иногда думать? Удивлена, удивлена, — протянула она.

— А ее пытался сегодня поцеловать Мартин, — наябедничала блондинка.

— Что? — Взвилась Рина. — И вы молчите? Рассказывайте скорее!

— Тефра отказалась выдавать подробности, — брюнетка пошла по стопам блондинки и сдала с потрохами маленькую меня.

— Почему? — Непонимающе уставилась на меня эльфийка.

— Просто так, — пожав плечами ответила я. — Есть кое-что другое, девочки. — Трое подруг сидели на диване, а я в задумчивости продолжала стоять у двери. Стоит ли сообщать о Натали? Интуиция вопила, что обязательно, а мозг рассуждал иначе. Ведь влезать в чужие дела нехорошо.

— Что может быть интереснее твоего неслучившегося поцелуя с Орби? — Возмутилась Регина.

— Например, откуда и куда шла Натали ранним утром в помятом платье? — Саркастично посмотрела на ту и хмыкнула при виде отпавшей челюсти подруги. Пройдя к креслу напротив дивана, тоже села. В ногах правды нет, блинчиков уже тоже, а мозг работает на полную и требует пищу для ума. — Рина, а вкусненького ничего нет? — Состроив умильные глазки посмотрела на неё.

— Есть, в шкафу с чайным набором, — проговорилась эльфийка. — Постой, а ты уверена, Теф?