Чтение онлайн

— Каждый судит по себе.

— Тефра! Вот ты где, а мы тебя искали, — Регина со светящимся лицом подсела ко мне. — Ты не представляешь, что произошло, — начала она и тут обратила внимание, что мы не одни.

— Доброе утро, Регина, Нора, — кивнула моим подругам Ирида.

— Да уж, доброе, — кислое лицо блондинки было ответом. Ее взгляд просил скорее закончить с завтраком, чтобы можно было уединиться.

— Позавтракайте, успеется ещё, — я подмигнула девчонкам и продолжила уплетать уже омлет, любезно поставленный слугами.

— Грассита Райк, будьте добры пройти со мной, вас ожидает его высочество кронпринц Драгонии Теодор Аурос, — с поклоном сообщил появившийся охранник.

Нора посмотрела немного недоуменно на нас, будто спрашивая, что же могло понадобиться в столь ранний час принцу.

— Свидание, — проговорила я одними губами, намекая на должок со стороны принца. А так как мужчина ранняя пташка, то почему бы и нет. Регина на этих словах побледнела и выронила вилку. Поняв, что завтрак откладывается до лучших времён, я взяла обеих девушек за руки и вышла вместе с ними. — Нора, иди, тебя ждут, — строго сказала брюнетке. Та кивнула и последовала за охранником. — Регина, идём ко мне. Расскажешь с чего тебя так распирало в столовой.

Уже сидя на диванчике у меня, мы с Риной улыбались рассказу подруги. Оказывается Тео решил, что утренние свидания имеют свою романтику, и отправил за девушкой охрану. Регина же не стала сопротивляться и согласилась на встречу, но… в чем спала, в том и пошла, накинула лишь домашний халат поверх красивой шелковой сорочки в пол, наподобие домашнего платья. Да, с виду прилично, но белый шелк подчеркнул ладный стан подруги, а упругая грудь была окружена тонким эльфийским кружевом, чем привлекала еще больше внимания. Конечно, рядом с бойцами, халат был завязан чуть ли не морским узлом, зато когда они остались с кронпринцем вдвоем за чаем, то полы оного залихватским образом раскрылись, демонстрируя фигуру и матовость кожи спутницы. Теодор Аурос оказался не совсем готов к такой провокации и надолго завис, пока Регина не засмеялась и не спряталася обратно. Зато потом задумчивый взгляд мужчины будоражил, ведь так смотрят обычно те, кто как минимум заинтересовался. Даже до апартаментов он вызвался проводить свою невесту сам, правда порталом. Напоследок возлюбленный попросил девушку не показываться никому больше в этом наряде, иначе ему, как приличному дракону, придется выкрасть красавицу, чтобы другой не покусился.

— Регина, это же прекрасно! Он неравнодушен к тебе! — Я искренне радовалась за подругу.

— Но теперь-то он позвал Нору, — с грустью ответила блондинка.

— Он же задолжал вам эти свидания, — покачала головой эльфийка. — Думаю, ей дадут добро на брак с грассом Дасосом.

— Думаете? — Хлюпнула носом наша безнадежно влюбленная.

— Уверены, — переглянувшись, заявили со смехом мы вместе.

— Ваши слова да Богам в уши, — вздохнула Регина.

Не прошло и двух часов, как заявилась Нора. Мы с девчонками уже успели переругаться, пока обсуждали задание императора, но серьезный вид брюнетки заставил переключить внимание.

— Мне дали добро на брак с Фаунтом.

— Но? — Я отчётливо видела, как мозг девушки перерабатывал полученную информацию и не мог вычленить логику.

— Но при условии, что продолжу участвовать в отборе, желательно до конца.

— О-о, — удивились мы все разом.

— Зачем это надо? — Спросила Регина.

— Думаете кронпринц объяснил? — Нора скривилась и села рядом. — Нет, просто спросил, устраивает ли условие, потом мы с ним обсуждали дальнейшие конкурсы.

— Как это? — Я сильно удивилась. С каких пор Теодор Аурос выносит на разговор такие вопросы с одной из невест, а не распорядительницей отбора.

— Вот так, но не берите в голову, — махнув рукой, ответили мне. — Просто спрашивал о приемлемости тех или иных видов испытаний. Рассказать не могу, магическая клятва, — развела руками Нора, показывая, что более мы не услышим от нее ни слова по этому поводу.

Стук в дверь вышел неожиданным. Погруженные в размышления, каждая подпрыгнула от резкого звука. Рина встала и подошла ко входу, где ждал секретарь императора — его величество желал видеть грасситу Фотис через час.

Уже по традиции готовили к встрече меня все вместе. Девочки переругались при выборе платья, а я лишь посмеивалась. В какой-то момент, Рина поймала мой взгляд и начала активно кивать куда-то в сторону. Повернув голову, увидела на столе утренний пузырек. Пока Нора и Регина перебирали гардероб, я схватила флакон и залпом опрокинула в рот. Эльфийка быстро дала стакан воды, чтобы запить тягучую жидкость со вкусом тины.

— Какая мерзость, — поморщилась я.

— Спасибо, — тихо, чтобы не услышали девчонки, сказала Рина.

— Ты могла сразу сказать, что замешан император.

— Не только он, ещё начальник тайной канцелярии, — шепотом добавила она.

— Все веселее и веселее… Ну что, может мне в сорочке пойти? — Наигранно бодрым голосом громко произнесла я. — Глядишь его императорское величество дар речи потеряет и не будет мучать меня.

— Тефра, ты голову-то не теряй. Наш император женатый человек, — хихикнула драконица-альбинос.

— Эх, как жаль, ну ладно, Теодор Аурос то ещё свободен, — игриво подмигнула подруге, но тут же засмеялась, когда лицо Регины приобрело выражение обиженного ребенка. — Не волнуйся, не претендую я на твоего принца.

— Шуточки у тебя, — проворчала она в ответ.

— Тебе стоит надеть это лимонное платье, — Нора протянула полностью закрытый наряд, расшитый жемчугом. Его фасон был прост: он полностью облегало фигуру, лишь пышные рукава из органзы выбивались из композиции.

— А не слишком? — Я с сомнением держала оный предмет гардероба, пытаясь представить его на себе.

— Отлично, — кивнула Рина, — быстро переодевайся и пора.

Через двадцать минут я стояла у двери в гостиную, где ожидал император. Слуга вопросительно смотрел, ожидая знака готовности. Внутри тряслись поджилки, сердце стучало, как ненормальное, а тараканы в голове разбежались по углам. Ждать более не имело смысла. Кивок в сторону и, двери распахиваются, предоставляя моему вниманию огромную комнату с окнами в пол.

— Думал никогда не решитесь, — сказал Веонир Аурос, сидя в кресле и смотря в сторону сада. — Проходите, Тефра.

— Ваше величество, — сделав реверанс, я прошла к мужчине. Напротив него стояло второе кресло, которое видимо предназначалось мне, но без разрешения садиться не решилась. — Вы желали меня видеть?

— Конечно, — он посмотрел в мою сторону, — присаживайтесь, — широким жестом указал император. — Напомню, что хотел поговорить о вашей балладе.

— Что именно Вас интересует? — Я присела на краешек кресла и посмотрела на императора.

— Вы всегда столь прямолинейны?

— Всегда, — ответила в растерянности, неожиданный вопрос смутил.

— Кто ваши родители, Тефра?

— Вы наверняка знаете, но могу повторить. Папа не самого высокого ранга…

— Я это слышал. Сейчас спрашиваю про настоящих родителей, — нетерпеливо перебил меня император.

При его словах в груди начал разгораться странный жар. Было ощущение, что легкие заполнены огнем, который разгорается все сильнее.

— Простите, мне что-то нехорошо, — встала и покачнулась. Веонир Аурос успел поймать в последний момент.

— Тише-тише, девочка, все хорошо. Присядь. — Мое тело бережно усадили обратно, а к губам поднесли что-то прохладное, заставив пить. Необычный напиток ослабил огонь внутри, но в голове было мутно. — Кто твои родители, девочка?