Чтение онлайн

— Думаете что-то спрятано в кустах?

— Мы тоже сначала подумали, что это бред, — начала брюнетка.

— Но если рассуждать здраво, то не будет император у себя на территории дворца разводить полевые цветы, те же васильки, — закончила блондинка.

— В кустах слишком заметно, — задумчиво проговорила Рина. — А вот под землей…

— Они могли закопать что-то! Ты права! — Я восторженно вскочила и закружила подругу в танце. — А теперь вспомните слова императора! Он сказал, что будет рад увидеть результаты наших умозаключений на бале.

— Точно! — Регина вскочила и начала ходить из стороны в сторону, а потом резко остановилась, — под землей лежит то, что надо одеть на бал, иначе испытание не будет засчитано.

Все вчетвером мы глухо застонали и упали на диваны. Если догадки верны, то оставалось не так много времени, чтобы облазить весь сад и найти необходимые кусты. А что если таких несколько? Дабы запутать претенденток на руку и сердце принца. Оставалось дождаться ужина, где император обещал дать подсказку, а мы наконец-то поймем, в правильном направлении двигаемся или нет.

К вечеру мы были готовы. Шикарные платья и прически, лица светились, а любопытство грызло. Я бежала впереди всех, так хотелось скорее узнать правду. Но ожиданиям не дано было оправдаться. К ужину император не вышел, сославшись на плохое здоровье. Зато оставил каждой по письму, в котором искренне приносил извинения за свое отсутствие. В конце же была приписка, которая крайне смущала.

“Дорогая Тефра,

Приношу свои искренние извинения за отсутствие на званном ужине. Но надеюсь, что изысканная кухня принесет истинное удовольствие, а приятная компания разнообразит ваши будни.

Император Веонир Аурос

P.S. Если выйти ночью в белом, то Луна окутает стан светом. Лишь лики прошлого могут помешать. Буду ждать. “

На последней строчке двери в столовую открылись и в зал вошли кронпринц с лучшим другом.

— Дорогие невесты, наслышан, что батюшка не смог уделить вам время, — улыбнувшись, заявил главный приз отбора.

Регина в тот же момент потянула нас ближе к краю императора. Но успели только мы, Норе пришлось сесть с другого конца. Блондинка села по правую руку от Теодора, по левую расположился Мартин. Мне ничего не оставалось как сесть рядом с ним, так как место с подругой было занято Иридой.

— Приятно видеть вас вновь, невеста моя, — бархатным голосом тихонько произнес этот ловелас, за что тут же получил туфелькой по голени.

— Вас явно плохо учили манерам, грассит Орби, — так же тихо прошипела ему, при этом мило улыбаясь.

— Боюсь вы ошибаетесь, маленькая моя, — издевательским тоном протянул он так, чтобы слышала только я, — манерам меня учили вместе с кронпринцем.

— То-то вы так неразлучны! Подсказываете наверно друг другу в сложные моменты?

— Язва, — выдохнул восхищенно мой собеседник.

— Спасибо, — с грацией истинной императрицы кивнула в знак благодарности.

— Смотрю вы неровно дышите друг к другу? — Весело заметил наши перешептывания кронпринц, но его услышали абсолютно все за столом и даже слуги, что разносили блюда.

— Боюсь, у грассита Орби лихорадка начинается, он бредит, — с милой улыбкой ответила я.

— Мой друг, вот уже барышни ищут повод от тебя сбежать. Что дальше? В монахи подашься? Обет безбрачия возьмешь? — Его высочество искренне веселился с нас обоих.

— Да нет, Тео, скорее женюсь на этой убегающей, — сказал Мартин, сидя в расслабленной позе и попивая красное вино. Ирида не этих словах поперхнулась, остальные непонимающе уставились на нашу пару за столом.

— Погоди, это все-таки моя невеста.

— Была твоя, станет моей, велика проблема, — хмыкнул этот невозможный мужчина.

Я возмущенно уставилась на него. Как может он при всех заявлять, что женится на мне? Конечно, не прямо, завуалированно, все по канонам императорского двора, но все же!

— А я вам согласия не дам! — Рявкнула на Мартина.

— Сложно будеь, — вновь заржал кронпринц. И мое злое лицо его никак не впечатлило. — Давайте поужинаем, невесты мои.

Все девушки разом принялись усиленно жевать, делая вид, что ничего не произошло. Я же не торопилась приниматься за еду, а наблюдала за кронпринцем.

Молодой мужчина скользнул взглядом по драконицам, будто подмечая каждую, а когда его взгляд остановился на Регине, то глаза наполнились светом и губы тронула теплая улыбка. На меня же кронпринц принципиально не смотрел, зато Мартин с лихвой восполнял это.

Делая вид, что совершенно не замечаю грассита Орби, я уставилась в тарелку. Сегодня нас потчевали пряным мясом и картофелем. Блюдо вкусное, но жирное. Многие грасситы не торопились есть, просто ковырялись в тарелках, лишь делая вид. Зато мужчины неожиданно отвлеклись от женщин и принялись за еду. Будто оголодавшие волки, они не отказывались ни от чего, что подносили слуги.

Поймав мой неуверенный взгляд, Мартин нахмурился.

— Что? — Спросил он.

— Боюсь, что подавитесь, — ответила честно.

— Боишься или надеешься? — Сыронизировал Теодор Аурос.

— Не определилась, — съязвила в ответ, а потом прикусила язык. Так разговаривать с монаршей особой не стоит. Однако, принц оценил шутку и просто улыбнулся.

— Вы не представляете как редко удается действительно поесть. Часто трапезу портят постные физиономии придворных, заискивание и так далее. Тут же приятная компания во всех смыслах, — и его высочество отсалютовал бокалом вина.

— Думаю нам пора, — грассит Орби уже складывал салфетку и собирался встать.

— Подожди, — остановил того принц, — невесты мои, зная отца, подсказка, что оставил вам он не сильно помогает так?

Мы активно закивали. Записка оставленная императором была слишком расплывчата. Возможно его величество обожает загадки и ребусы? Но об этом история умалчивает, впрочем как и остальные.

— Что ж, желаю вам хорошей прогулки. Главное, помните, никто не даст вас в обиду, — на этих словах оба мужчины встали и стремительно покинули нас.

— И что это было? — Спросила Ирида.