Чтение онлайн

— Я не знаю, — прохрипела, — никогда не видела мать, но получила письмо от нее. Она сказала, что Освальд не мой отец, — слова вырывались сами собой. Сопротивляться магической составляющей настойки не было сил. — Биологического отца не указала, отметила лишь, что он спас ее когда-то, но их предали… Что вы мне дали, почему так плохо? — Спросила со стоном, но ответы уже не услышала, уплыв сознанием в темноту.

Иногда мозг помогает своим владельцам, когда страшная правда может нанести ущерб имеющемуся чувству безопасности. Так и моя голова решила, что лучше упасть в обморок, чем продолжать участвовать в императорских экзекуциях.

В сознание приходила медленно. То тут, то там слышала разговоры, но они будто проходили мимо. Смысл сказанного не доходил до ума. В какой-то момент начала улавливать слова и понимать, что беседа ведется обо мне.

— Почему ты не сказал? — Голос был полон ярости.

— Чтобы подставить девочку под удар? Мало семье нанесли ущерба, так ещё и последнюю серебряную драконицу предать? — Кто-то знакомый отвечал мягко, лёгкая рука погладила по голове.

— Ты ещё мой подданный, а не ее.

— Я ее родственник.

— Дальний.

— На данный момент ближайший и единственный.

— Знал, что ты наглый, но чтобы настолько, — в голосе сквозило восхищение.

— Ваше величество, я всегда был предан империи, уж вам ли не знать. Но сейчас, — вздох, — сейчас передо мной часть моей семьи, и я буду защищать эту маленькую грасситу.

— Ей говорил?

— Нет.

— А я…

— А ты будь добр тоже молчать, — собеседник императора внезапно перешел на “ты”. — Не надо портить девочке жизнь.

— Так говоришь, будто я враг ей.

— Но и не друг.

— Не друг… ты прав, — после этого наступила тишина. Сознание ещё где-то плавало, хотелось открыть глаза и посмотреть с кем говорит его величество, но тело не подчинялось. — Теодор?

— Думаю догадывается. И он, и Мор.

— Прискорбно.

— Он будет отличным защитником.

— Будет, — глухой голос императора долетал все тише. В ушах зашумело, и вновь накатила темнота.

Очнулась я уже утром в своей постеле. Рядом в кресле дремала Рина. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, встала и отправилась в ванную. Горячий душ взбодрил бренное тело, предавшее хозяйку так невовремя.

— Прости, — первое, что я услышала, выйдя к эльфийке. Та взирала с огромной скорбью.

— Смотришь так, будто я была при смерти, — улыбнувшись, прошла к гардеробной. Подруга направилась за мной, заламывая руки и грустно вздыхая. — Рина, — я повернулась к ней, — давай проясним раз и навсегда. Ты не виновата в том, что произошло. Возможно дело в моей реакции на зелье или вторая сущность дала о себе знать в тот момент, а может вообще аллергия на какой-то ингредиент в том напитке, что дал император.

— Тебе дали противоядие. И у тебя действительно аллергия. Но все равно чувствую себя виноватой в том, что не смогла уберечь.

— Глупости, — отмахнулась от услышанных слов. — Лучше расскажи, что я пропустила.

— Ничего особенного. Нора и Регина чуть глаза мне не выцарапали из-за тебя. Теперь дуются, — начала перечислять верная помощница, загибая длинные пальцы. — Приходил начальник тайной канцелярии, проверяя печать. Потом указом императора ужин с невестами перенесли на сегодня. И в ночи заходил целитель его величества, удостоверяясь, что аллергия не грозит тебе удушьем.

— Да у меня был насыщенный вечер, — хмыкнула я и выбрала новый наряд.

Платье коричневого цвета удивительно мне не шло. Данный цвет придавал коже землистый оттенок, а волосы казались еще тусклее. Зато простой фасон с вырезом сердечком и юбкой колокольчиком удивительно подчеркивали фигуру. Решив, что менять ничего не буду, быстро собрала волосы в пучок.

— Пойду на завтрак, а потом в сад. Не теряй меня, хорошо? — Увидев положительную реакцию эльфийки, стремительно вышла. Такой настрой девушки мне не нравился. Будто в воду опущенная, без прежнего задора и блеска, Рина отталкивала. Возможно, ей понадобится время. чтобы прийти в себя, надеюсь хватит того, что проболтаюсь в саду до вечера.

В столовой уже кружились участницы отбора. Подруги тоже были тут, сидели рядом и о чем-то сосредоточенно переговаривались.

— Если речь обо мне, то надеюсь вы поделитесь своими умозаключениями.

— Тефра! — Нора кинулась мне на шею, а за ней и Регина.

— Вы сейчас меня уроните или задушите, — прошипела им в ответ, так как обе висели и не думали даже отпускать.

— Мы думали, ты еще долго будешь приходить в себя! Так беспокоились! — Блондинка отошла и с серьезным видом продолжила, — Никогда не пей гадость ни из чьих рук. Как ты могла так подставиться и пойти на поводу Рины?

— Ей нужна была помощь.

— Регина права, это безответственно принимать неизвестные зелья, — брюнетка строгим взглядом окинула меня с ног до головы. — А что на тебе надето? Этот цвет тебе удивительно не идет.

— О, Боги! Вновь о нарядах, — закатив глаза, уселась на соседний стул и занялась поисками чего-то вкусного. — Лучше позавтракайте, а потом пойдем с вами искать приключения.

— Что?

— Какие еще приключения?

— Неповторимые! — Подмигнув обеим, принялась есть творог с фруктами и медом, радуясь, что где-то тут, во дворце, точно есть родная душа, кто беспокоится обо мне и защищает, даже перед самим императором.

После завтрака мы втроем, вооружившись блокнотом и карандашом отправились в сад. В одной из беседок до самого обеда вели горячие споры, восстанавливая в памяти все подаренные императором цветы. К сожалению, данные разнились, но большую часть удалось восстановить. Идти в общую столовую не хотелось, поэтому дружно завалились ко мне.

— Рина-а-а-а-а, — я позвала эльфийку, и та немедля явилась из ванной.

— Вы почему не на обеде? — Удивилась девушка.

— Потому что нам надо обсудить идею Тефры, — Регина первая села на диван и протянула блокнот с записями.

— Какую же? — Вытерев руки о передник, Рина взяла записи. — Тут всего лишь перечислены цветы и имена невест.

— А чем это ты занималась? — Нора заинтересованно посмотрела на нее.

— Трудотерапия, не берите в голову. Так что за идея, Теф?

— Я думаю, что цветы взяли из сада.

— Логично, — в голосе эльфийки проскользнула ирония.

— Ты не дослушала, — закатив глаза, подошла и отобрала блокнот. — Смотри, здесь нет повторяющихся цветов. Сад огромный, но все же. Что если, подсказка как раз в этом?