Чтение онлайн

Женщина на минуту задумалась, а потом произнесла клятву, Николас же закрепил ту, сделав надрез на ладони драконицы.

— Доволен, мальчишка? — Злая улыбка озарила ее лицо.

— Доволен, — и вновь кровь, мой уже знакомый незнакомец выполнил обещание. Его примеру последовали другие.

Я была последняя и уже собиралась принять нож для исполнении воли женщины, но та остановила меня.

— Тебе нет смысла, все равно не подействует, — грасса Рольф Сург мотнула головой, прикрыла глаза и будто углубилась в воспоминания. — Я знаю из какого ты рода. И, честно говоря, никогда не имела ничего против вас, пока твоя мать не перешла дорогу моей девочке.

Все присутствующие переглянулись, а женщина замолчала. Никто не торопил ее, все понимали, что сейчас именно она задаёт правила игры.

— Тогда был отбор. Моя малышка вышла в финал! — Счастливая улыбка блуждала на лице бабушки принца. — Мы так радовались, так гордились. Нешуточные эмоции разгорались между принцем и нашей дочерью. Итог был очевиден, всем родом готовились к церемонии. Шутка ли, подготовить свадебное платье для будущей императрицы! Всех портних и модисток на уши поставили. Ох, как я ругалась, как ругалась! Расшить наряд жемчугом, какая безвкусица, — фыркнула грасса. — Хотя твоей матери точно понравилось бы, но моя девочка была достойна большего. Да, именно так. День свадьбы был прекрасным. Солнце, птицы поют, самые высокопоставленные гости. А челядь? Они так восторгались моей Эрикой. Золотистые локоны, шлейф три метра, все платье украшено бриллиантами. Незабываемый день, который обернулся катастрофой. Вместо того, чтобы покинуть дворец, Анна Асвен осталась. Нищенка и оборванка, которую приютил принц. Но кто на это будет обращать внимание? Все лишь восторгались добротой нового императора, а твоя мать пользовалась, околдовала его, заманила в свои сети, заставив того поверить, что именно она его истинная!

— Неправда! — Я вскочила с места и пошатнулась.

— Считаешь, я вру? — Пожилая грасса открыла глаза и с прищуром глянула в мою сторону.

— Не врете, просто всего не знаете. Это лишь ваши домыслы, не смейте чернить имя моей матери.

— Тебя тогда ещё и в проекте не было, поэтому слушай и не вылезай, — хохотнула женщина.

Девочки придержали меня, успокаивая поглаживаниями. Их слова о том, что это все неважно не слышала, ведь до меня только начало доходить, что именно сказала эта безумная драконица. Но времени осмыслить услышанное не было, та продолжила излагать свою версию событий.

— Император забыл об Эрике, его взгляд стал искать всюду Асвен. Жена при муже стала тенью, меж тем уже нося ребенка под сердцем. Мы с моим мужем долго терпели это, пока, однажды, я не узнала, что моя девочка не чувствует связи с его величеством. Как? Как такое возможно? Какую магию использовала эта самозванка, что назвалась Анной Асвен? Ведь почти всех перебил старый император, покарав род за бесчинства. Я стала копать, но ничего не нашла. Мою Эрику спас только ее сын, — на этих слова Аделина открыла глаза и посмотрела на принца. — Именно твоя улыбка и спасала, мальчик мой. Если бы не ты… Возможно, мы с дедом потеряли бы нашего единственного ребенка. Когда тебе исполнилось десять, я не могла допустить, чтобы юный принц узнал про любовницу отца. Заставить мужа пойти на убийство было нелегко, но у меня получилось. Заплатить демонам, помочь с ключами от дворца и навеки забыть обо всем. Чудесный план, не правда ли?

— Если не считать убийство, то да, — со смешком ответил ей Николас.

— Молодой человек понимает толк в решении проблем, — она довольно кивнула и вновь задумалась.

— Что было дальше? — Поторопил ее Мартин.

— А дальше, я искал ее, — сказал император, который успел незаметно зайти и услышать конец истории.

— Искал, — согласилась бабушка кронпринца, — долго искал, отправлял лучших сыщиков, но не нашёл.

— Почему вы прекратили поиски? — Я не могла не спросить. Если драконы так превозносят эту истинную связь, то он должен был не сдаваться.

— Я думал она умерла, — Веонир Аурос прошел к окну кабинета и встал спиной ко всем присутствующим. Его плечи поникли и сам он будто стал ниже ростом. — Никогда не задумывался о том, что чувствовал мой отец, когда умерла мать. Его центром вселенной стал я. Из-за меня он погубил твой род, Тефра. Страх, именно страх толкал на необдуманные поступки. Наверное, Боги в наказание послали мне все эти испытания, ведь я не понимал отца и обвинял во всем. Мы не были дружны, скорее наоборот. Единственное, что сделал он, это оставил в живых твою мать ещё совсем девчонкой. Я попросил, солгав, что именно она моя истинная.

— Вы не чувствовали..? — Регина задала его величеству тот вопрос, который не решилась задать я.

— Нет, — он повернулся к ней и тепло улыбнулся. — Знаю, что ты сразу поймала нити, — и подмигнул, чем заставил девушку покраснеть.

— Не понимаю, — пробормотала я. — Была связь между вами или нет?

— Тефра, не забивай свою голову этим. Неважно, что было, важно, что сейчас, — Нора проявила мудрость в такой момент, и все присутствующие посмотрели на нее с восхищением.

— Знаете, все это прекрасно, — задумчиво произнес Мартин Орби, — но почему тогда вы, — он обратился к грассе Сург, — хотели убить грасситу Фотис? И, насколько я понял из ваших слов в голубой гостиной, пытались не раз.

— Ох, какие вы юные, недалёкие, — совсем как я, закатила глаза женщина, а потом посмотрела в упор на меня. — Я увидела тебя и сразу поняла, чья дочь передо мной. Кто из вас с Тео является ребенком истинной пары непонятно. Ты принцесса, он принц, но престол наследовать может только дитя истинных. Мой внук готовился к этому всю жизнь, а ты… Ты элементарных правил вежливости не придерживаешься, какое уж тут правление!

— Я и не претендовала, — пожала плечами, не понимая как жизнь может сравниться с каким-то престолом.

— Сейчас нет, а потом вышла бы замуж и не ясно, что ударило бы в твою голову. Именно поэтому я решила действовать незамедлительно. Сначала чужими руками.

— Через Натали Вингс! — Обличительно сказала Рина.

— Да, — грасса кивнула, подтверждая теорию девушки, — ее отец сам подставился. Он пришел просить помощи по старой памяти. Было нетрудно науськать мужчину, чтобы тот припугнул дочь и заставил воспользоваться нечестной игрой. Я выдала им зелье, якобы отпугивающее умертвий, но с условием, что Натали тайно поможет грассите Фотис. Кто ж знал, что девчонка решит помочь многим? Если бы она вылила пол флакона на себя и на дочь Анны, то обе были бы мертвы, как только переступили ворота кладбища. Но эта рыжая бестия, решила, что лучше по капельке, но большему количеству. Такой хороший шанс устранить причину моей головной боли и того, чьими руками все выполнялось! Все волкам под хвост!

— Неужели вам не было жалко Натали Вингс? — Спросила удивлённо Нора.

— Жалко? — Далее раздался старческий смех. — У грасса Вингс две дочери и, поверьте, Натали не самая лучшая из них.

— Не могу с вами согласиться, но продолжайте пожалуйста, — Николас взглядом осадил всех, заставляя замолчать и дослушать до конца.

Кронпринц же сидел прикрыв лицо руками. Казалось, что мужчина испытывает боль, слушая это. Я надеялась, что он не считает себя виноватым в случившемся, иначе придется с ним по сестрински поболтать.

— А дальше и рассказывать толком нечего, — женщина по молодецки фыркнула и усмехнулась. — Девчонка сама подставилась. Я, конечно, хотела уличить момент на балу, чтобы исполнить задуманное, но она сама появилась в игровой. Ввести зелье через укол легче лёгкого. Корсет не позволит почувствовать ни грамма боли, а действовать начнёт лишь спустя несколько часов. Как говорится, с меня и взятки гладки. Но что я вижу утром? Она живая идёт по коридору в сторону столовой с этой несносной рыжей Вингс! Ох, как я была зла…