Чтение онлайн

— Дружище, — я посмотрел гремлину в глаза. — Что я с этим молотком навоюю? Ты понимаешь, что тебе не с кем торговать будет?

— Големы ломать хорошо, — покачал головой гремлин. — Нежить — ломать плохо.

— Ты не понял, — покачал головой я. — Мне нужен нормальный молот, понимаешь?

— Постой-ка, дружок, — перебил меня Ветерок, вглядываясь в молоток. — Слышь, мелкий, ось у псов — твоя работа?

— Моя, — расплылся в улыбке гремлин.

— Но ты же к их колеснице не подходил! Я видел, как они вас гоняли!

— Простой механизм, — снисходительно протянул гремлин и с любовью погладил молоток. — Моя на расстоянии ломать.

— Так это ты им, что ли? — дошло до меня. — Так это артефакт, получается?

— Получается так, — кивнул Ветерок. — Вижу в нём магию, но она какая-то непонятная. Как будто проклятая.

— Гремлинская, — поправил элементаля мелкий. — Дедовский молот.

— Соглашайся, дружок, — посоветовал мне Ветерок. — Сумеешь вывести голема из строя, считай, победил.

— Понял тебя, — кивнул я. — Значит, придётся побегать.

— А ты как хотел? — удивился элементаль. — Делу время!

— Время, — подтвердил гоблин и выразительно кивнул в сторону распорядителя.

— … Титан третьего ранга!

Оказалось, что, увлёкшись разговором с гремлинами, я пропустил свою презентацию. Впрочем, нельзя сказать, что я от этого что-либо потерял.

— Держи, — я протянул гремлину два энерго. — Давай свой… молот.

— Твоя вернуть после боя, — гремлин требовательно посмотрел мне в глаза.

Я хотел было возмутиться — ведь мы так не договаривались, но в этот момент на арену вышел мясной голем плоти, и мне мгновенно стало не до разборок с зелёными коротышками.

Здоровенный — метра три ростом, в ширину и того больше… Чёрно-синий, с сочащимся из грубых швов гноем… Казалось, его собрали из первых попавшихся трупов и кое-как стянули стальной проволокой.

Он не походил ни на человека, ни на зверя — просто ком из человеческой плоти, в центре которого пульсирует ядовито-зелёное ядро некромагии.

Мясной голем плоти одним своим видом вызывал омерзение, и я пообещал себе, что первым делом разберусь с ним. Если големы были по-своему красивы, то эта гадость, по моему мнению, не имела права существовать.

— Время поединка! — громогласно провозгласил распорядитель и поманил меня к себе.

Я кивнул распорядителю и перевёл взгляд на гремлина.

— Ладно, верну, — пообещал я и, получив молоток, посмотрел на элементаля.

— Ты справишься, — кивнул Ветерок. — Я тебя подстрахую, но особо на меня не рассчитывай. Делай ставку на скорость и надолго бой не затягивай.

Элементаль говорил так, словно моя победа — решённое дело, и часть его уверенности передалась и мне.

— Погнали, — буркнул я и шагнул на белоснежный песок арены.

Транслирующие кристаллы были повсюду — вокруг арены, на големах, и даже у меня на шлеме.

Причём последний появился у меня на шлеме по просьбе распорядителя. Взамен он шепнул, что стальной голем практически не ходит, полагаясь на свой гарпун, а паровой после резких нагрузок перегревается и сильно теряет в эффективности.

Про золотого ничего не сказал, но и услышанного было для меня более чем достаточно.

На стороне големов было преимущество в силе и численности, на моей — в расположении.

Металлические големы стояли по центру арены, в то время как голем плоти лениво замер на противоположном её краю.

Казалось бы — случайность! Но я был уверен, что это тактическая хитрость псов. Посмотреть, как я сражаюсь с големами арены, дождаться, когда выложу все свои козыри, а затем бросить на меня свою богомерзкую пакость.

Поэтому, стоило мне ступить на арену, как я тут же помчался к этому гниющему куску плоти.

Бежал по широкой дуге, чтобы стальной голем не достал меня своим тросом, и быстро, чтобы золотой голем не успел сообразить и кинуться мне навстречу.

Не знаю, были ли псы в курсе подарка, который я получил от неизвестного зрителя, но они явно заволновались. Мясной голем что-то утробно прорычал, и перед ним вспыхнул гнилостно-зелёный магический щит.

— Пора, — шепнул Ветерок, и я ударил по мясному голему Цепной молнией.

До него оставалось около пяти метров, когда големы в центре арены очнулись и помчались в мою сторону, пытаясь взять меня в клещи.

Вот только всё моё внимание было сфокусировано на големе плоти.

Гдадах!

От моей молнии гнилостно-зелёный щит разлетелся на сотни мелких осколков, а в голема полетела Колба Истинного огня.

Ветерок оказался прав — она пригодилась на втором этапе.

Причём спасибо за это я должен был сказать именно псам, ведь если бы не они, мне пришлось бы потратить драгоценную склянку на колдунов.

Все эти мысли пролетели у меня в голове за считаные доли секунды, а затем на меня дохнуло жаром и гнилью.

На мгновенье вспомнилась картинка из детства — как я жарким летом иду вдоль дороги и ем шашлык. А в следующий момент мне в нос ударяет сладко-гнилостная вонь. Именно так пахла сбитая кошка, которая пролежала несколько дней на жаре…

С трудом сдержав тошнотворный позыв, я резко ушёл в сторону и, оставив после себя полыхающую груду мяса, побежал дальше по внешней стороне арены.

— Отлично, дружок! — хлестнул по ушам возглас Ветерка. — Он уже не жилец! Истинный огонь пришёлся очень кстати!

— Ага, — буркнул я на бегу.

Изначально Колбу я планировал использовать для нейтрализации золотого голема, но после финта песьеголовых пришлось импровизировать.

— Аккуратней, — предупредил меня Ветерок. — Золотой тебя нагоняет.

Я оглянулся через плечо и криво усмехнулся.

Стальной голем всё так же стоял в центре арены, в то время как паровой и золотой решили поиграть со мной в догонялки. Вот только если золотой бежал за мной, то паровой находился на противоположной стороне арены.

И если я двигался по часовой стрелке, то он — против.

— Правильно мыслишь! — крикнул Ветерок. — Ещё минута-две, и они возьмут тебя в клещи!

С одной стороны, можно было рискнуть прямо сейчас — уж лучше драться один на один, чем против двух. Но с другой — ввязываться в бой с сильнейшим големом…