Чтение онлайн

Да, до него было далеко, но всё же.

Как только я понял, что не один в этом подземелье, так на душе сразу же полегчало.

Дождавшись, когда отправленный мне навстречу паренёк — по крайней мере, судя по шагам — подойдёт поближе, я повысил голос.

— Школа!

— Титанов! — с заминкой ответил парнишка. — Мастер Кром, это вы?

Признаться, я уже и забыл, что в этом испытании я должен был отыгрывать роль королевского бастарда.

— Он самый, — отозвался я.

— А где госпожа Лара? — простодушно поинтересовался паренёк, устало волоча фонарь.

На мой взгляд, пользы от этого фонаря было немного — слишком уж тусклым был огонёк — но без него мальчишке было бы жутко.

— Погибла в бою, — проворчал я, подходя к нему. — Давай сюда свою лампу.

— Держите, — он с радостью передал мне тяжёлый фонарь. — Жаль госпожу Лару. Она была красивая и сильная.

— Лучше и не скажешь, — криво усмехнулся я, продолжая двигаться в том же темпе, что и до этого. — Как там дела у основной группы?

— Разбирают завал, — затараторил паренёк. — Готовятся к обрушению шахты. Там скучно. А на поверхности как? А вы дрались с наёмниками герцога? А правда, что вы самолично перебили полтыщи солдат?

Из-за скудного света лампы и общей чумазости паренька, было практически невозможно рассмотреть его лицо, но его глаза так и горели любопытством.

Именно такие и сбегают из дома в поисках лучшей доли.

А ещё он очень сильно напомнил мне Джека — сына шерифа.

Поначалу я хотел было отделаться парочкой дежурных фраз, но в этих глазах было столько мольбы, что у меня язык не повернулся лишить своего проводника интересной истории.

— На поверхности уже утро наступает, дружок. С наёмниками дрался. А вот насчёт того, что полтыщи перебил — врут.

— Меньше? — со знанием дела кивнул парень.

— Больше.

Он и до этого смотрел на меня с уважением, а тут в его глазах и вовсе поселился восторг.

— Больше? — ахнул он. — Это как так?

— Сам не понял, — пожал плечами я.

— Научите, мастер Кром?

— Это не так-то просто, — покачал головой я. — Нужно много тренироваться, правильно питаться и быть готовым терпеть.

— Терпеть? — не понял пацан.

— Боль, отсутствие результата, скептическое отношение окружающих, поражения и так далее, — пояснил я.

— Это я могу, — уверенно заявил пацан. — А вы будете меня учить?

— Ничего не могу обещать, дружище, — покачал головой я. — Тут бы до подземного города добраться.

— Ну пожалуйста, мастер Кром!

— Я могу умереть в любой момент, — напомнил я. — Тебе это не нужно.

— Я сам разберусь, что мне нужно, а что нет! — заявил пацан.

«А паренёк-то с гонором», — всплыла мысль из глубин подсознания.

И вот тут-то меня и накрыло.

Я резко остановился, замер и прислушался к себе.

«Дон? Это ты?».

— Мастер Кром, с вами всё в порядке? — заволновался мой проводник.

— Всё нормально, — отмахнулся я и вновь обратился в слух. — «Дон, я знаю, что это твои мысли. И сейчас, и раньше».

Призрачный партнёр вновь промолчал, а на меня внезапно навалилась такая усталость, что я пошатнулся.

— Значит так… Как тебя зовут?

— Рон, мастер Кром.

— Значит так, Рон, готов впитывать воинскую мудрость?

— Так точно! — отрапортовал пацан, явно подражая военным.

— Знаешь, что такое караул?

— Обижаете, мастер Кром!

— Делаем привал, ты остаёшься на часах, а я тем временем восстановлюсь.

— На часах? — не понял Рон.

— Ты будешь бдеть, — пояснил я. — Если услышишь подозрительный шум — буди меня. Понял?

— Понял, — кивнул Рон. — Вы всю ночь бились и до этого тоже бились. Вам нужно отдохнуть.

— Именно, — подтвердил я, опускаясь на неровный пол. — Рассчитываю на тебя, Рон.

— Я не подведу Вас, мастер Кром! — заверил меня пацан.

— Вот и славно, — буркнул я, растягиваясь на полу. — Вот и ладушки…

Стоило мне закрыть глаза, как я тут же провалился в сон.

— Ну привет, Вик, — усмехнулся стоящий передо мной… песьеголовый?

Мы находились на утёсе, откуда открывался отличный вид на зелёные луга, леса и довольно большой город, к которому вели сразу три дороги.

Кажется, я уже видел этот город. Или похожий?

— Дон? — уточнил я.

— А кого ты ещё планировал увидеть в своём сне? — удивился призрачный партнёр. — Шань Ло? Или, быть может, Директора?

— Ты, что, песьеголовый?

— А что? — оскалился Дон. — С этим какие-то проблемы?

— Ты мне скажи, — пожал плечами я.

— Присмотрись получше, — вместо ответа посоветовал Дон.

Я последовал совету партнёра и окинул его взглядом с ног до головы.

Он одновременно и походил на тех песьеголовых, с которыми мне довелось встретиться, и отличался.

Тело было больше звериное, нежели человеческое — раз. Он был шире и крупнее песьеголовых — два. Но в то же самое время меньше ростом — три.

Если в отношении песьеголовых можно было сказать, что я вижу перед собой высокого человека с волчьей головой, то сейчас передо мной стоял антропоморфный волк.

— Ты — оборотень? — предположил я.

— Я — зорд, — вздохнул Дон. — Ты уверен, что хочешь поговорить именно об этом?

— Не знаю, — признался я. — Почему бы и нет?

— В следующий раз, — дёрнул хвостом Дон.

— У тебя и хвост есть? — покачал головой я. — И как, помогает в бою?

— Когда как, — уклонился от ответа партнёр. — У нас мало времени, Вик.

— Мало времени для чего?

— Не я тебя вызвал, — хмыкнул Дон.

— Опять эти ограничения, да? — поморщился я.

— Не опять, а всегда, — поправил меня партнёр. — Время, Вик.

— Ты сумел создать связь с моей кровью, так?

— Можно сказать и так.

— Ты сможешь вернуться, как это было раньше?

— Вполне возможно, — кивнул Дон. — Но вообще, честно говоря, я претендую на должность Шань Ло.

— Чего тогда медлил?

— Мало силы, — поморщился партнёр. — Пройдёшь испытание, и я смогу восстановить призрачную форму.