Чтение онлайн

Единственное, что успокаивало — припасов еды по заверениям Лорика, хватит на несколько месяцев.

— Не грусти, Вик, — прогудел Вася, уверенно идя по мёртвому подземному городу. — Мы справимся.

— Да я не только из-за них, — отозвался я, не забывая поглядывать по сторонам. — Я в общем. Ребята, Лара, Вероника, Вторжение, нависшее над нами Дамокловым мечом… Оно всё разом как-то навалилось.

— Понимаю, — кивнул Вася. — Ещё и эмоциональная блокада, да?

— И это тоже, — согласился я. — Мир ощущается как-то тускло, что ли? Бессмысленно… Что-то делаю, куда-то иду, но как будто не вижу цели.

— Не дури, Вик, — нахмурился Вася. — Это всё эмоциональное подавление. Вернёмся в Школу, попросим Веру убрать всю блокаду. Не нравится мне твоё настроение.

— Мне тоже, — проворчал я.

А ведь это Вася ещё не знает про эмоциональную блокаду от Директора и, скорей всего, от Дона.

Да и вообще, после похищения дочери я… как будто еле мерцаю, но не горю. И вот-вот потухну…

— Не дождётесь, — прошептал я себе под нос.

— Ты что-то сказал? — замедлил ход Вася.

— Нет, — отозвался я. — Всё нормально, Вась. Давай просто найдём этот чёртов малый дворец и поставим в этом чёртовом испытании чёртову точку.

— Вот такой настрой мне нравится, — усмехнулся Вася. — Узнаю старого-доброго Вика!

Я молча кивнул и ускорил шаг.

Та тусклость, которая окружала меня всё это время, никуда не делась, просто я сумел её… распределить.

Малый дворец горел для меня яркой целью, а всё остальное, включая подземный город, стало серым и неважным.

А ведь казалось бы! Целый подземный город! Сколько историй было с ним связано, как строили эти каменные дома? Кто здесь жил и какие артефакты создавали мастера прошлого?

Будь я в нормальном своём состоянии, я бы точно выделил несколько недель на исследование нескольких районов.

Сейчас же… мне было плевать. Я отсёк всё лишнее, оставив лишь основную цель. И, пока у меня ещё были моральные силы, уверенно шёл к ней.

И у Васи, как мне казалось, был похожий настрой. Хотя, в его случае, думаю, дело было немного в другом. Вася хотел как можно быстрее закончить испытание и вернуться в Школу. Его истинной целью стала наша фракция, и всё остальное меркло по сравнению с ней.

Возможно, именно благодаря этому мы и добрались до малого дворца так быстро.

За спиной остались несколько часов пути и десятки залов, часть которых были перекрыты створками, а часть — нет.

Нам встречались настоящие дворцы, неработающие фонтаны, скульптуры и памятники мёртвого города. Да что там, несколько раз из боковых залов — а чем ближе было к центру города, тем больше было боковых ответвлений — до нас доносились какие-то интересные запахи, а на глаза попадались разросшиеся плантации грибов.

Банки, школы, казармы, кузницы, горны, водяные мельницы, до сих пор бегущие по каменным желобам подземные реки — это действительно был настоящий подземный город, и для того, чтобы подарить ему вторую жизнь, оставалась сущая малость.

— Малый дворец, — прошептал Вася, поудобней перехватывая молот. — Это он, да?

— Это он, — кивнул я, равнодушно рассматривая огромное здание, вытесанное из камня.

Входные створки были приглашающе распахнуты, и в глубине виднелось странное фиолетово-зелёное мерцание.

— Что-то мне подсказывает, что если пройти его насквозь, мы упрёмся в ещё одни створки, — прошептал Вася.

— Так и есть, — подтвердил я, всматриваясь в темноту дворца. — Им не дала закрыться упавшая колонна.

— Ты видишь в темноте? — удивился Вася. — Что нас ждёт?

— Вижу неравномерную пульсацию, — произнёс я, напрягая глаза. — Фиолетовая и тускло-зелёная. Возможно, это тот самый кристалл, который нам нужен.

— Возможно, — проворчал Вася. — Что насчёт угроз? Видишь нежить?

— Пока нет, — покачал головой я. — Но там много обломков, в том числе обрушенные колонны… Нужно заходить.

— Нам бы свет, — проворчал Вася.

— Кажется, я вижу статуи, — отозвался я. — А под потолком висят такие же шары, как и во всём городе. Если получится до них добраться, то есть шанс, что получится подсветить дворец.

— Действуй, — кивнул Вася. — Я подстрахую.

— Я быстро, — протянул я и, не дожидаясь ответа, шагнул вперёд.

Стоило мне зайти в зал, как вся тусклость мгновенно исчезла. Я почувствовал присутствие кого-то ещё, и адреналин мгновенно вскипел в крови.

Если до этого я хотел прокрасться к статуе, то сейчас, поняв, что наше появление не осталось незамеченным, молча рванул вперёд.

Темнота — не помеха тому, кто в ней скрывается, а для нас с Васей это ключевой фактор поражения.

Я пролетел дворец, словно на крыльях — обломки мебели, доспехи, ржавые от времени клинки — здесь однозначно шёл бой. И что-то мне подсказывало, что защитники проиграли. Ну а заклинившие створки чётко указывали, откуда именно пришла угроза.

Все эти мысли пронеслись в голове за считаные секунды, и я, резанув на бегу ладонь, чуть ли не врезался в статую.

Стоило крови коснуться мраморной поверхности десятиметровой скульптуры, как в зале раздался ничего не выражающий голос:

— Внимание! Управляющий контур «Бастион» находится в аварийном режиме. Устраните угрозу и восстановите защитный периметр города!

«Дай свет!», — мысленно приказал я.

Шары под потолком налились ярким светом, и я увидел, что именно скрывала темнота.

Там, где в полумраке пульсировало фиолетовое и зелёное сияние, обнаружился неподвижно сидячий на куске колонны скелет. Его кости светились от мертвенно-зелёного свечения, а под рёбрами пульсировал огромный фиолетовый кристалл.

И это и есть та самая угроза? Обычный на вид скелет, затолкавший в себя управляющий кристалл? Да мне достаточно будет одного щелбана, чтобы он рассыпался на куски! Вот прям сейчас пойду и достану из него управляющий кристалл!

«Берегись, — шепнул Дон, чьи слова стали для меня ушатом холодной воды. — Это лич! Не дай ему себя коснуться!».

Моё снисходительное настроение тут же испарилось, и я, обнаружив себя в нескольких метрах от скелета, вскинул перед собой молот.

Вот только скелет, по всей видимости, услышал подсказку призрачного партнёра, поскольку в его глазницах вспыхнуло зелёное пламя, а у меня в голове раздался безжизненный голос.