Чтение онлайн

Я понимающе кивнул. Все вставало на свои места. Вот только это не значило, что я его прощу.

— Ты мог бы рассказать мне обо всем. Мог бы попросить о помощи тогда. Я чуть не умер из-за тебя, Кайл. Ахран из-за того, что похититель отбросил его в толпу монстров, получил кучу ожогов и потерял глаз.

Об этом я узнал вскоре после возвращения. Архана с многочисленными химическими ожогами головы привезли с фронта, когда я в тайне готовился к операции с проникновением в штаб Холодной Звезды.

Ожоги удалось вполне неплохо залечить, хотя половина головы брата навсегда лишилась волос. А вот глаз оказался потерян навсегда.

И по идее настолько серьезная травма означала потерю контроля над Потоком, не терпевшего никаких изъянов в теле. Однако в королевстве уже давно была известна технология протезирования, когда в глазницу вставляли специальным образом обработанный энергетический кристалл.

Видеть такой глаз, разумеется, не мог, но кристалл имитировал живой орган в плане стабилизации проходящего сквозь него Потока. Так что где-то через пару недель Архан должен был вернуться в центр стажировки после реабилитации.

Разумеется, это вину Кайла тоже не уменьшало.

Он резко поднял голову:

— Я не… — он сглотнул, и я увидел, как капля пота скатилась по его виску. — Мне угрожали… Мою семью…

— Еще раз. Выбор был. Прийти ко мне и все рассказать. Сразу. После спасения Даргана. Перед отправкой на фронт. Да когда угодно.

Его зрачки расширились, когда нити впились глубже, нащупывая пульс.

— Ты… ты же выжил!

Без всякого стеснения я отвесил ему хлесткий удар нитью по лицу.

— Еще раз услышу нечто подобное — отправишься прямым курсом в казематы главной ветви. Понял меня?

— Да… Но пожалуйста! Когда на фронт пришло письмо о том, что ты выжил, я понял, что от меня и моих избавятся, так что сбежал. Добирался до Поляриса как мог, но опоздал буквально на день. Дома все было вверх дном и ни родителей, ни сестер. Пожалуйста, Лейран, я не знаю, куда еще пойти! Помоги… и я сделаю что угодно.

Ананси переполз на его плечо. Кайл вздрогнул от вида пульсирующего фиолетовым светом паука, но не пошевелился.

Я наклонился ближе:

— Интересно… а что ты можешь предложить, кроме избитых оправданий?

Его дыхание участилось.

— У меня есть данные о планах Холодной Звезды.

— После того, как ты сбежал с фронта и они поняли, что покорно сдаваться им ты не станешь, эта информация уже неактуальна.

Кайл сглотнул. Его дыхание стало частым, поверхностным.

— Я… я… что угодно! — воскликнул вдруг он, бухаясь передо мной на колени. — Что угодно сделаю, умру, если скажешь, только помоги спасти мою семью!

Тишина, прорезаемая лишь его сдерживаемыми всхлипами, повисла между нами.

Я улыбнулся. Мне было печально слышать о его горе. Но мне было его абсолютно не жаль. Не после того, как он целый год улыбался мне в лицо, за спиной сливая информацию врагу.

— Знаешь, Кайл… есть одна вещь, в которой ты можешь мне пригодиться.

Лаборатория особняка иф Регул встретила нас густым запахом окисленного металла и травяных настоек. Я расчистил центральный стол, сдвинув склянки с загустевшими реактивами.

Начертил, уже по памяти, формулу ритуала создания проводника, подправленную в соответствии с моими расчетами для обладающего Потоком пользователя. Разложил по фокусным точкам ингредиенты, которых теперь у меня было в избытке благодаря Курту.

Кайл стоял у двери, будто боялся переступить черту. Его пальцы нервно барабанили по бедру.

— Ты уверен, что хочешь этого? — спросил я, проверяя остроту ритуального ножа. Лезвие блеснуло в свете голубых кристаллов Потока. — После начала пути назад не будет.

На его лица на секнуду отразилась паника, но затем он, видимо решившись, сделал шаг вперед, и я увидел, как его зрачки расширились от адреналина.

— Я пообещал сделать что угодно. Это — что угодно.

Я кивнул, достал с полки террариум с большим, красивым богомолом, поставил его рядом с центром формулы.

— Для ритуала ты должен пролить кровь, а также отдать свои плоть и кость. Обычно, проводя ритуалы для подопытных Курта, я делаю это сам. Ведь люди в эти моменты спят под обезболивающими. Но ты сделаешь это сам. Вот сюда, на три круга.

Рукоять ножа оказалась направлена на Кайла. Однако сейчас он не сомневался уже ни секунды.

— Да. — кивнул он, выдохнул, схватил нож, занеся повыше, рубанул со всего размаху.

Блеснуло лезвие. Два пальца — безымянный и мизинец — упали на стол, из обрубков полилась кровь, туда же, в круги формулы.

Кайл зашипел, но не закричал. Дождался, когда натечет достаточно, а затем убрал руку. Я, не собираясь дожидаться, когда он истечет кровью, перетянул обрубки нитями.

Потеря двух пальцев по идее тоже должна была лишить способности контролировать энергию. Но и тут была своя фишка.

Так как проводник появлялся в том числе из тех самых крови, плоти и кости хозяина, течение энергии в потерянных пальцах как бы продолжалось внутри проводника.

Я понял это уже довольно давно, обнаружив, что передавать Ану энергию проще всего даже не через солнечное сплетение, где он «обитал», а именно через отсутствующие пальцы.

Символы засияли. Воздух затрещал, будто рвущаяся ткань.

— Встречай своего проводника, — сказал я и бросил богомола в центр формулы.

Богомол начал растворяться на энергию, как уже было в почти десятке проведенных мной ритуалов. Я внимательно наблюдал, готовый ухватиться за любое отклонение от привычной мне нормы.

Однако единственным, что я увидел, была золото-зеленая вспышка в последний момент.

Кайл застонал, его веки дрогнули. Я придвинулся ближе, наблюдая, как его пальцы судорожно сжимают край кушетки.

— Дыши глубже, — сказал я.

Он резко вдохнул, глаза распахнулись — зрачки расширены, в них плавали остатки боли и страха. Потом его взгляд упал на собственную ладонь.

— Что это… — голос сорвался, когда над его запястьем заструился золотисто-зеленый свет.