Чтение онлайн

Я развернул схему квартала, которую Кайл нарисовал по памяти.

— Шейн, ты и Ольфер — через вход. Давление, шум, максимальный хаос. Я поднимусь к окну, как только услышу бой. Кайл — на шухере. Если что-то пойдёт не так, сигналишь и уводишь их в сторону.

— А если они уже мертвы? — Кайл не поднимал глаз.

— Тогда мы сожжём это место дотла. Но сначала убедимся.

Ольфер усмехнулся.

— Сентиментально.

— Прагматично. Мертвые не платят долги.

Я проверил крепления ортезов ещё раз. Металл и кожа, усиленные нитями Ананси. Не идеально, но лучше, чем кресло.

— Пора.

Мы выдвинулись и уже вскоре стояли перед домом, где держали семью Кайла — серое, неприметное здание в торговом районе, с забитыми досками окнами нижнего этажа.

Я развернул Ана, отправив его в разведку. Нити поползли по стенам, сливаясь с тенями, ощупывая каждый сантиметр.

— Датчики, — пробормотал я, чувствуя через паука слабые вибрации Потока в дверных косяках и подоконниках. — Реагируют на любое использование энергии.

Кайл напрягся.

— Я не знаю, были ли они, когда я проверял.

— Все сильнее воняет ловушкой, — я сжал зубы.

Но отступать было поздно.

Шейн провел ладонью по клинку, проверяя заточку.

— Врываемся по сигналу, маякни через Кайла, когда займешь позицию.

Я кивнул.

Ан вернулся, обвив запястье лапками. Я активировал ортезы — жесткие пластины на ногах щелкнули, фиксируя суставы. Нити потянули конечности, заставляя их двигаться.

— Пора.

Шейн и Ольфер растворились в темноте. Я же отступил в переулок, нашел точку опоры и запустил нити к крыше. Тело оторвалось от земли, и я полез вверх, как паук по невидимой паутине.

Ночью в этой части торгового района, старой, времен основания Поляриса, почти не было видно света. Редкие фонари светили через один, а люди в обветшалых домах предпочитали ходить на ощупь, чем лишний раз включать лампы.

Так что меня вряд ли кто-то видел, когда я, взобравшись на крышу шестиэтажки, подобрался к парапету и взглянул через улицу в окна интересующей нас квартиры на седьмом этаже.

Прилетевший вслед за мной богомол Кайла, убедившись, что я занял позицию, поспешил прочь, к Шейну и Ольферу. Я остался ждать.

Через минуты три сквозь запотевшее стекло коридора показались два силуэта: один из охранников, коренастый детина, тащил за руку девушку — видимо, сестру Кайла.

Она упиралась, цепляясь пальцами за дверной косяк, но мужчина рывком отрывал ее от опоры и волок дальше. Ее босые ноги скользили по полу, словно она пыталась затормозить всем телом.

Не надо было долго думать, чтобы понять, что было у него на уме.

Гнев ударил в виски горячей волной. Пальцы сами сжались в кулаки, но я тут же заставил себя расслабиться. Эмоции — роскошь, которую нельзя позволить до сигнала.

Если рвану сейчас — спугну их и сорву операцию. Если промедлю… она не умрет. Это было самое важное.

Внизу, у парадного, вскоре должны были появиться Шейн и Ольфер. Мне оставалось только ждать.

Сигнал тревоги пробил ночную тишину. Мой палец непроизвольно дёрнулся на нити Ананси, но я заставил себя остаться неподвижным. Поспешность сейчас равносильна смерти.

Из комнаты, где только что тащили девушку, выскочил мужчина, торопливо застёгивающий брюки. Его лицо было искажено не страхом, а раздражением — словно его отвлекли от важного дела.

Значит, охрана не в панике. Они ждали нас.

Звуки боя донеслись через несколько секунд: рёв Ольфера, заглушаемый всплесками Потока, выстрелы Шейна. Время.

Я рванул нитями, и ортезы на ногах скрипнули, когда тело резко понеслось к окну. Стекло не стало препятствием — Ананси уже услужливо открывал мне створки.

По хорошему нужно было немедленно спешить на помощь союзникам. Но я не мог оставить девушку.

Она лежала на кровати, дрожа, с юбкой, задраной до живота. Её глаза, полные слёз, метнулись ко мне, но в них не было надежды — только животный ужас. Она уже не верила, что кто-то пришёл её спасти.

— Тише, — прошептал я, не тратя время на утешения. Нити обвили её талию, подхватили. Она вскрикнула, но звук потерялся в грохоте схватки за стеной.

Окно. Улица. Я вытащил ее нитями и опустил на крышу, с которой только что спрыгнул. Там ей ничто не должно было угрожать.

Сам же поспешил на звуки боя.

Я застыл в дверном проеме, оценивая бардак в гостиной. Шейн и Ольфер сражались против пятерых — очевидно, бойцами Холодной Звезды. Не абы какими, а теми, кто умел биться так, чтобы не превратить квартиру в груду щебня.

Они двигались словно тени — быстрые, резкие, но без лишнего размаха.

Шейн парировал клинок противника лезвием на пистолете, тут же отвечая ударом в солнечное сплетение, затем блокировал пластиной доспеха — и снова атаковал в ответ точным выстрелом в грудь.

Ольфер работал изящнее: его стиль напоминал танец, каждый выпад кортика — точный, без перерасхода энергии. Но даже так они едва сдерживали натиск.

Двое других держали мать и сестру Кайла.

— Остановитесь и сложите оружие или мы их прикончим! — за то время, что я спешил на шум, эта фраза прозвучала раза три.

Вот только женщины, хотя и были смертельно бледны, оставались живы — а это уже наводило на мысли.

Если бы хотели убить — давно бы сделали.

Я попробовал пустить нити Ананси к заложницам, но двое, их охранявшие, моментально среагировали. Их Поток сгустился в плотный барьер, и мои нити уперлись в невидимую стену.

Значит, уровень не ниже Шквала. Возможно, даже Буря.

Я сжал зубы. Если бы эти двое присоединились к драке, Шейн и Ольфер уже лежали бы с перерезанными глотками. Но они не двигались с места.

Инсценировка. Тянут время, играют, делая вид, что у нас есть все шансы на спасение заложников. Не позволяют испугаться и решить бежать.

Значит, ждут кого-то посильнее, кто точно скрутит нас всех одной левой.

Куда-то в спину мне заполз холодный комок — Сдвиг Тверди. Если придет такой, мы все тут сдохнем.

Но сбежать и бросить этих двоих на растерзание?

Черт.

Я не был альтруистом. Но и трусом — тоже.

Вдохнув поглубже, я крикнул:

— Шейн! Ольфер! Хватит сдерживаться — ломайте всё!