Чтение онлайн

Откупорил. Поднёс горлышко к носу, осторожно направив аромат к носу движениями руки. Что-то не то, впрочем, как будто именно этого и стоило ожидать.

— Укрепляющий тоник, — пробормотал я, вращая бутылочку в пальцах. — С добавлением… чего именно?

Я поставил сосуд на дубовый стол так, чтобы свет лампы проходил сквозь жидкость. На дне заметил микроскопические частицы — слишком мелкие для невооружённого глаза, но Ананси тут же выделил их для меня. Кристаллы? Нет, что-то органическое.

— Этан, — я скривил губы. — Слишком уж ты настаивал, зря.

Впрочем, с этим в любом случае нужно было разобраться. Можно было, конечно, дождаться чужого хода, как я делал это обычно. Но с учетом того, насколько это было ненадежно, и насколько я стал сильнее, во всех смыслах, пожалуй, стоило поступить более грубо и напористо.

###

Полночь. Пора.

Коридоры центра были пустынны. Лунный свет, проникающий через окна, рисовал на полу причудливые узоры.

Дверь комнаты Ивы была заперта, но меня это остановить не могло. Тончайшие нити проникли в замочную скважину. Щелчок. Дверь подалась беззвучно.

Внутри пахло лавандой и стальными клинками. На стене висели тренировочные мечи, на туалетном столике — флаконы с духами и…

— Интересно, — я поднял маленький кристалл с едва заметным свечением. — Ты что, тоже экспериментируешь с Потоком?

Ива спала, её волосы раскидались по сторонам. Она лежала на боку, одна рука под щекой, другая — на рукояти кинжала под подушкой. Старые привычки.

Я не стал предупреждать.

Ананси выстрелил паутиной, и за секунду Ива оказалась опутана с головы до ног — плотный кокон, оставляющий свободным только лицо. Да и то рот я тоже замотал, чтобы она не закричала от неожиданности.

— М-мф! — её глаза широко раскрылись, когда она резко проснулась.

— Тише, — я присел на край кровати. — Мы же не хотим разбудить весь центр, правда? — она попыталась дернуться, но нити лишь плотнее впились в кожу. — Хватит этих игр, — сказал я, наклоняясь ближе. — Давай поговорим по-взрослому.

Кляп был убран.

— Лейр… — она попыталась скривить губы в усмешку, но голос дрогнул. — Ты совсем спятил?

— Не придуривайся. Ты ведь сама намекала мне на свое предательство. К тому же у тебя есть проводник. Я знаю, можешь не отпираться. Что тебе известно?

— Ничего, — она резко отвернулась.

Я вздохнул и провёл пальцем по бутылочке с тоником, которую достал из кармана.

— Тогда объясни вот это.

Ива промолчала.

— Хорошо, — я встал. — Пойдём к Этану. Может, он окажется разговорчивее.

— Нет! — её голос сорвался на шёпот.

Я замер, наблюдая, как её пальцы судорожно сжимают простыню.

— Почему нет? — я наклонился, чтобы поймать её взгляд. — Если вы заодно, то тебе же будет лучше разделить ответственность с братом.

Она закусила губу.

— Ты не понимаешь…

— Тогда объясни!

Мои пальцы впились в ее щеки, с силой тряхнули голову девушки. Может быть мое тело не было усилено Полным Штилем, но тренировки на руки давали свой эффект.

Тишина.

— Последний шанс, Ива, — я разжал пальцы. — Или ты мне всё расскажешь, или я разбужу Этана и узнаю правду сам. А тебя… — я сделал паузу, — тебя я передам отцу. Как предателя клана.

Её глаза расширились.

— Ты не посмеешь…

— Рискни проверить.

Мы замерли в немом противостоянии. Наконец, её плечи дрогнули.

— Ладно… — она прошептала. — Но… отпусти меня.

Я убрал нити. Все равно она бы не смогла меня победить, даже если бы захотела, даже с проводником.

— Говори.

Ива глубоко вдохнула.

— За месяц до военных игр ко мне подошли после тренировки. Предложили… усилить мой Поток.

— Кто?

— Какой-то случайный кадет, не знаю, не запомнила, — она сглотнула. — Они сказали, что могут дать мне проводника. Как у тебя. И что он поможет мне прогрессировать быстрее.

Я стиснул зубы.

— И ты согласилась.

— Я застряла на Вихре, а Этан уже освоил Шквал, хотя мы всегда были наравне! — в её голосе прозвучала горечь. — Ты не понимаешь, каково это!

— Продолжай.

— Они… провели ритуал, — словно в доказательство из ее руки вылетела серебряно-золототая вспышка, превратившись в крупную, размером с леопарда, рысь. — А после осле этого… начали шантажировать.

— Чем?

— Они сказали… что убьют Этана, если я не помогу. — её голос дрогнул. — Хотели, чтобы я навела на наш отряд отряд Караны на последних соревнованиях. Но ты начал все это с объединением, так что план провалился. А вчера, видимо узнав, что ты вскоре вернешься из Львиного Дворца, приказали… подсунуть тебе этот тоник. А чтобы ты ничего не заподозрил, приказали убедить Этана его тебе подарить.

Я взял бутылочку, изучая её при свете луны.

— Что в нём?

— Настоящий тоник… но с добавкой. — она отвернулась. — Яд замедленного действия. Должен вызывать галлюцинации… чтобы ты проиграл Себиану.

Я замер, переваривая информацию.

— Кто стоит за этим?

— Не знаю! — она сжала кулаки. — Я клянусь! Они никогда не называли имён!

Я изучал её лицо — расширенные зрачки, дрожащие губы, капли пота на лбу. Она говорила правду.

— Где они проводили ритуал?

— Я… не видела. Мне завязали глаза. Но… — она замялась.

— Но?

— Это было в торговом районе. Чувствовался запах перебродивших фруктов. И… в здании был лифт.

Я кивнул, запоминая детали.

— Сколько этажей?

— Десять. Мы поднимались на самый верх.

Я откинулся назад, обдумывая.

— Что-то еще?

— Охранники у входа. Они… ели что-то острое. Пахло перцем и жареным мясом.

Ресторан поблизости. Возможно.

Я вздохнул и поднял бутылочку с тоником.

— Я прощу тебя за это предательство, потому что ты попыталась меня предупредить и извинилась тогда, как мне кажется, искренне.

— Да!

— Молчи. Но это будет только раз. Если ты посмеешь выкинуть подобное дерьмо еще раз…

— Я поняла! Пожалуйста, помоги защить Этана, он ни о чем не знает!

— Помогу, конечно, — кивнул я. — Но я все еще не договорил. Хотя я тебя прощаю, ты должна быть наказана.

Я схватил ее нитями, запрокинул голову и резко влил ей в рот содержимое бутылька. Она захлебнулась, попыталась выплюнуть, но я зажал ей нос, заставляя проглотить.