Чтение онлайн

– Отступаем! – Закричал Дельт во всё горло.

Молодой маг без лишних вопросов последовал указанию Дельта. Другой же двинулся в сторону этлийской армии, оказавшись оделённым от союзников новой трещиной.Спереди приближался конный авангард дуиданской армии. У всадников была отличная возможность ударить по врагу, до того, как демоны переправят всю армию на поверхность. Дельт снова повернулся к Тельеру. Тот уже выглядел бледным и неуверенным.

– Соединимся с конницей и прикроем её наступление. Тот вражеский маг точно попробует что-нибудь сделать, чтобы уберечь свою пехоту от разгрома. Мы должны помешать ему во что бы то ни стало.

Тельер побледнел ещё больше, сжал зубы и мрачно кивнул.

*

Виндельго привёл к столице пятерых всадников. Сам же стал шестым. Пусть седина уже тронула его волосы, а ловкость и сила были давно не теми, что в юные годы, тем не менее, он, как и подобает дуиданскому аристократу, откликнулся на зов короля и вступил в армию. После двух недель ожидания подтянулись войска союзников, и через два дня напали демоны. Теперь же Виндельго мчался прямо на них, крепко сжимая копьё в латной рукавице. Многие демоны, закованные в латы и вооруженные мечами, походили на людей. А вот некоторые твари были рогатые, с огромными когтями, превосходившие по размерам доброго буйвола, — как сражаться с такими, Виндельго не представлял. Тем не менее, рвать строй было нельзя. Конница перешла на рысь, а, когда до врага оставалось совсем немного, на галоп. Несколько всадников по правую руку налетели на одного громадного демона, а тот в свою очередь налетел на них. Один из рыцарских коней подлетел в воздух на добрые два метра. В то же время в демона глубоко вонзилось сразу несколько копий.

Впрочем, у Виндельго не было времени отвлекаться. Перед ним был первый враг. Латник в пламенных доспехах. Виндельго нечасто видел похожие, но быстро сообразил, что нагрудник и защита живота представлены отдельными пластинами, и нижняя выглядит тоньше. Туда и был направлен выверенный удар копьём. Раздался скрежет пробитого доспеха, и демон повалился на землю, пронзённый насквозь. Виндельго снёс конём ещё несколько не успевших построиться латников, прежде чем достал из-за пояса шестопёр. Был у него и меч, но тот лишь затупился бы о столь крепкую броню. Хорошенько размахнувшись, рыцарь огрел первого набежавшего на него демона прямо по шлему. Тот повалился на землю. «Значит, не так уж вы от нас и отличаетесь».

После этой мысли с задних рядов от демонов протянулись всполохи пламени. Земля содрогнулась и сложилась в нескольких местах в крупные складки, опрокинув многих всадников. Эти складки тянулись длинными тонкими линиями откуда-то спереди. Выглядело так, будто многие из них были остановлены некой незримой силой на подходе к кавалерии, но часть всё же врезалась в ряды дуиданских рыцарей.

Виндельго оглянулся в поисках Дельта, и тот в самом деле оказался неподалёку. Этот старик с клочковатой седой бородой явно колдовал. Выкрикивал слова, неслышные из-за шума битвы, делал диковинные пасы руками. Рядом с ним держался второй маг, выглядевший явно напуганным. «Плохой знак». В любом случае, Виндельго не оставалось ничего иного, кроме как продолжать сражаться и по возможности не подпускать никого к Дельту.

*

Дзиль гнал коня так быстро, как мог. Рядом с ним скакал Тахир. Старый маг торжествовал, когда в небе разрослись огненные деревья, предвещавшие битву. Это значило, он был прав во всём, начиная с убийства Ивеса, о котором Нейтан Дзилю, разумеется, сообщил, и заканчивая ускоренным маршем и растягиванием армии. Если бы войска союза не поторопились, подготовить ловушку для демонов было бы невозможно. Дзиля это даже слегка злило, хоть он и понимал, что, если бы Тахир ошибся, всем было бы хуже.

Мимо проносились поля, небольшие домики и усадьбы, но любоваться строгой дуиданской архитектурой сейчас не было времени. Тахир, как всегда, первым ощутил присутствие других магов. Правда, ряды дуиданской пехоты стало видно ещё до этого.

– Там сражаются маги. – Озвучил Тахир. – Двое против одного. Похоже, там Чёрный маршал.

– Плохой расклад для тех двоих. – Заметил Дзиль.

– Да. Даже несмотря на то, что один из них Дельт Бушующий. Поспешим же.

С этими словами Тахир плотнее прижался к лошадиной шее. Вскоре и Дзиль ощутил мощные магические завихрения. Магия земли и огня переплелись между собой там, в самой гуще боя.

– Я ощущаю только двух магов. – Сообщил Дзиль, перекрикивая ветер, воющий в ушах.

– Молодой маг мёртв. – Коротко ответил Тахир.

Как не подгонял Дзиль своего коня, быстрее тот бежать никак не мог. Вскоре между двумя магами и демонами оказалась дуиданская армия. Бегавшие повсюду бойцы создавали впечатление полнейшего беспорядка. Единственное, что успокаивало, бежали бойцы в сторону демонов. По крайней мере, большинство из них. По крайней мере, пока. Чёрный маршал тоже почувствовал приближение Дзиля с Тахиром. Судя по мощному взрыву и фонтану из лавы, ударившему метров на двадцать в воздух, демон начал прилагать нешуточные усилия к тому, чтобы разобраться с Дельтом до того, как к тому подоспеет подмога. Потоки Дельта сбились, образовали что-то наподобие водоворота, но не угасли. Легендарный маг земли пережил эту атаку. Тахир начал применять магию воздуха, раздвигая в стороны дуиданских бойцов, чтобы создать для себя и Дзиль коридор.

– Расступитесь! Маги идут! – Рокотал Тахир, освобождая себе путь.

И вот они оказались на выжженном, перекопанном участке земли, где Чёрный маршал сражался с Дельтом Бушующим. Последний выглядел совсем дурно. Его клочковатая борода обгорела, да и на лице виднелся крупный ожог. Коричневый плащ был изодран и опалён. Скрюченные пальцы тряслись в попытке сплести последнее заклинание. Чёрный маршал стоял метрах в двадцати и уже направил в сторону врага руку, закованную в чёрную сталь, но, почувствовав Дзиля, он проскользил в сторону ровно на столько, чтобы увернуться от разрушительного луча колдовского света. Скользил демон на странной смеси из грязи и магмы, которая растеклась под ним и на несколько десятков метров вокруг него. Похоже, Чёрный маршал подготовился к этой встрече. Раньше, по словам Тахира, он не использовал заклинания для уклонения. Только для блока или, что чаще, для перенаправления атак в противников.

Дельт же тем временем не сумел закончить начатое и молча повалился в грязь. Что ж, значит, только Дзиль и Тахир против Чёрного маршала. Только вот он уже немало сражался, а они лишь скакали на лошадях. Кроме того, Дзиль понял, что Чёрный маршал хоть и могуч, всё ещё уступает ему в манёвренности. Нужно было ударить по площади.Но враг сам всё понимал и обороняться не собирался. Дзиль только начал поднимать руки, Маршал обрушил на двух магов целую волну из раскалённой магмы, которую он поднял из трещин, расположенных за ним. Вместе с магмой на магов несло и демонов, случайно захваченных их полководцем. Или не случайно? Ведь обычный щит из магической воды не смог бы остановить летящую на тебя тушу демона весом под пару тонн. В любом случае, Дзиль не стал отказываться от своего плана. Он направил вперёд ворох из крупинок магического света в надежде, что Тахир остановит заклинание маршала. Тахир так и поступил, подняв перед собой и своим учеником целый земляной вал, опоясанный силовым и водяным полями. Правда, через такую защиту не смогло пробиться даже заклинание Дзиля. Из-за земляного вала послышался грохот врезающихся в него демонов в латах.

– Ещё несколько таких атак, и тебе придётся биться одному! – Крикнул Тахир. – Не забывай о защите.

– Хорошо. – Кивнул Дзиль. – Но и Вы нападайте. – Сказав это, он немедленно бросился в атаку.

Материализовав под собой волну с ледяным гребнем, Дзиль обогнул вал по дуге и выскочил справа. Получалось, расщеплённые частицы света можно было остановить. Это было сложно для Тахира, но для Чёрного маршала не должно было составить такую уж трудность. Для разнообразия Дзиль атаковал каменными шипами, направленными под углом из-под земли. Тахир же вылетел из-за вала и метнул во врага целую глыбу из замороженной магической воды. Чёрный маршал взмахнул своим огромным загнутым мечом. Лезвие описало полукруг, разрушив все направленные в демона шипы и разбив ледяную глыбу в конце своей траектории. Тем временем Дзиль на всё возраставшей скорости приближался. Чёрный маршал создал взрыв под юношей, но ему удалось вовремя прочесть магические завихрения и направить волну вверх, формируя под собой щит из магического льда. В тот момент, когда взрыв прогремел, Дзиль прошёлся наотмашь длинным лучом из концентрированного света. В этот же момент Тахир сколдовал заклинание затвердевания на жижу под ногами демона. Тот как раз начинал скользить прочь от атаки Дзиля.

Всё это произошло не больше, чем за секунду. В следующий миг всё тело Дзиля пронзила ужасающая боль. То ли он поднялся недостаточно высоко, то ли его щит получился недостаточно прочным, так или иначе, его защитных чар не хватило, чтобы полностью погасить силу взрыва Чёрного маршала. А когда такое сильное заклинание гасится не полностью, это всегда очень плохо. Мир сделал несколько оборотов вокруг. Всё смешалось. Боль достигла своего апогея, тело расслабилось, и Дзиль потерял сознание.