Чтение онлайн

– И что мы будем делать с Ивесом? – Спросил Нейтан.

– Пока следить. Мы огласим, что движемся в Лиат. Если он попытается скрыться, чтобы оповестить своих хозяев об успехе своей миссии, позволим ему это сделать. Если же пойдёт с армией до самого Лиата, чтобы проконтролировать ситуацию, тогда уж надо будет от него избавиться.

– Это можно. – Кивнул Нейтан.

– Постойте. – Сандр внимательно посмотрел на Тахира. – Как Вы всё же определили, что Ивес - шпион демонов?

– Очень просто. Оставили его в определённый момент одного, а на столе ненароком положили одно из важных писем от совета. Он, естественно, его прочёл, что само по себе не было бы так подозрительно, если бы он не сказал ранее, что читать не умеет.

– Хитро. – Согласился Сандр. – Но всё же. Вы уверены, что этого достаточно, чтобы принимать такое серьёзное решение?

Конечно, Тахир не был уверен. Тем более, что вся эта история была ложью. Зато он был уверен, что демонстрация собственной неуверенности не сегодня, так завтра,приведёт к поражению.

– Абсолютно. – Кивнул Тахир. – Да и это не всё. Ещё во время разговора он показался мне крайне подозрительным, а его поведение неестественным. К тому же, была парочка мелких несостыковок. Например, то, как ловко он, по вашим же словам, управился с лодкой на реке, хотя раньше плавал только по озеру.

– Действительно. – Закивал Сандр. – Об этом я даже как-то и не подумал. Тогда я готов доложить совету.

Тахир одобрительно кивнул. Сандр не составил трудностей. Хорошо, что он не задался вопросом, откуда мог демон научиться плавать по рекам. Тут Тахиру было бы сложнее ответить. Наконец проблема была решена. Теперь-то армия могла сдвинуться с мёртвой точки.

После сообщения от Сандра был созван очередной военный совет. Все собравшиеся были весьма встревожены. И ведь не просто так: армия демонов шла на столицу Дуиданского королевства. Срочно нужно было принимать решение.

– Мы должны немедленно выступить в Лиат. – Первым высказался Тахир. – Оттуда поплывём через залив Зельды и тут же двинемся защищать столицу.

Это предложение вызвало бурный всплеск обсуждений и споров. Главную причину для сомнений высказал король Вендала, Тригал Кольдец:

– Это слишком серьёзное решение, чтобы принимать его на основании одного доклада.

– Но больше никто не смог пробраться за реку и обратно. Кроме того, среди разведчиков был как минимум один очень доверенный человек — Нейтан, который лично сразил Сивтелена Убийцу магов.

– А Сандру верю я. – Внезапно добавил Эйген Лирци, предводитель этлийских войск. Этот лысый мужчина сильно постарел за время похода, пока наблюдал тяжелейшее положение собственной страны. – Если он сказал, что демонов на том берегу не больше десяти тысяч, значит, так оно и есть. Мы должны немедленно атаковать, пока численное превосходство на нашей стороне.

– Как мы их атакуем, если мост разрушен? – Возразил Тахир. – Кроме того, у нас, быть может, совершенно нет времени. Неизвестно, за сколько демоны доберутся до Дуиданского королевства.

– Демоны уже здесь. – Сухо заявил Эйген. – Прямо в нашей стране. Изничтожают нас целыми городами. Если вы не поможете нам с уничтожением корпуса в десять тысяч, почему вы думаете, что этлийские воины пойдут помогать вам?

Тахир нахмурился и вздохнул. Доля смысла в словах этлийского главнокомандующего была, только вот и сам Тахир был прав. Тут слово взял лорд Дийгел, предводитель лиатских войск. Мужчина сухой, подтянутый, с тонкой вязью строгих морщин на лице.

– Граф Лирци прав более Вашего, господин маг. Даже если Вы правы по поводу срочности выступления, оно не видится мне возможным в предлагаемом Вами виде. Должно быть, Вы слышали о дезертирстве в наших рядах. Армия слишком долго не предпринимала активных действий и всё это время наблюдала ужасы, сотворённые демонами на этлийской земле совершенно безнаказанно. Нам нужно сразиться с ними и победить, чтобы поднять боевой дух в наших рядах. Без этого до Дуиданского королевства доберётся едва ли половина состава, имевшегося в начале кампании.

– Я согласен. – Высказался Кедар. – Мы должны вступить в бой с демонами здесь и сейчас. Но в то же время я призываю совет заранее определить план о выдвижении в сторону Дуиданского королевства на случай, если после победы информация о численности демонов подтвердится.

Тригал Кольдец, король Вендала, подкрутил ус и поддержал своего мага:

– Это разумное решение. Если нет возражений, так мы и поступим. – Тригал повернулся в сторону Кальта. – Господин верховный маг, скажите, сил наших колдунов хватит, чтобы обеспечить для войска переправу через Польту?

Кальт прошёлся старческой рукой по седым волосам.Размышлял он минуты две, прежде чем дал ответ:

– Да, Ваше Высочество. Это нам под силу. Хоть и с опозданием, но к нам всё же присоединился Кальман Душитель, знаменитый маг воды. Под его руководством мы с остальными магами сможем составить правильный ритуал, чтобы заморозить достаточно большой для переправы участок реки. Если поспешим, сможем начать наступление следующим вечером.

– Хорошо. Тогда я поручаю это Вам, господин верховный маг. – Тригал повернулся к Тахиру. – Если после боя слова разведчиков подтвердятся, мы немедленно двинемся в сторону Дуиданского королевства. – Затем он обратился к лорду Дийгелу: – Вы же сможете обеспечить перевозку войск через залив Зельды?

– Это может оказаться тяжёлой задачей, Ваше Высочество. Я сегодня же распоряжусь об отправке гонца с соответствующими распоряжениями. Можете быть уверены, Лиат предоставит все имеющиеся в распоряжении корабли.

– Отлично. – Заключил Тригал. – Тогда обсудим подробности плана завтрашнего сражения.

К окончанию собрания Тахир пришёл к выводу, что, быть может, так даже лучше, чем то, что он предлагал сначала. Оставлять здесь армию в десять тысяч демонов было бы и правда плохо. Хуже ли, чем если армия не успеет в Дуиданское королевство до демонов? «Что, если мой ум стал не так остр, как раньше? Может, демоны в самом деле планируют напасть на Лиат, а я всё напутал? Нет. Если начать сомневаться, смерть неизбежна. Я прав. Иначе нам всем конец».

***

Перед битвой Дзиль решил встретиться с Нейтаном. Тот сидел в компании своих новых знакомых по левую руку от человека весьма непривлекательного вида с длиннющей шеей и глазами навыкат. Вся компания расположилась недалеко от реки. Недавно они сделали доклад по поводу прибрежного ландшафта на той стороне Польты, и теперь маги осматривали реку, решая, как лучше всего обеспечить переправу. У разведчиков же появилась первая за долгое время возможность отдохнуть.

– Привет! – Поздоровался Дзиль со всеми собравшимися.

– Здорово. – Отозвались разведчики.

Нейтан даже встал и пожал юноше руку.

– Знакомьтесь. – Представил он Дзиля своим новым приятелям. – Дзиль. Маг столь могучий, что может убить всех нас, только рукой махнув. – Нейтан повернулся к длинношеему разведчику. – Помнишь, у Тахира один глаз с бельмом? Это вот этот молодой оставил, пока обрушивал скалы на демонов в Сквилларских горах.

– Ну-ну, оставь свои россказни при себе. – Усмехнулся разведчик. – Подсаживайся к нам, Дзиль. Не стесняйся.