Чтение онлайн

«Удача ли, что я выжил?» – Пронеслось в голове у Дзиля. – «Нет, я долго тренировался, и вот результат. Когда придёт время, я сокрушу Чёрного маршала, а затем и Тахира. Посмотрим, что скажут на это другие маги, которым повезёт дожить до конца этой бойни».

Вскоре формирование моста продолжилось, и теперь уже у демонов не хватало магов, чтобы это остановить. Конечно, Дзиль сжёг не всех, но самые активные определённо попали под удар. Вскоре мост оказался готов. Дзиль ещё раз атаковал, осыпав врагов на берегу мелкими всепрожигающими частицами света, после чего пехота двинулась в атаку. Битва длилась долго. Демоны до последнего не хотели отступать, но в этот раз перевес оказался не на их стороне. Силы союза одержали верх.

*

– Это было очень самонадеянно и безответственно. – Отчитывал Тахир Дзиля после битвы. Тут же стояли Винстер, Фенгель и Кальт. Кальман же лежал в шатре, полностью обессилевший после битвы.

– И всё же мы не зря его учили. – Спокойно заметил Винстер. Проведя рукой по коротко стриженным волосам, он наткнулся на ожог на правой стороне лба, которого не замечал во время битвы, и тут же вылечил его несложным заклинанием, окутав лоб светло-зелёным сиянием.

– Всё сработало. – Сказал Дзиль, посмотрев Тахиру прямо в глаза.

– Я согласен с молодым. – Кивнул Винстер. – Не стоит его беречь. Нам нужно действовать быстро и решительно, а не ждать, пока Вы выскажете своё мнение. При всём уважении, Тахир.

– И всё же это было очень рискованно. – Заметил Кальт. – Впрочем, это касается скорее ученика и его учителя, а не всех нас. Я лишь хочу высказать Вам, Тахир, и Вам, Дзиль, своё глубочайшее признание от лица всего совета. Я вижу, что не ошибся, предоставив для молодого мага то обучение, в котором он нуждался. Тахир уже давно доказал свою преданность делу и не раз действовал от лица совета на переговорах, теперь же я хочу официально включить Вас в совет, разумеется, если Вы сами не имеете ничего против.Это заявление отвлекло Тахира от стремления поучать Дзиля:

– Я с превеликим почтением принимаю от Вас, господин верховный маг, эту должность. Можете не сомневаться, я не подведу Ваше доверие.

Потоки магии текут в разных местах по-разному. Они пронизывают всё на своём пути, и те, кто способен их ощущать, могут извлечь из их силы и направления некоторую информацию. Обычно потоки вихрятся из-за присутствия мага. Если этот самый маг и хочет извлечь из них информацию, он должен учитывать, что сам в некоторой степени влияет на них. Человеку, рождённому с магическими способностями, это не так сложно, ведь он и представить себе не может мира без его собственного вклада в магический фон.

В подземельях в определённый момент течение потоков меняется очень сильно. Возникает ощущение абсолютной ничтожности собственного вклада в общую картину магии. Завихрения сглаживаются, и все магические частицы начинают течь примерно в одном направлении. Сравним пловца в пруду и в реке. В спокойном пруду пловец вызывает волнение на воде. От него расходятся круги, и он является единственным источником любых колебаний водной поверхности. Может появиться ещё один пловец, и источников станет два. В реке же есть лишь поток, а вклад пловца в изгибы водной глади совершенно незначителен.

Примерно так и чувствовал себя Лаин в тех подземельях. Только эти ощущения уже были ему знакомы из мыслей духа-разведчика. Это повелитель демонов. Он настолько могуч, что все магические потоки в округе проходят через него. Это можно ощутить задолго до того, как Повелитель заметит вошедшего, даже если тот обладает магическими способностями. Слишком велико поле его собственного магического влияния, чтобы он мог отследить любые колебания в нём. Тем более, что обычный маг-человек, вошедший в его владения, будет тем самым пловцом в бурной реке, едва ли влияющим на общий поток.

– Мы на месте. – Сказал Лаин, когда соотнёс ощущения нынешние с ощущениями, полученными от демона-разведчика.

– Значит, мы дошли? – Гвеннел смотрел с подозрением. В самом деле, они шли так долго, что сложно было поверить в то, что это хоть когда-то закончится. – Вы хотите разместить артефакт здесь?

Пещера вокруг принципиально ничем не отличалась от многих прочих. Тёмные стены. С потолков свисали сталактиты, образуя колонны формы песочных часов с соответствующими им сталагмитами.

– Выглядит, как неплохое место. – Кивнул Сидиан. – Значит, изменение магических потоков связано с близостью Повелителя?

– Да. – Кивнул Лаин, поёжившись.

Сидиан стал очень серьёзным. Все трое замолчали на время. Первым тишину нарушил Гвеннел:

– Значит, мы оставляем здесь эту штуку и возвращаемся на поверхность?

– Артефакт должен быть активирован в правильное время. – Ответил Сидиан несколько секунд спустя. – Я должен остаться.

– Мы точно не можем активировать его сейчас и все вместе уйти? – Неуверенно спросил Лаин. – Если правильно настроить артефакт, активная зона воздействия Повелителя будет полностью исключена из зоны работы артефакта. Он будет образовывать магический барьер на таком расстоянии от Повелителя, что тот не сможет его заметить.

– Я знаю то же, что и ты, мой юный ученик. Рано или поздно Повелитель заметит, что его разведчики и посыльные все куда-то подевались, и пойдёт решать проблему. Артефакт должен быть активирован в правильный момент. Это не обсуждается. Используй телепортатор, захваченный у Зер-Гарраэша, чтобы немедленно оказаться на поверхности. Ты должен попасть в Аур-Кленот, где узнаешь области наиболее масштабных боевых действий. Туда и направляйся.

Конечно, Лаин знал, что так оно всё и обернётся. И всё же, оказавшись лицом к лицу со столь невероятной задачей, он оробел.

– Мастер, неужели Вы считаете, что я один смогу справиться?

– Прошу тебя, Лаин, просто Сидиан. Присядь.

Сидиан и сам последовал собственному указанию, привалившись у одного из сталагмитов. Лаин аккуратно сел, скрестив ноги, стараясь при этом не напороться во мраке пещеры на какой-нибудь острый камень. Старший маг терпеливо дождался, пока его ученик усядется как следует, после чего внимательно посмотрел ему в глаза. За время пути Сидиан сильно изменился. Борода отросла почти на ладонь, и в ней стало чуть больше седых волос, а на лице прибавилось морщин. Тем не менее, в карих глазах так же, как и всегда, читалась непоколебимая уверенность. Сидиан заговорил вновь:

– Лаин, я действительно так считаю. Ты участвовал в зачаровании нашего артефакта, а также в создании шаров передачи. Ты же первым обнаружил бестелесных демонов. Ты представитель знатного лорда Наидинов и в то же время выдающийся маг. Ты один из немногих, и потому тебе ещё не раз предстоит действовать в одиночку. Ты и я, мы оба наделены могуществом, которое обязывает нас идти туда, куда никто более за нами не последует. Если я уцелею, защищая наш артефакт, то буду рад продолжить твоё обучение, но сейчас идёт война, и ради победы нам нужно разделиться. Твоя практика в качестве моего помощника в изыскании о демонах подходит к концу, и это твоё последнее задание в рамках этой практики. Я также передаю тебе все мои записи о природе демонов, а также моё личное письмо, о том, что ты справился со всеми поставленными мною задачами. Разумеется, оно можете считаться действительным, только если ты выживешь.