Чтение онлайн

Постояв так некоторое время, Лаин развернулся. Прошёл по дому и потушил все зажжённые светильники. Снова вернулся к двери и создал в руке пламя. Усилил его так, чтобы стало посветлее. Отворил дверь. Снаружи была ночь, так что маг тут же погасил огонь. Во дворе дома оказался небольшой садик. Ночные цветы распустились у дорожки, подставив лунному свету свои длинные белые лепестки. Дуновение ветра прошлось по кронам вишнёвых деревьев и потрепало кончики волос Лаина. Вне всяких сомнений он снова оказался на поверхности. Подставив лицо свежему воздуху, юноша на продолжительное время закрыл глаза и замер. «Как хорошо».

Но вечно так не могло продолжаться. Нужно было идти на юго-восток, в сторону армии демонов. Во время странствий в пещерах Лаин, по всей видимости, сбил режим сна и бодрствования. Возможно, стоило попробовать поспать, но ночь была так хороша, что он решил отправляться немедленно. Когда же настанет утро, можно будет расспросить кленотцев о последних новостях. Надо будет только найти кого-нибудь, говорящего на общем или дуиданском. Днём же можно будет снова вздремнуть.

***

Лаин сидел в крошечном трактире в дне пути от Сей-Каумира и ел суп из овощей с кусочками чего-то, отдалённо напоминавшего курицу. Не то чтобы у него не хватало денег. Просто он специально искал такие места, в которых можно было бы встретить беженцев из Этлии. Один такой, по имени Брис, как раз сидел перед Лаином, уплетая за обе щеки бесплатный обед. Вероятно, тот и так рассказал бы всё, что слышал, но маг всё равно подстегнул его желание излить душу при помощи техники шепчущего демона. Этично ли это было? В обычной ситуации нет, но Лаину нужно было тренироваться, да и время поджимало,так что вопрос об этичности он временно снял и подглядывал за лежащими на поверхности желаниями практически у любых встречаемых им людей.

– Рассказывать, в общем, нечего. – Говорил мужчина напротив с набитым ртом. – Я как узнал, что демоны вылезли на севере Этлии, сразу понял, что к чему, и тут же драпанул сюда. Здесь чудно, конечно. Местные демонов называет вильгарами. Говорят даже, что есть ещё якобы хорошие демоны — вийлары, и они вроде как между собой сражаются. Но те, которые к нам пришли, хорошими точно не были. Последнее, что я слышал, — они сожгли столицу вместе со всей королевской семьёй. – При этих словах беженец на пару секунд перестал жевать и прикрыл глаза в знаке скорбного почтения.

– А почему ты бежал именно сюда, а не, скажем, в Вендал?

– Потому что мы с Вендалом союзники.

Лаин приподнял бровь, но Брис, совершенно увлечённый едой, не заметил этого жеста. Пришлось уточнить вслух:

– Разве это не причина бежать в Вендал?

Бриз хмыкнул с таким видом, будто Лаин сморозил совершенно невероятную глупость.

– Ну ты, молодой, даёшь. Раз Вендал и Этлия в союзе, на кого, по-твоему, демоны нападут следующим? Уж точно не на Аур-Кленот.

– Действительно. – Об этом Лаин в самом деле не подумал. – И больше ты ничего о демонах не слышал?

– Не. – Покачал головой Брис.

Лаин сосредоточился на магических потоках. Других волшебников поблизости не оказалось, так что он заглянул чуть глубже в мысли Бриса.

«Странный паренёк. Путешествует один, без охраны. Заплатил мне за еду, но сам как будто умом не блещет. Может, у него ещё деньжат найдётся?»

Тут Лаину всё стало понятно, и он поспешил покинуть этот трактир. Похоже, нужно было отправляться в Этлию.

Армия союза наконец двинулась в сторону ближайшего порта у залива Зельды. Тахир постоянно нервничал и пытался ускорить продвижение армии, как мог. Из-за этого порой вспыхивали перепалки с полководцами.

– Мы покрыли всего восемнадцать километров за день при условии хороших дорог на дружественной территории. – Обращался Тахир к Тригалу Кольдецу. – Как так может быть? Имперские армии двигаются куда быстрее.

– У нас большая армия. Мы вынуждены идти со скоростью самых медленных частей. Вероятно, это гномий отряд, но тут уж ничего не поделаешь. Они отличные бойцы, хоть и не привычны к длинным переходам.

– Но ведь лорд Дийгел сказал, что кораблей на всех может не хватить. Было бы разумно оставить гномов охранять Вендал и поддерживать Этлию на случай внезапного нападения.

– Не всем гномам может понравиться такое решение. – Покачал головой Тригал. – Да и не могу я один принять такое решение. Хорошо бы созвать совет.

– Ваше Высочество. – Тахир старался соблюсти все формы приличия, но его голос уже начинал подрагивать от внутренней ярости. – Скажите честно, сколько нужно советов? Ведь это тоже замедление. Ведь это вендальские гномы. Они подчиняются Вам лично. Просто прикажите им остаться. Вы же их король. Да и не сомневаюсь, многие из них сочтут это за милость. Мне известно, что не все вендальцы хотят плыть в Дуиданское королевство сражаться с демонами.

– Может, Вы и правы, господин маг. Я подумаю над этим.

В конце концов, гномий отряд было решено оставить в Вендале, но подобных вопросов возникало множество. Кроме того, всё ещё оставалась проблема Ивеса. Тахир убедил разведчиков в том, что тот шпион демонов, да и сам внимательно следил за ним. Тем временем Ивес никак себя не выдал. Тахир даже попробовал провернуть тот трюк с подставными документами, но парень, конечно же, не купился.

Кормчий решил отправиться дальше с армией, что, конечно, не радовало Тахира. Пока всем бойцам было сказано, что войско держит путь в Лиат, так что он не должен был ничего заподозрить. Тем не менее, перед посадкой на корабли хорошо было бы устранить Ивеса. Не всем понравится такое решение, но Тахиру и не требовалось всеобщее одобрение. Ему было достаточно знать одного человека, готового исполнить подобное задание, и он такого человека знал.

*

В дневном переходе от лиатского портового города Ангетум войско союза остановилось на привал. Нейтан, как и обычно, ужинал в кругу своего развед-отряда. Иногда к ним присоединялся Дзиль, но не в этот раз. Похоже, молодой маг всё же не смог влиться в компанию и вернулся к одиночеству.

С хлюпаньем облизнув ложку, Сандр спросил Нейтана:

– Так в каких всё же вы с Тахиром отношениях?

– В смысле, в каких отношениях?

– В смысле, ты выполняешь его приказы, но в то же время не входишь в его свиту и не являешься телохранителем. По крайней мере, раз ты разведчик под моим началом.

– Мы долго путешествовали вместе, а теперь он в совете магов, так что все в том или ином виде должны ему подчиняться.

– Но ведь ты докладывал ему и до того, как его включили в совет.

– По собственной инициативе.

– То есть вы друзья?

Нейтан чуть не подавился супом.

– Мы с Тахиром? Нет. Кто угодно, но точно не друзья. Скорее уж хорошо осведомлённые друг о друге соратники, если тебе так уж хочется как-то назвать эти отношения.

– Ладно. – Пожал плечами Сандр. – Тахира больше не обсуждаем.