Чтение онлайн

На этом мы с князем распрощались, и я отправился в общежитие. В дороге того меня посещало много мыслей. В особенности когда именно нападут на князя. Ведь огнепоклонникам катастрофически нужна информация о Древней пещере. Мотивов пока я не понимал. Не удивлюсь, если сам император хочет выбить из Бестужева место нахождения пещеры и забрать у князя тот самый уникальный ключ.

Главное, первый натиск, чей бы он ни был, мои руны отобьют. И если будет серьёзная угроза — я в первую очередь узнаю об этом. Руны слежения, которые я вдобавок установил в поместье Бестужевых, работали идеально. Достаточно сконцентрироваться на астральные каналы связи с ними, и всё прекрасно было и видно, и слышно.

Затем я вновь обратился к вопросу: а кто мой настоящий враг? Верховный жрец? Сам император? Или тот, о котором я ещё не знаю?

И не менее важный вопрос, который меня волновал: откуда появились рунные мастера? Ведь кто-то их обучал, готовил. И судя по всему очень неплохо обучал, раз они взломали мои руны во время нападения на группу телохранителя Обручевых. Всё это я рано или поздно выясню.

К тому же во мне крепла уверенность, что ближайшая комиссия из столицы появится на днях. И связано это даже не столько с разборками на местах, сколько с той самой злополучной Древней пещерой.

Полигон Академии, неделю спустя

Прошла неделя, и вот я выхожу из полигона. Первый промежуточный экзамен сдан, и это значит, что я уже третьекурсник. Меня встречали овациями несколько сотен зрителей из числа студентов Академии, среди которых были и наши, теперь уже бывшие, одногруппники.

Мне аплодировали преподаватели, а Булыкин даже позволил себе пару хвалебных эпитетов в мой адрес.

— Ура-а-а-а! — встретила меня Катя в зоне ожидания, в стороне от огневого рубежа. Она обняла меня, прошептав на ухо: — Ты самый лучший.

— И ты красотка. Замечательно прошла, — ответил я, напоминая о её недавнем идеальном прохождении.

— Это верно, факультатив пошёл мне на пользу, — довольно улыбнулась Катя.

Придумали для нас несколько этапов. По сути, экзамен, собравший в себя программу первых двух курсов, был совсем несложным.

Нам заранее в общих чертах объяснили, что нас ожидает. Поэтому перед сдачей я натренировал Катю, и уверенности перед стартом у неё прибавилось.

Первый этап — не очень сложная полоса препятствий, с кучей ловушек. Затем следовало идентифицировать и подробно описать характеристики напавших виртуальных монстров. Разумеется, ни один из них не должен был коснуться испытуемого. Следом — стрельба по мишеням во время преодоления третьего этапа. И на четвёртом, финальном этапе, магическая дуэль с мастером магии.

Я всё это прошёл не напрягаясь, Екатерина чуть не провалилась на этапе с монстрами, испугавшись последнее чудище. Но вовремя взяла себя в руки и сжала его в каменных тисках.

Нам толком и не дали побыть наедине друг с другом. Через несколько минут в зал ожидания повалили знакомые студенты и старшекурсники с поздравлениями. Следом зашли преподаватели из комиссии и вручили мне и Кате сертификаты бакалавров первой ступени. В них чёрным по белому прописано, что мы успешно сдали программу первого и второго курса.

Сразу после раздевалки я заскочил в питомник, забирая Рону, и вышел на ступени Главного корпуса. Надо было подождать Катю.

«Поздравляю, хозяин», — взглянула на меня питомица.

Она выросла ещё сильнее и теперь была размером с дога. За эту неделю Рона полностью стала пепельной. Разумеется, я её зарегистрировал как полагается. И теперь у неё был свой паспорт, чем она гордилась.

«Спасибо, Рона. Это было несложно», — улыбнулся я и заметил сбоку движение. Из толпы студентов показался посох, с которого сорвались в мою сторону несколько огненных стрел. Они закрутились в спиралевидную структуру и… ударили в выставленный мной барьер.

— В-ВУХ-Х-Х! — зашумел огонь, растекаясь по непробиваемой поверхности.

Я зевнул. Даже скучно как-то стало. Уже пятое нападение за последнюю неделю, и всё одно и то же. Я снял барьер, отправляя Рону. И питомица застала напавшего врасплох, оглушив лапой злодея. Заодно и распугала студентов. Не каждый день увидишь увеличенную до размеров медведя собаку с большими смертоносными когтями и челюстями, способными разорвать пополам.

Сразу же появились безопасники. Разобрались они быстро и уже увели очередного жреца, накидывая ему на запястья антимагические наручники.

— Что произошло? — охнула появившаяся рядом Екатерина. Она проводила тревожным взглядом напавшего на меня гада, который злобно скалился в мою сторону.

— Пытались меня застать врасплох, — ухмыльнулся я в ответ. — И опять неудачно.

— Это совсем невесело, Ваня, — ударила меня в плечо Обручева. — А что если?..

— Никаких если, не выдумывай, — остановил я её. — Пойдёшь со мной в тренировочный центр? Надо отработать несколько сложных символов. А ты потренируешься немного, пометаешь копья в свои мишени.

— С удовольствием, — улыбнулась Катя. — Я не устала. Ну почти.

— Иван! Это просто чудесно! — услышал я за спиной знакомый голос.

Я обернулся и заметил Вертинского. Он сиял будто ясно солнышко.

— Привет, ты об экзамене? — спросил я.

— И о нём тоже, — улыбнулся Вертинский. — Поздравляю со сдачей. Но я больше о руне, которую ты мне нарисовал.

— И как впечатление? — ухмыльнулся я, понимая, что на княжича недавно напали. И моя руна сработала как надо, судя по реакции.

— Ты бы это видел! Я так никогда в жизни не смеялся. Трое из напавших разлетелись в разные стороны, затем попытались ещё раз напасть! — воскликнул Вертинский. — Притом отец как раз выходил из торгового центра и видел всё. Я рассказал ему о твоей руне, и он был очень удивлён.

— Я же говорил, будь спокоен, — хищно улыбнулся я. — Теперь уже не сунутся.

— В общем, я хотел тебя поблагодарить, — тихо ответил княжич. — Если какая помощь нужна — ты только скажи…

— Хорошо, Петя, нам пора, — хлопнул я его по плечу. — А ты береги себя.

Вертинский опасливо покосился на Рону, которая блеснула глазами и начала уменьшаться до обычных размеров.

— Да, но если что обращайся, — кивнул он. — Классный у тебя питомец. Где нашёл такого?

— Где нашёл там уже нет, — улыбнулся я.

После этого мы отправились с Катей в тренировочный центр, где были мишени на любой вкус. Там мы оторвались по полной, ещё немного усилив свои магические навыки.

Через неделю сдавать программу за третий курс, и там будет чуть сложнее. Поэтому нужно было не пропускать ни дня.