Чтение онлайн

— Анна! Не ожидала тебя тут встретить, ты же обычно в саду в это время гуляешь. Кстати, куда идёшь?

— В ближайшую неделю в саду меня точно не встретишь. Эндарион назначил наказание. Иду отбывать, — как данность, сообщила она подруге. — А ты вчера где была?

— Меня пригласили на день рождения. За что наказание? — спросила Ламия. Анна вкратце ей все рассказала. Не сдержавшись, подруга девушки высказала всё, что думает об Агнессе и императоре, обозвав обоих нелестными эпитетами.

— Держись! — напоследок сказала Ламия, посочувствовав девушке.

Наказание Анны заключалось в том, что ей придётся присматривать за животными в Академии Тьмы, но, так как руки до сих пор болели и Теодор запрещал сильно напрягаться, то всё, что ей нужно делать, — кормить и ухаживать за зверьками.

Войдя в загон, девушку сразу встретил юноша.

— Привет! Флориан, — представился он. — Мне уже всё рассказали, поэтому пойдём, я покажу тебе, где что находится.

Он повёл Анну в маленькую комнату, где можно было переодеться и взять всё необходимое.

— Здесь лежит корм для животных, — сказал он с серьезным видом, словно говорил не о корме, а о чем-то очень сложном для понимания. — Каждый подписан, даже картинки есть, так что поймёшь, кому какой. Так как у тебя больные руки, то убираться в загонах и мыть зверьков не будешь. А вот расчёсывать — вполне. Твои отработки будут занимать время до обеда, — сумбурно рассказывал Флориан.

— Поняла, — Анна кивала на каждое его слово.

— Отлично! Тогда пошли, я покажу тебе зверьков, за которыми будешь ухаживать.

Выйдя из комнатки, юноша повёл её в глубь загонов.

— Твой подопечный номер один — Чащобный фин, — указал он на большое и лохматое существо. Оно было коричневого цвета со средней длины шерстью. Тело хоть и было большое, но мордочка — маленькая и миленькая. Глазки из загона весьма дружелюбно блестели, а чёрный и мокрый носик двигался из стороны в сторону. — Он совершенно безобиден, поэтому можешь не бояться. Его расчёска, — указал Флориан на предмет, висящий рядом с загоном.

— Прямо сейчас начинать? — уточнила Анна.

— Нет. Сначала я до конца всё покажу, — ответил он, ведя девушку дальше. — Подопечный номер два — Скиффи.

Этот зверёк был среднего размера с короткой шерстью ярко-рыжего цвета. Он издавал странные звуки, но Анну они забавляли. Его ярко-голубые глаза были широко распахнуты. Рот маленький с несколькими зубками.

— Тоже безобиден, но у него все чешется, поэтому он так кричит. Расчёска не понадобится, просто чеши его пальцами, гладь, и тогда он будет мило улыбаться.

— Кормить мне нужно только их? — спросила Анна.

— Нет, — опять куда-то вредя девушку, ответил Флориан. — Кормить нужно всех зверьков по этой стороне.

— А там кто? — спросила Анна, указав на самый дальний и тёмный загон.

— Его тоже нужно кормить, но будь с ним предельно осторожной. В загон не заходи. Еду просто ставь рядом и чем-нибудь толкай к нему, — давал указания юноша, пока они шли к животному.

Подойдя, девушка увидела необычный загон. У этого животного он был не с простой дверью с замком, а с какой-то прозрачной плёнкой, которая его не выпускала.

— Что это за загон такой? — спросила Анна.

— Обычные двери не могут его сдержать. Маги придумали такое магическое поле, которое не выпустит животное. А если он попытается сбежать, то магия причинит ему боль.

Анна, наконец, увидела животное. Оно было чёрное, покрытое чешуёй. Тело напоминало змеиное, но чуть ниже головы имелись крылья. Глаза светились неестественным фиолетовым цветом. А над ними располагались ромбовидные серебристые пластины.

— Это Квистер. Очень опасен. Будь с ним предельно осторожна, — предупредил Флориан. Но Анна вовсе не боялась, напротив, животное ей очень понравилось.

— А чем толкать еду? — спросила девушка.

— Предыдущий смотритель делал это шваброй, пока Грон не утащил её к себе. Вон, смотри! У него до сих пор там валяются части, — усмехнулся Флориан. — Зайти туда никто не решается. Поэтому и загон такой неубранный.

— Грон — это его кличка? — спросила Анна.

— Да. В общем, это всё. Можешь приступать. Сначала кормишь всех, потом чешешь подопечных, в обед снова кормишь, — проинструктировал Флориан, прежде чем махнуть ей рукой и удалиться.

— Тебе совсем не идёт это имя, — тихо пробормотала девушка. Животное приблизилось к магическому полю вплотную. Оно внимательно посмотрело на девушку своими удивительными глазами. Грон словно выжидал чего-то. — Тебе бы подошло имя Иэн. Я теперь так и буду называть тебя.

Вздохнув, Анна приступила к своим обязанностям. И начала она с Иэна, который всё в том же положении наблюдал за ней. Найдя какую-то палку, девушка подтолкнула еду животному. Но оно даже не шелохнулось.

— И почему ты не ешь? — спросила Анна, конечно же, не рассчитывая на ответ. Но после вопроса Иэн наклонился и стал есть так, чтобы не потерять девушку из поля зрения.

Удовлетворённо кивнув, она пошла кормить остальных, после чего расчесала своих подопечных. Первый из них проявил полное равнодушие к происходящему, а второй, как и говорил Флориан, радостно заулыбался и издавал благодарные звуки.

Время близилось к обеду, поэтому девушка ещё раз повторила ту же процедуру, накормив животных.

Подходя к замку, Анна встретила Агнессу. Конечно же, бывшая любовница императора не смогла устоять, чтобы не сказать колкость в адрес девушки.

— А вот и уборщица загонов, — улыбаясь, бросила она.

— Мы, кажется, выяснили, что твои связи тебе врут, — ответила девушка.

— Правда? А воняет от тебя так, будто что-то до блеска драила, — сказала Агнесса, сморщив носик.

Анна ничего не ответила, пройдя мимо. В комнате она встретила императора. Он, приблизившись к ней, собирался было поцеловать, но девушка остановила мужчину, уперевшись рукой в его грудь.

— Не стоит приближаться ко мне сейчас. От меня воняет, как сказала Агнесса, а в последнее время ты ей весьма доверяешь, — Анна развернулась и ушла в душ, не дожидаясь ответа.