Чтение онлайн

— Я знаю, что сделаю! — воскликнула Анна и побежала к ближайшему булочнику.

— Купишь плюшку? — рассмеялась Изабелла.

— Я хочу купить все ваши булочки! — обратилась девушка к мужчине за прилавком.

— Что?! Зачем тебе столько? — взяв её за рукав, спросила Изабелла.

— Хотите оформить доставку? — сразу предложил мужчина.

— Да. Пограничный поселок. Я хочу, чтобы все булочки раздали детям, — произнесла Анна и, ткнув в одного из сопровождающих девушек мага, сказала ему: — Ты за всем должен проследить!

— Да, леди Анна, — согласился мужчина.

Расплатившись, девушка посмотрела на Изабеллу.

— Интересно, ты когда-нибудь перестанешь удивлять своими действиями? — спросила та.

***

— Не хочешь зайти ко мне в мастерскую? — спросила Изабелла, когда девушки вошли в замок.

— Что?

— Я художник, Анна, — поспешила сказать Изабелла, чуть покраснев. — Хотела предложить тебе посмотреть мои картины и только.

— Хорошо. А то я совсем не о том подумала, — облегчённо выдохнула девушка.

— Я поняла, — ответила Изабелла, и они вместе рассмеялись. Она привела её в просторное помещение с развалившимися у стен холстами. В середине стояли несколько мольбертов. В зале было очень светло и пахло акварелью.

— Там мои рисунки, — сказала Изабелла, показывая на них. Анна пошла было в ту сторону, но в это время вошёл слуга и произнёс:

— Изабелла, вас ожидает посетитель.

— Анна, ты смотри, что хочешь. Я ненадолго, это, наверно, клиент пришёл так рано.

— Конечно, иди.

Они ушли, а девушка ходила и разглядывала картины. Она совершенно не разбиралась в искусстве, поэтому все, что было нарисовано, казалось ей весьма привлекательными и необычными. Подойдя к одному мольберту, Анна посмотрела на ещё не законченный пейзаж.

— Вы кто? — раздался голос за спиной девушки, испугав её. Она неудачно развернулась и уронила мольберт с холстом.

— Боги, простите меня! Я просто испугалась, — поспешила извиниться Анна и стала поднимать мольберт.

— Так что же это за очаровательно-неуклюжее создание? — спросил он и посмотрел на девушку, после чего застыл. Парень был поражен её красотой.

— Анна, — представилась она. — Меня Изабелла пригласила.

Но парень ничего не ответил, продолжая вглядываться в каждую черточку её лица.

— С вами всё в порядке? — так и не дождавшись реакции, спросила девушка.

— Нет, — отмерев, охрипшим голосом сказал парень, хватая её руку и поднося к своим губам. — Я сражен вашей красотой! — добавил он, поцеловав кисть. Анна попыталась вырвать руку, но парень держал крепко и продолжал смотреть в её глаза.

— Валериан! — воскликнула вошедшая Изабелла, увидев художника и Анну, которая не знала, как себя вести. — Отпусти немедленно.

Парень неохотно послушался, и девушка тут же сделала несколько шагов назад.

— Как твой клиент? — спросила она, подойдя к Изабелле и продолжая чувствовать взгляд Валериана.

— Нормально, договорились с ним о новой встрече… Пошли отсюда, — чуть нахмурившись, ответила художница.

Эндарион ждал появления Изабеллы, которую попросил позвать.

— Император. Зачем вы меня звали? — спросила девушка, присаживаясь на край дивана.

— О чём ты разговаривала с Анной?

— О многом. Вас что-то конкретное интересует? — коварно улыбнувшись, спросила Изабелла.

— Ты прекрасно меня поняла.

— Я лишь хотела успокоить её, сказав, что не претендуя на вас, а она не выразила никаких эмоций. Точнее, постаралась это сделать. Вы бы уже помогли ей определиться. Относитесь с ней как к своей девушке, но ей об этом не сказали.

— Это не твоё дело!

— Вы правы, но не стоит затягивать с признанием. Она и так думает, что император с ней лишь играет. Возможно, кто-то более решительный может увести её…

***

После обеда Анна решила прогуляться по саду, а потом пойти в хранилище. Но ее планы нарушил появившийся Валериан.

— Анна! Я должен извиниться перед вами за моё утренее поведение, — сказал он, подойдя к ней.

— Не стоит. Все нормально, надеюсь только, что подобное не повторится.

— Ни в коем случае! — заверил ее парень.

— Хорошо, — ответила Анна и собралась пройти дальше, как Валериан придержал её за локоть.

— Не хотите пройтись со мной? — спросил он, глядя девушке в глаза.

— Если только не на долго, — поколебавшись, ответила она.

— В качестве извинения я бы хотел нарисовать ваш портрет.

— Нет, не стоит, — резко отказалась Анна.

— Как ещё художник может попросить прощения?

— Я же сказала, что простила вас.

— Даже если так, то вас просто невозможно не запечатлеть! Никакие краски мира не смогут передать вашу красоту в ее полной мере, и всё же я хотел бы рискнуть.

— Хорошо, — сдалась девушка. — А сейчас мне пора.

— Завтра утром встретимся около той беседки.

— Конечно, — ответила она и поспешила в хранилище. До ужина Анна нарисовала еще два знака. Один был фиолетовый, а другой — красный.

***

Ужинать Эндарион собирался наедине с Анной.

— Как прошёл твой день? — спросил он.

— Мы отлично погуляли с Изабеллой, потом она показала свои рисунки. Ещё я познакомилась с Валерианом. Он хочет нарисовать мой портрет, — воодушевленно рассказывала она. Хоть сначала желание парня и показалось ей абсурдным, но потом захватило девушку. Император заметил это.

— С тобой будут два мага.

— Рисовать портрет так опасно? — приподняв брови, удивлённо спросила она.

— Всё может произойти, — странным голосом произнёс Эндарион.

— Хорошо, как скажешь, — чуть улыбнувшись, ответила Анна.

В следующую секунду вошел маг тьмы, которого девушка отправила в приграничную деревню.

— Леди Анна, я выполнил ваше поручение, — отчитался он и передал какие-то бумаги императору. Она широко улыбнулась ему благодарной улыбкой и чуть кивнула. — Они были очень рады и подготовили вам небольшой подарок.

Он положил перед ней коробку, украшенную различными картинками и стразами. С сомнением посмотрев на мага, она аккуратно открыла её. Внутри оказались бумажечки в виде сердец, подписанные разными именами.