Чтение онлайн

Лави с Ником переглянулись, но отпустили. К счастью, мой резерв восстанавливался быстро. Шун тут же перебрался на плечо, и мы под бдительным присмотром Кая двинулись на пятый этаж. К последним ступенькам я проклинал лестницы, но держался. Нельзя проявлять свою слабость, даже если рядом — друзья. Пример Мариты доказал. Рано или поздно твое доверие может быть использовано против тебя. Как же тошно…

Холодная вода помогла прийти в себя. В зеркало, правда, лучше было не смотреть. За эти два дня я похудел так, что лицо вытянулось, и через легкий загар проступила мертвенная бледность. Губы превратились в бескровные полоски. Волосы свисали спутанными прядями. Мои покойные родственники и то выглядели лучше. В сердце всколыхнулась благодарность — они все-таки пришли на зов Ника, чтобы защитить меня. Хотя могли бы бросить, я ведь никогда не соответствовал требованиям для трона. Но — пришли.

Затянул волосы в хвост, хоть и терпеть не мог такую прическу, не по-властелински, больше подходит какому-нибудь конюху. Без магии не распутать, а использовать едва начавшие восстанавливаться силы на свою гриву — глупо. Вид все равно получился жалким. Или просто измотанным. Ничего, за два выходных все будет в порядке. Теперь бы еще на глаза Лайле не попасться. Пусть шансы и минимальны, но еще одна волна вопросов? Это слишком!

Досыпал я уже в собственной кровати. И проспал бы сутки, если бы не стук в дверь. Мне хоть раз в этой академии дадут выспаться? На этот раз снаружи стояла не Марита, а Лави. Эльф выглядел таким напуганным, что я втащил его в комнату и запер дверь, отмечая, что Кай опять куда-то исчез.

— Что? — спросил встревожено.

— Эрин, спасай, — Лави трясло, как листок на ветру. — Она едет сюда!

— Кто? — встряхнул эльфа, чтобы тот хоть немного пришел в себя.

— Светлая леди Наариэн, моя бабушка.

Бабушка? В голове всплыло воспоминание: мы с Лави на соревнованиях за титул короля академии. И бледный трясущийся эльф, который боялся, что в зеркале увидит свою бабушку, которая вальсирует, как демон, меняет любовников и играет в карты. Что бабуле понадобилось в академии?

— Эрин, ты должен мне помочь! — взвыл Лави.

— Чем? — удивленно взирал я на эльфа.

— Хоть чем-нибудь! Издай указ, что запрещаешь светлой леди Наариэн Аэльвин въезд в Тервин. Эрин, умоляю, это же твое королевство!

— Спокойно, — отцепил от себя эльфа, который в порыве паники вцепился в мой ворот. — Здесь я не Эринальд Третий, и издавать приказов не могу. Представь себе, пока я напишу во дворец, пока там примут меры. Твоя бабушка уже будет тут.

— Ты, главное, подпиши, а я порталом быстренько ей отправлю. Мол, прости, бабуля, повидаться не выйдет.

Я уже готовился выйти на второй круг переговоров и доказать-таки Лави, как глупа его затея, но вдруг снаружи послышались громкие голоса. Мы слаженно метнулись к окну — и вовремя, чтобы увидеть, как в ворота въезжает экипаж, запряженный шестеркой белоснежных лошадей.

— Бабуля, — простонал Лави, сползая на пол, а я все с большим изумлением наблюдал, как из экипажа выходит прекрасная женщина, рядом с которой померкли бы все дамы темного королевства. Светлая леди Наариэн казалась такой же юной, как ее собственная внучка. Белокурые волосы были собраны в высокую прическу, оставляя открытой лебединую шею. Тонкая талия сочеталась с высокой грудью, чуть прикрытой голубым кружевом. Леди не шла — она плыла, гордо подняв голову. Нежно-голубое платье, словно цветок в капельках росы, отзывалось на каждое ее движение.

— И это бабуля? — сверху вниз взглянул я на Лави.

Но тот только раскачивался из стороны в сторону и причитал. Похоже, эльф и правда боялся. Навстречу Наариэн уже вышла Лайла. Красавица на мгновение прижала внучку к груди и посмотрела на окна общежития, словно прекрасно знала, где находится ее внук. Надо спасать ситуацию.

— Лави, если ты не выйдешь ей навстречу, бабуля страшно огорчится, — попытался вразумить эльфа.

— Она уже огорчена, — сделал эльф большие глаза. — Потому что иначе она бы не приехала.

Пришлось поднять эльфа с пола и тащить к двери. Когда мы миновали лестницу до первого этажа, светлая леди как раз входила в холл. Завидев нас, она тут же остановилась и прищурилась, словно пытаясь охватить всю картину сразу, затем вдруг улыбнулась так, что обзавидовались бы арацении, и картинно вскрикнула:

— Лави, мальчик мой!

И кинулась мне на шею. Я замер, пытаясь разгадать, в чем подвох. Рядом взвыл обиженный эльф:

— Бабуля, ты что?

— А, Лави! — меня выпустили из объятий, и я чуть не задохнулся от удушающего запаха парфюма. — Кто тебе виноват, если ты так давно не навещал бабулю, что я уже и забыла, как ты выглядишь?

Слово «бабуля» так мало вязалось с Наариэн, что мне даже показалось, будто меня обманывают. Но нет, светлая леди горячо обняла внука, признавая в нем родную кровиночку. А затем снова уставилась на меня, и мне вдруг показалось, что эльфийка видит меня насквозь.

— Это наш друг, Эрин Вестер, — Лайла поторопилась представить меня гостье. — А это — наша бабушка, светлая леди Наариэн Аэльвин.

— Рад встрече, — прикоснулся губами к протянутой ладошке, узкой и хрупкой, словно у куклы.

— Тоже безумно рада, дорогой Эринальд. Ой, простите, Эрин.

А бабулю-то придется убить. Ладно Лави — но эта-то откуда знает?

— Прошу простить, юноша, ваше имя так похоже на имя правителя этой страны, а у меня возраст, знаете ли. Все время что-то забываю.

И эльфийка посмотрела на меня так, что я понял — вот она-то точно не забывает ничего и никогда. Кто ей сказал? Лави не успел бы, он сам узнал только вчера вечером. И не зря же она ясно дала понять, что ей известна моя тайна.

— Я так устала с дороги, — Наариэн снова обратилась к Лайле. — Любезный господин комендант уже разрешил мне поселиться с моим драгоценным внуком, раз уж он живет один.

— Но Лайла тоже… — подал голос Лави.

— Лаавелион! — гаркнула леди, и Лави вытянулся по струнке. — Займись делом, отнеси мои чемоданы в свою комнату.

Наверное, в этот миг Лави пожалел, что его сосед так и не доехал до академии.

— Не обращай внимания, — шепнула мне Лайла. — Бабушка всех темных считает чуть ли не темными властелинами. Это ведь она запугала сначала маму, а потом и нас с Лави правителем Тервина.

Спасибо, бабуля. Как-то не слишком приятно было осознавать, что моим именем в эльфийских землях пугают детей. Или моим титулом, если говорить о Лави и Лайле.

— Нехорошо шушукаться у меня за спиной, — обернулась Наариэн. — Любезный Эрин, не будете ли вы так добры помочь мне подняться по ступенькам?

Пришлось подставить эльфийке локоть. Может, Лайла права, и ее бабушка просто ненавидит темных. Но в это верилось с трудом. А вот в то, что бабуля знает больше, чем говорит, очень даже верилось. Мы медленно и чинно поднялись на второй этаж и уже сворачивали к комнате Лави, как у нас на пути попался Кай. Демон остановился и поклонился.