Чтение онлайн

— О чем вы хотели поговорить? — решил не откладывать беседу в долгий ящик.

— Мне обещали развлечения, а говорить пытаются о делах, — Наариэн сделала вид, что она тут не причем. Достала большой белый веер и принялась картинно обмахиваться, при этом в глазах эльфийки блестели смешинки. — Неужели при темном дворе разучились вести себя с дамами?

— Я не думаю, что вы приехали в Тервин развлекаться, — заметил я.

— И развлекаться тоже, — бабуля продемонстрировала волчью улыбку, и мне стало как-то не по себе. А не рановато ли я поверил, что рядом с Наариэн мне ничего не угрожает? Стоило захватить меч.

— Ну-ну, — теплая ладошка эльфийки опустилась на мою руку. — Не хмурься, раньше времени будут морщины. Или собираешься остаток дней провести под мороком?

И про морок она знает. Опасно. Такое чувство, что с первых дней жизни за мной только и делали, что следили. И то, что я считал тайной, больше ни для кого не секрет.

— Ты слишком серьезный, Эринальд, — нарушила затянувшееся молчание светлая леди. — В твои-то годы. Хотя, я слышала, в академии ты на счету как главный шалопай, но по тебе не скажешь.

— Вы видите меня в первый раз, — напомнил я.

— Не первый. Но тогда ты был ребенком и вряд ли меня помнишь. После смерти твоего деда я не приезжала в Тервин. Увы, он был последним темным властелином, который был действительно достоин этого титула. Он понимал, что тьма — это не зло и грязь, а определенный тип магии, сильный тип, который можно использовать как для зла, так и во благо. Но твой отец об этом забыл. Как и братья. Нет, Ремедис, к примеру, неплохой темный, только слабохарактерный. Тот образ жизни, что он ведет сейчас, подходит ему куда больше трона.

— Вы знаете, где мой брат? — осторожно спросил я, потому что даже для меня это оставалось тайной.

— Конечно. Он женат на моей очень дальней родственнице. Лави и Лайла не знают, кто он — морок, знаешь ли, не только ты умеешь создавать. Другое дело, что его тяжело поддерживать, поэтому Ремедис ведет достаточно замкнутый образ жизни.

Я слушал — и не знал, верить ли своим ушам. Мой мир переворачивался с ног на голову, а я тщетно пытался его удержать.

— Остальные твои братья, уж прости, не стоят ни медяка. Поэтому их смерть была вопросом времени. А за тобой я следила. В детстве ты сильно отличался от остальных внуков Катарины и Антеуса. Твоя магия была иной. И твое имя удивительно тебе подходит. Жаль, что ты так его исковеркал и сократил.

Эринальд. Меня назвали в честь прадеда по отцовской линии, Эринальда Второго. И в переводе с древнего языка мое имя означало «Ветер победы». Правда, никогда не задумывался над тем, насколько оно мне подходит. До этого момента.

— Видишь ли, Эринальд, — продолжала Наариэн, — я давно хотела с тобой встретиться, но когда услышала, как ты правишь, поняла, что не хочу.

А вот это было обидно. Что такого я сделал? Если не учитывать казни и пытки, приличные для всех темных, ей ли не знать.

— Ты бы не стал меня слушать, — Наариэн заметила мое замешательство. — При всех замечательных качествах ты слишком самонадеян, дорогой. И слышишь только себя. Это подтверждает даже Элион. Кстати, как поживает Никеас? Который день не могу его повидать. Начинаю подозревать, что мальчик от меня прячется.

Никеас? Отвык от полного имени брата — слышал ведь его всего один раз. Стоп!

— Вы и с Ником знакомы? — уточнил очевидное.

— Они с матерью прятались у меня какое-то время. Не смотри на меня так, — рассмеялась Наариэн. — Я же говорю, что дружила с темными до поры, до времени. Пока твой отец не лишил меня второго мужа. Сама еле ноги унесла. Вот и решила, что это будет моя маленькая месть. Приютила Ники и Даланиэль, потом Ремедиса. И пусть бы темный властелин перевернул мой дом вверх дном — все равно никого бы не нашел. О, мы прибыли!

Дверца экипажа распахнулась, и Наариэн спрыгнула на мостовую, не дожидаясь, пока подам ей руку.

— Куда идем? — хмуро спросил я. На самом деле, хотелось усадить эльфийку обратно в экипаж и допросить, но раз уж обещал прогулку, придется держать слово.

— В ближайший трактир, — подмигнула мне светлая леди.

Куда? Я остолбенел, но Наариэн уже тащила меня за руку к зданию под вывеской «Веселый бычок». Сказать, что я никогда не был в таких заведениях — ничего не сказать. Что может темный властелин забыть в трактире? Наверное, то же, что и светлая эльфийская леди, которая радостно влетела под гостеприимный свод.

— Пива на все, — полетел на стол трактирщика золотой.

У бедолаги глаза полезли на лоб, зато осчастливленные посетители трактира тут же забыли, что перед ними светлая, и приняли Наариэн в свой круг. С изумлением, граничащим с помешательством, я наблюдал, как бабуля залпом осушила пенящийся напиток из кружки и зычно крикнула:

— В Тервине что, закончились музыканты?

Подобревшие музыканты ударили по струнам, загудела труба, глухо застучал барабан, а эльфийка подлетела ко мне, схватила за обе руки и потащила в центр зала.

— Э-м-м, я ничего не смыслю в народных танцах, — попытался втолковать бабуле.

— Твой дед — и тот смыслил, а ты — нет? — прищурилась она. — Повторяй за мной.

К нам уже присоединилось еще три пары — гости трактира пригласили молоденьких служанок. Хозяин, предвкушавший хороший куш, был только «за» и махнул рукой, разрешая девчонкам веселиться. Сначала мы выбивали невообразимый ритм ногами. Под конец я втянулся и отплясывал так же лихо, как Наариэн. Потому опустили руки друг другу на плечи и двинулись по кругу, продолжая отбивать ритм. Никогда в жизни не испытывал подобного. И вряд ли когда испытаю. Потому что это было головокружительное веселье. Комната плыла у меня перед глазами, в груди болело от смеха. Наариэн раскраснелась и стала безумно похожа на собственную внучку. Волосы выбились из строгой прически, и это делало ее необычайно хорошенькой.

Музыка сменилась, сменился ритм. И вот я уже кружил Наариэн, позволяя взметнуться юбкам. И снова — быстрые аккорды, четкий ритм. К концу вечера я не чувствовал ног, зато был счастлив, как никто. И даже благодарен Наариэн за то, что пережил за последние несколько часов. Мы сердечно попрощались с посетителями трактира и вышли на улицу. Ночной воздух холодил лицо. Экипаж не стал нас дожидаться — Наариэн взяла меня под руку, и мы медленно шли по почти уснувшему городу.

— Волшебный вечер, — эльфийка, улыбаясь, глядела на звездное небо.

— Согласен, — кивнул я. — Спасибо.

— Не стоит благодарности. Я давно так не веселилась. Светлые маги чопорные. Если бы они узнали, что я плясала в трактире с темным, больше никогда бы не переступили порог моего дома. И вообще забыли бы, что я существую.

Я улыбнулся. Большинство темных тоже бы не поняли.

— Я приехала к тебе за помощью, Эринальд, — Наариэн внезапно сменила тему. — И очень надеюсь, что ты согласишься. В столице ты, конечно, казнил бы меня, а здесь, надеюсь, выслушаешь.