Чтение онлайн

В глубине пещеры пропавший командующий Кэлос сидел на выступающем из пола камне, в своем стальном костюме, скрестив под собой ноги в позе лотоса. Он медитировал, находясь в полной темноте. Звуки шагов нарушили полюбившуюся тишину, затем свет из волшебного посоха окончательно разрушил его темный покой. Готовясь к встрече с буйным психопатом, маг сильно удивился, увидев Кэлоса таким смиренным. Ведь он сидит здесь один в кромешной темноте вот уже несколько недель. Стены окружающей пещеры, были иссечены следами от ударов лезвия меча. "Будь проклят Дух" - можно было разобрать такую надпись лезвием выцарапанную на стене. Видимо без истерики все же не обошлось. Но все безумие в этой темноте разрывавшее Кэлоса сейчас утихло и, слава богу. Драгоценный бесценный в силу обстоятельств Меч Света, оставленный магом Фросреем, лежал рядом с Кэлосом.

– Командующий Кэлос?
– осторожно поинтересовался Крегер.

– Я уже давно тебя слушаю, - раздался стальной голос.

– Просто ты в маске, фиг поймешь, куда ты смотришь...

– На тебя.

– Ну что долго собираешься тут сидеть?

– Я так и знал, что сам он побоится, пришлет кого-нибудь другого.

– Слушай, давай без всех этих загадок, - сказал Крегер, усаживаясь на камень напротив Кэлоса.
– У меня из-за тебя сегодня была чертовски сложная ночь. Дух, опечаленный твоей обидой всю ночь, надо полагать, рассказывал мне про тебя, про твою тяжелую жизнь. Что же можно сказать?.. А кому сейчас легко?

– И что он сказал? Наверняка выставил меня чудовищем? Ведь действительно все наши с ним злодеяния это моя вина... Я был самым обычным артэоном...

– Да нет, необычным, иначе он бы тебя не выбрал. В тех сумасбродных видениях, которыми он наполнил мою голову вместо снов, я видел безумцев в армидейской броне, пожар, крики... Я был пьян, поэтому помню лишь фрагменты, не вижу картины в целом.

– Мы несколько суток осаждали восставший городок... который как оказалось весь был из дерева. Его жители не захотели сдаваться, а у нас кончилось время. Ситуация была сложная, нам срочно требовалось выдвинуться в помощь основным силам, не было времени на осаду... И тогда было решено городок спалить, потому как подобный полноценный вражеский аванпост у себя в тылу оставлять было глупо. Все это попытались выставить следствием погружения в Малдурум, безумием нескольких полковников командовавших осадой. Но я почему-то уверен, что приказ пришел из центра. Те якобы обезумившие командиры в итоге не понесли никакого наказания, по-моему, они либо выполняли прямой тайный приказ, либо стали жертвами хитрых манипуляций. Все наши двинулись в путь, а я, затерявшись в дыму, пробрался в городок, ведь там скрывались тысячи беженцев, в основном женщины, дети. Добрался до городской ратуши, попытался спасти их. Не знаю... Из того горящего ада я каким-то образом сумел вывести по-моему несколько десятков людей...

– Да, по-моему, больше, - Крегер вспоминал все показанное Духом этой ночью.

– Но при выходе натолкнулся на ребят...

– На конченных больных несчастных тварей.

– Мой взвод, отправленный на мои поиски. Не знаю, что они сделали с теми выведенными людьми, наверняка что-то ужасное. Меня избили, затем сожгли заживо как якобы предателя в каком-то сарае с сеном. И я как помню, был не против, даже не сопротивлялся, мне было проще сгореть. Это последнее что я помню из своей людской жизни. Тогда я и умер, во всех смыслах.

– И после согласился стать Дланью Духа, получил этот костюм, и твое имя сократилось до Кэлос?

– Когда я, будучи обгорелым куском мяса, жизнь в котором была искусственно сохранена только его силой, лежал в коме, наверное, месяц, в моей голове он создал целый мир, через который общался со мной. Грамотно меня обработал одним словом, не желая отпускать мою душу уговорил стать этим жутким куском дерьма. Но сначала я действительно верил что, таким образом, доверившись Духу, буду... ну, скажем так служить добру. И ведь сначала я действительно старался...

– Постой, на момент сожжения тебе было двадцать, сколько там, один? И обгорев заточенный в свою броню, ты вдруг резко ощутил себя командиром? Встал во главе всей армидейской армии, потеснив других генералов?
– При свете из волшебного посоха в руках мага, сидя в глубине пещеры, они просто беседовали.

– Во-первых, ни я а он. Ведь будучи с ним связанным, будучи сосудом дел его, я просто марионетка в его руках. Он может брать над моим телом прямой контроль, моими устами озвучивать свою волю. Его иллюзии заменяют мне мысли, его голос в голове заменяет мне мой собственный внутренний. Так что это не я, а он через меня возглавил безумную армию порожденную его артэонами. Во-вторых, меня пару лет учили военному ремеслу, обучали на командира и как оказалось у меня к этому предрасположенность, в первые годы я же ведь вроде как, проявил себя неплохо в этой должности. Облачившись в эту сталь... обзаведшись искусственной рукой, ногой я уже был чем-то иным. Мог лишь со стороны наблюдать за своими родными, видеть своими глазами свою потерянную жизнь, не имея права в нее вернуться. Даже мой голос лишился всяких эмоций, для всех я стал какой-то машиной... Мне кажется этот "командующий" и тот нормальный адекватный рядовой это разные сущности. Возглавив армию, я стал монстром.

– И в чем тогда проблема, ты же все понимаешь? Что за цирк ты тут устроил?

– Когда ты заточен в сталь, живешь в отрешении от всего живого, при этом формально оставаясь живым ты... Я просто не понял, как изменился. Я будто смотрел на мир глазами того обгорелого пацана, не видя себя, свое тело, не осознавая чем стал внутри. Мне до последнего казалось, что я служу добру, ведь я пошел следом за Духом, искренне желая помочь этому больному миру. Но в итоге оказался обманут, стал орудием руками которого наш высший кукловод смог проворачивать кровавые делишки, оставаясь при этом чистым. Ведь грехи, по сути наши с ним, они ведь все лежат на мне. Для этого я и был ему нужен.

– Но ведь ты же, давно это понимал. Последние годы ты был командующим лишь формально, пребывая в депрессии от своего кошмарного существования, уже давно отошел от дел. Только самый идиот не понимал того как тебе на все наплевать. Вспомни себя в первые и годы и посмотри на себя сейчас. Когда ты последний раз лично принимал участие в битве, когда последний раз сносил голову очередного неугодного артэонам короля?

– Не знаю... Я просто думал что заблудился. Все ждал часа, когда смогу сделать что-то правильное, на что-то еще дурак надеялся. Не осознавал безысходности своего положения. Когда у нас появился этот Меч Света, я испугался, а потом все же решил испытать судьбу, дав себе ответ на вопрос о своей сущности, - он взял руки меч до этого лежавший на полу рядом, принявшись рассматривать его.
– Когда он оказался у меня в руках, не засияв, даже не блеснув на глазах окружающих, я четко понял что являюсь бездушной давно мертвой тварью. Что самое обидное, ведь я умер нормальным. Не описать ужаса сожжения заживо. Я пошел на это лишь бы только остаться непричастным к окружающему кошмару, который не исправить. А потом эта тварь решила использовать меня. Понимаешь, меня просто обманули. Мне обещали жизнь полную геройств, исполненную смыслом. Он говорил о возможности изменить мир к лучшему. В итоге все свелось к бесконечному кровопролитию на диком юге. Господи. Если бы это хотя бы была война. Нет. После всего этого "отстаивания артэонских интересов на юге" я просто убийца, даже не воин. Дело не в мече. Эта чертова железяка просто позволила мне во всем убедиться. Дело в моих взаимоотношениях с ним, - он крепко обеими руками сжал лезвие ненавистного меча.
– Ведь эта тварь меня обманула, он использовал меня. Продолжить жить для меня значит продолжить служить ему... Как мне быть дальше безумный маг?

– Он отправил меня сюда уговорить тебя не делать глупостей. Ведь если ты покончишь с собой, то это будет на его совести. Фактически доведением тебя до самоубийства. А ведь наши высшие покровители очень бояться согрешить, для него такое развитие событий недопустимо. Ведь когда ты, психанув, с Мечом Света сбежал из Армидеи, именно тогда он отказался помогать своим артэонам? Бросив их. Это главная причина всего этого кризиса, выразившегося в беспомощности армидейцев?

– Да, все остальные причины, его якобы праведного гнева на оступившихся артэонов, это полная чушь. Не запуск монстра в его обитель, под его Свет, не другие грехи армидейского командования. Все из-за меня. Таким образом, эта тварь шантажирует меня. Он не станет помогать армидейцам, не станет снова их Духом пока я не вернусь, чем гнида такая не оставляет мне выбора. Но я не могу... не хочу я больше быть частью этого дурдома.

– Не ради него, ради народа Армидеи. Слышал последние новости? Огромная орда жутких тварей, к которым прилипло прозвище "оборотни" движется сюда. Через пару дней они атакуют Армидею. Без тебя, без помощи Духа нам не устоять.

– Да я знаю, он, как и прежде ведает мне обо всем что происходит. Значит, у меня нет выбора?

– Сейчас ты нужен Армидее как никогда. Отработай в последний раз, а потом делай что хочешь.

– Согласен с тобой безумный маг.
– Он протянул Крегеру Меч Света до этого удерживаемый в руках. Маг, взяв в трясущиеся с похмелья руки эту тяжелую железяку, тут же выронил ее, посмотрев на Кэлоса взглядом как бы говоря: "это была плохая идея". "Великий" бесценный Меч с железным грохотом свалился между ними, и им было абсолютно наплевать.
– Меч Света это лучшая возможность проверить свою душу для каждого воина стремящегося придерживаться морали. Он может засиять только в руках того чьи помыслы чисты, чья душа сама сияет ярко. Если облажаешься то считай, выставишь себя полным придурком, безумным психом в глазах всех и будет уже не отвертеться. Беря эту штуку в руки, я серьезно испытывал страх, впервые за долгие годы. Но ситуация не оставляет выбора. Только лишь этот меч засиявший в правильных руках будет способен сразить того главного оборотня, дав нам возможность победить. И какие у нас для этого есть кандидатуры?

Крегер вдруг со страхом посмотрел на проклятый меч, лежавший на каменном полу рядом.

– Знаешь что, иди-ка ты в жопу. Идите вы все. Нет, я не буду этого делать. Я не хочу, чтобы мой сын свихнулся из-за этой ерунды. Стал таким же, как ты Кэлос, - поднявшись с камня, Крегер шарахнулся в сторону подальше от этого меча.

– Почему ты так решил?

– Я знаю его, понятно? Он конченный дебил, Меч Света никогда не засияет у него в руках. Это сведет его с ума, я этого не допущу.

– Я уже давно лишь существую, - лишенным эмоций голосом из-под своей железной маски говорил Кэлос.
– Силой стараюсь смотреть на этот мир глазами человека. И мне конечно больно от этой неудачи, обидно осознавать, свой провал. Тот факт, что не достоин. Лишний раз убеждаться в том, какой жуткой тварью, темной душой являюсь. Но для меня это не смертельно, ведь я непонятно что. А вот живой полноценный Тард от такой неудачи точно свихнется, это его погубит. И поэтому этого не случится. Ведь за ним стоит Дух. И этот Дух нежен к нему, можно сказать он его любит, поэтому не даст Тарду погибнуть так глупо. Ему повезло с Духом, это единственное что нас с ним различает. В нашем мире нет ничего такого, чего они бы не могли, поэтому у Тарда все получится, - с этими словами Кэлос встал и, подняв меч, всучил его Крегеру в руки.