Чтение онлайн

Аккуратно под конец выступления бравого командующего обороной, по заранее установленному сценарию, распахнув огромные ворота, грохотом их открытия прикрепив к себе внимание, на Площадь Военной Славы заявился командующий Кэлос. Каждое свое движение сопровождая трением стали костюма, громоздко топая, с шипением втягивая кислород, в руках перед собой демонстративно неся Меч Света он двигался к сцене. Бывалые вояки, собравшиеся здесь, с улыбкой смотрели на боевого ангела-хранителя не раз спасавшего множество солдатских жизней, своим появлением делая выполнение боевой задачи неизбежным. Из-под стальной маски скрывающей лицо, через черные линзы в прорезях для глаз рассмотрев Тарда, будто оценив его, без лишних слов он протянул Меч. Крегер наблюдающий за всем происходящим из окна второго этажа здания штаба серьезно поднапрягся, глубже затянувшись из своей трубки. Тард обо всем заранее предупрежденный, ко всему к этому готовый все равно в присутствии истинного главнокомандующего почувствовал себя театральным шутом.

– Извини как бы...
– игнорируя протянутый Меч, тихо шепнул он Кэлосу.

– Все нормально. Толпе нужно зрелище. Хватай эту железяку и закончим с этим официозом, - также тихо своим стальным голосом сказал Кэлос.

Тард в последний момент не на шутку, серьезно разволновавшись обессилившими руками, взял судьбоносный Меч. Разумеется, не сразу, заставив всех поволноваться, его едва ли не сойти с ума, спустя мгновение, сначала проскочив небольшой вспышкой, лезвие Меча засияло прекрасным ангельским белым светом перебивающим собой дневной. Тард рассмеялся как мальчишка, получивший давно желанную игрушку. Среди толпы вояк он увидел свою ангельскую богиню, улыбающуюся ему, сиянием своей улыбки наполняя его душевной силой, уверенностью в себе. И в то же мгновение, фактически синхронно с зажжением Меча артэнсферы армидейцев загудели, каждый безумец в золотистой броне ощутил, как его тело наполнила невероятная реальная мощь. Пустующий город содрогнулся, округу огласил чудовищный рев Лунного Демона - главного воплощения Духа Аркея хранителя Армидеи. Кэлос отошел на второй план, встав за спиной своего "ВРИО", дав Тарду обратиться к солдатам, сказать нужные слова.

– Вот она надежда... Надежда зажглась...
– подняв сияющий Меч над головой, немного разнервничавшись, серьезно переживая нынешний момент, обратился ко всем будущим защитникам Тард.
– Всякому кризису конец, теперь мы снова сильны и готовы к битве. Дух снова с вами армидейцы, теперь только не потратьте свои жизни впустую. И судьба и Духи в последний момент даровали нам возможность победить. В моих руках Меч Света способный сразить любую тварь Тьмы, какой бы бессмертной она не была. Этим мечом я сражу главного оборотня, закончу нашу с ним личную схватку, а вам останется только добить его приспешников. Отбросьте всякие волнения, ни в коем случае не думайте, победим мы или нет. Нас простых солдат подобное не должно волновать. Но давайте пообещаем друг другу, что будем умирать, делая все от себя возможное! Выкладываясь до конца!
– прокричав последние слова, он снова победоносно поднял сияющее лезвие над головой.
– И своими смертями, быть может, мы сложим общую победу!
– он сорвал радостные овации и безумные вопли в основном погруженной в Малдурум публики. Его прекрасный ангел, стоя среди высших командиров, радостно улыбаясь ему, также аплодировала. Глядя на нее, он согревался теплой улыбкой.

Улицы города силами здешних роботов Сферов были расчерчены белыми линиями несмываемой краски, поделившими их на квадраты длиною в десять метров. Весь город был превращен в разделенное на координаты пространство для удобства артиллерии и ориентации пехоты.

Вечером армия пришла в движение. Незначительные серебрящиеся на солнце окна отдельных помещений на вершине ЦентрЦитадели задвинулись стальными заслонами, главная армидейская высотка, окончательно превратившись в серую угрюмую стальную башню молчаливо замерла. Все заводы и производственные цеха на территории промышленной зоны также закрываются стальными щитами и превращаются в саркофаги. У золотых гаваней Армидеи на территории штаба военного флота из специальной шахты выдвинулась четырехугольная стальная башня метров тридцать в высоту - Центр Управления Боем. Внутри которой в состоянии сна, находятся несколько разумнейших артэонов, которым при помощи подключения к специальным установкам своими разумами предстояло руководить предстоящей обороной. Башня, выдвинувшись со стальным грохотом, испустила из себя едва видимую энергетическую волну, равномерно распространившуюся в пространстве. Город, включая прилегающую территорию Соленой Мили, накрыло куполом своеобразного чувствительного поля невидимого глазу, благодаря которому координаторы боя находящиеся в башне, могли чувствовать и видеть перемещение всех кто в его пределах находился. Что давало им возможность при помощи каналов телепатической связи координировать действия солдат, наводить артиллерию и контролировать перемещение врага в пределах поля.

Солдаты батальонами выдвигались на заранее расписанные позиции, останавливаясь посреди улиц, площадей. Полу батальон Джейсона был направлен в самое пекло. Ему предстояло встать стеной посреди одной из улиц в первом городском квартале сразу за пятыми вратами. Отделенные друг от друга небольшими внутренними стенами городские кварталы на время боя стали секторами обороны. По бокам занятой улицы тянутся жилые шестиэтажные дома. Сама она выходит на площадь с фонтаном, за которой другая улица, где стоит другой полу батальон, который должен будет принять удар первым. Не так далеко впереди за крышами домов возвышается огромная третья, последняя из тройки внешних городских оборонительных стен. Если оборотни пройдут между тремя оборонительными стенами и попадут в город, то батальон Джейсона столкнется с ними одним из первых.

Дойдя до отметки нанесенной несмываемой белой краской символизирующей середину улицы, батальон замирает. Командир все тот же майор Калегром, который сегодня трезв как стеклышко, приказывает двум взводам вооруженных луками и стрелами солдат подняться на крыши домов. Лучники должны растянуться вдоль крыш, установить переносные стрелометы и обеспечить бойцам внизу прикрытие сверху. Остальные бойцы батальона, среди которых Джейсон взводами растягиваются поперек улицы, перегораживая ее собой, выставляя стену щитов и копий в направлении, откуда должен напасть враг. Но все это потом, с наступлением темноты, когда враг прорвется сквозь наружные стены. А пока, чтобы не мучить не солдат, не себя майор отдает распоряжение: "Вольно. Разойдись" - все разбредаются, садятся на бордюр, имеющиеся рядом лавочки. "Никто не расслабляется. Не расходится. Сидим просто ждем. Не забываем для чего мы здесь, что ожидает впереди", - слышится хриплая речь кого-то из сержантов. Джейсона всего трясет, понимая, что в нынешнем состоянии не сможет усидеть на месте, он как и еще пара подобных безумцев, остается стоять, распираемый получившим свободу гневом ожидая битвы. Несколько ушлых солдат залезают в квартиры первых этажей окружающих домов, устраиваются поудобней на тамошних диванах, кроватях, пока все тихо, спокойно офицеры делают вид, будто не замечают этого.

Где-то вдалеке за стенами Армидеи догорал закат. На небе проступили звезды, еще не до конца потухшая луна. В ночной темноте выбираясь из солнечного забвения, ближняя галактика Кратон-2 сияющая алыми туманностями раскинулась над головами. Для окружающего мира ночь обещала быть прекрасной. Изуродованные огнем обугленные пустоши Аламфисова леса огласил протяжный волчий вой.

Все высшее военное командование собралось на вершине башни, возвышающейся у внешней стены вблизи пятых врат. Персил, Касмий, Крегер, летописец Эдмунд и разумеется командующий Кэлос вооруженный своим необычным копьем, висящим за спиной. Тард немного опоздал, поднявшись на башню позже остальных. От него исходил характерный запах алкоголя: "Я чуть-чуть. Только для снятия стресса", - нормально адекватно слушающимся языком объяснил он. В его глазах была заметна тень страха парализовавшего накануне. Он будто разом осознал навалившуюся ответственность, нешуточную опасность. Но сейчас уже улыбался, все же сумев побороть себя, пройдя через самое сложное.

Летописец в своих дурацких очках старался уловить хорошие "кадры", поэтому как дурак ходил кругами и заглядывал всем в лица, всех осматривал, едва ли не обнюхивал. Тард почувствовал на себе взгляд, тяжелый взгляд Кэлоса. Заточенный в сталь уже давно не человек пристально странно смотрел на него, поняв, что Тарду это не нравится, тут же отвернувшись в сторону.

Завывания рядовых оборотней с наступлением темноты, не прекращая доносящиеся из сгоревшего леса, резко усилились, будто по команде. Где-то совсем близко стали слышны рычания и визг. Затем раздался протяжный мощный вой оборотня Рэвула. "Они приближаются", - констатировал Персил. Тысячи волчьих глаз засияли в темноте окарины сгоревшего леса. Неразличимые, сливающиеся с мраком оборотни многотысячной армией растянувшейся на километр вышли на пустырь простреливаемой территории. На многих из них еще висят обрывки одежды. В центре этой волчьей орды возвышался в разы превосходящий в размерах остальных первородный оборотень Рэвул. Твари рычали, выли, скалились, но пока вожак стоял на месте, двигаться вперед не смели. "Приготовиться!" - на стенах Армидеи слышались крики офицеров.

Неожиданно пошел дождь. "Какого черта!
– все посмотрели в небо, - Ведь еще минуту назад не было ни облачка?". За пару минут небо затянуло мрачной тучей, скрывшей звезды и ночной небесный свет. Только Крегер понявший, что произошло, в ожидании ответа уставился на мага Эдмунда. Летописец неловко улыбнулся.

– Это сделал ты?
– разозлился Касмий.

– А что такого то? Это специально чтобы эпичней было! Вы и армия темных тварей в преддверии битвы смотрите друг на друга и все как-то... сухо! Без всех этих спецэффектов нет пафоса, без которого потомкам вся эта лабуда будет неинтересна, - оправдался летописец, Тард и Персил нашли это смешным.

Усилившийся проливной дождь барабанил по броне солдат на городских стенах, стекал с черных волчьих шкур тварей ордой растянувшихся вдоль окраины сгоревшего леса. Рычащие люди-волки, замершие в темноте и тяжело дышащие натянувшие тетивы луков безумцы, погруженные в Малдурум, замерли в ожидании. Кэлос как наиболее приближенный к Духу скрепя сталью брони поднял руки к небу, Эдмунд заострил на нем полное внимание. "Короче Дух дай нам силы", - безразличным тоном сказал Кэлос и неряшливо опустил руки. "Ты что натворил! Такой момент испортил!" - напал на него Эдмунд. Помощь Духа незамедлительно пришла. Тела армидейских солдат наполнились силой достаточной для предстоящей битвы. Лучники без проблем натянули до упора тетиву луков, пехотинцы за стенами, сжимая мечи и копья изнемогали от желания столкнуться с врагом. "Ну что командующий давай. А то эти твари чувствую, не собираются нападать", - сказал Кэлос.

Тард знаком велев всем приготовиться, поднял над головой Меч, чье лезвие, недолго просияв после зажжения, потухло, сейчас с наступлением темноты снова начав испускать приятный белый свет. С криком: "Огонь!" резко попустил меч. "Ну, вот Тард молодец, настоящий герой из будущей легенды!" - похвалил его Эдмунд захвативший "удачный кадр". "Огонь!" - повсюду разнеслись выкрики командиров дублирующих команду. "Всем подразделениям: "Огонь!" - прошло по каналу телепатической связи. Тысячи артиллеристских систем развернутых на Лунной площади вокруг ЦентрЦитадели, повсюду на территории гарнизонов разом выстрелили. Следом за грохотом тысячи чудовищных залпов в небо взмыло облако пучков плазмы и мин всех мастей. Орду черных оборотней разметали тысячи взрывов. С чудовищным ревом твари бросились к стенам.