Чтение онлайн

По команде отдельные солдаты, вытащив из наспинных рюкзаков маленькие черные баллончики, разбрызгали их содержимое в воздухе, обработали им поверхность брони биотранспортников идущих в колонне. Все вокруг затянула едкая и противная вонь. Производственные мощности Армидеи не были развиты, создание биомеханоидов военного назначения было недоступно этой артэонской стране. Поэтому Министерство Обороны Армидеи делало ставку на более простое в создании местное биологическое оружие - специально выращенные жуткие разновидности зверосмешенцев созданные для одной цели - физическое уничтожение противника. Биотранспортники были лишь верхушкой айсберга. В подземных лабораториях промышленного центра Армидеи в специальных инкубаторах вопреки сопротивлению общественности зрели выведенные при помощи алхимии монстры и твари самого разного назначения. Без надобности весь армидейский арсенал биологического оружия в ожидании войны дремал в подземных хранилищах под городом. В мирное время биологические машины использовались лишь в транспортных и охранных целях. В небе вокруг базы Альфагейт парили гигантские черные подобия летучих мышей десятком своих не моргающих паучьих глаз, изучающие вторгшуюся на охраняемую ими территорию военную колонну. Только отвратительно пахнущие феромоны спасли колонну от нападения этих чудовищ, кругами паривших в небе.
– Модель НС-12, небесный стражник. Видел этих тварей в действии, - глядя на парящих в небе монстров пояснил Фрагор.
– Хорошо, что они на нашей стороне!

Откуда-то из центра разросшихся гарнизонов Альфагейт в воздух взмыло другое просто гигантских размеров крылатое чудовище внешне похожее на небесных стражников только дополненное огромным мерзким насекомообразным задом. Это был воздушный транспортник доставивший продовольствие для военной базы. Гигантских размеров летучая мышь, на огромных перепончатых крыльях пронеслась над колонной и улетела на север домой в Армидею.

Охрана границы огромными пограничными военными базами выглядела как-то странно, огромная высокая стена раз и навсегда способная отделить артэонов севера от дикого юга выглядела бы куда более логично. В этом диком мире стены были актуальны и вполне могли защитить от врагов. Отсутствие стены объяснялось политическими играми внутри самой артэонской Арвлады. СБК были заинтересованы в том, чтобы люди, бегущие с юга, с меньшими проблемами проникали в Арвладу, потому как в основном оседали они в землях Южной Эвалты. Перевоспитать их выросших в условиях дикого рабовладельческого юга было сложно. Что в совокупности с тем фактом, что среди беженцев частенько оказывались различные преступники, отморозки, ненавидящие артэонов потенциальные террористы, ничего хорошего Эвалте не давало. Даже сегодня когда по ту сторону границы начиналось жуткое Пограничье, кишащее разными опасностями, стена так и оставалась проектом.

У западных ворот Альфы дорога разрасталась в досмотровую площадь, с дозорными вышками по углам. Сейчас здесь разрешения на отправку ждала еще одна армидейская военная колонна - миротворческий батальон, доставляющий на юг гуманитарную помощь. Всего в рядах батальона, помимо восьми загруженных гуманитарным продовольствием огромных быков Б-2, имелись двое гигантов Б-3, размещавших на своих спинах целые здания - мобильные крепости. Также задержанные военными нервничая в стороне, стояло кочующее на юг племя орданов, их мужчины, стоя кругом общались на своем языке, недовольно озираясь по сторонам, их женщины или более правильно самки, больше похожие на плоских синих безрогих коров стояли окруженные своими защитниками. Пара их телег с вещами, которые волокли самки, на время вынужденного привала стояли в стороне. Объединившись с колонной морпехов идущих за периметр и племенем орданов, колонна миссии Таяние Снегов отправилась в сторону Пограничья.

Пограничье было Зоной Азуры подобной лесу Азурмору, только зоной отрицательного выброса. Подобные аномалии случаются, но это исключение из правил. Азура как настоящая богиня природы все преображает, улучшает и приукрашивает, но местами будто гневается и тогда все уродует, извращает и ничто не может спасти природу от ее гнева. Так и появляются Отрицательные Зоны Азуры - мертвые уничтоженные пустоши загаженные радиацией кишащие жуткими кошмарными мутантами.

Проклятая Азурой территория Пограничья простиралась между Соленой Милей и черным гребнем Пустого Вулкана, на юге доходя до параллели с Фригнетскими горами, изолирующими Мерзлый лес. Если в своем обычном или по-другому положительном проявлении Азура сияет ярко-голубым, то в зоне отрицательного выброса ее потоки обретают темно-красный мертвый оттенок. Планетарный озоновый слой над этим местом под наплывами отрицательных потоков был окрашен в темно-красный цвет и имел свойство направлять все попадающие в него солнечные лучи вертикально вниз. Отчего днем территория Пограничья окрашивалась в красные мертвые марсианские тона, а также имела четкие зримые границы, отделяющие ее от остального цветного мира.

В центре Пограничья из гигантского разлома в земле отрицательные потоки Азуры, не прекращая, вырывались из земных недр, закручивались вихрем, ударяющим в небеса. Заплывающие сюда облака также окрашивающийся в красный цвет и подхваченные центральным вихрем, закручивались по спирали, образуя над местом зоны отрицательного выброса облачный вихрь как в центре погодного урагана. Помимо грохота и грома, повсеместно выходящих из земли обратных молний, здесь всегда слышалось не дающее покоя напрягающее гудение как от работы огромных размеров энергетической установки скрытой где-то под землей. В промежутках меж закрученных по спирали облаков, в здешнем красно-кровавом небе в любое время суток было видно звезды. Мелкие отрицательные потоки Азуры постоянно пронзали землю в пределах Зоны. Выходя небольшими прозрачными сгустками или вырывающимися с яркими вспышками красного цвета скоплениями, отрицательные потоки, выходя из земли, убивали или уродовали, заставляли мутировать все формы жизни в пределах Пограничья. Их столкновение порождало радиацию, которой была пронизана вся эта безжизненная серая земля под холодным красным колпаком. Пограничье постоянно оглашалось леденящими кровь криками мутантов, тварей выживших после контакта с потоками отрицательной Азуры, что сделало их жуткими и ужасными чудовищами, для которых эти проклятые земли были домом.

Пройдя по земле распаханной артиллерией хранящей Альфагейт, перейдя через Пограничный канал, прорытый артэонами после основания Арвлады, сводная колонна вошла под красный колпак Пограничья. Соединяя Андарские болота, растянувшиеся вдоль северного подножья Пустого Вулкана и восточную Соленую Милю, Пограничный канал долго защищал земли артэонов Преферии от нападок с юга. В его воды заходили сторожевые корабли Армидеи, палубной артиллерией отпугивающие врагов. Теперь основная часть этого канала проходила через Пограничье, его вода была отравлена, стала черной и испускала зеленые испарения, и можно только догадываться, что может обитать в этом мертвом русле.

Нехотя биотранспортники издавая крики, все же вошли в потерянный для живых край. Лучи дневного солнца окрасились в красный цвет, сквозь кроваво черное озоновое пятно над этим местом стали проступать звезды. Послышался этот с ума сводящий шум, как от работы энергетической установки, прерываемый грохотом обратных молний вспышками озаряющих это окрашенное днем в темно-красные мертвые тона место.

Огромная колонна аккуратно пробиралась через эти жуткие земли по самому их краю вдоль подножья Пустого Вулкана. Плазменные артиллерийские установки на спинах двух биотранспортников Б-3 следующего на юг миротворческого батальона были приведены в боевую готовность. Эти шагающие по земле гигантские животные, несущие на своих спинах целые палубы больше напоминали корабли бороздящие просторы суши. В замыкающем сводную колонну батальоне миссии "Таяние Снегов" маг как обычно ярче запалил голубое пламя. Ордане следующие в центре между двумя армидейскими батальонами шли с луками наготове не сводя глаз с проклятых равнин раскинувшихся справа, но и наполненная пещерами стена Пустого Вулкана, тянущаяся слева тоже таила немало опасностей. Как сказал Фрагор на той стороне этого красного ада, на побережье, покосившись серыми мертвыми стволами, стоят остатки некогда пышных пограничных лесов, по имеющейся информации где-то там, и находится головное логово Друхаров. "Глядите в оба. Старайтесь увидеть а, следовательно, убить мутанта сразу, как только он высунется. Здесь на окраине сидят только дозорные тварей обитающих в центре Пограничья. Если проморгаете такого дозорного, то своим ревом он привлечет сюда своих голодных друзей. Вот тогда нам точно конец", - один из офицеров в наспинном кузове инструктировал солдат сидящих с луками наготове.

Осторожно, можно сказать затаив дыхание крадущаяся по краю Пограничья сводная колонна наткнулась на останки предшественников, которым не посчастливилось пройти через эти мертвые земли. Кости огромных биотранспортников Армидеи обглоданные мутантами, торчащие из земли стрелы, копья, разбросанные повсюду щиты и мечи. А также обглоданные кости самих мутантов павших от рук солдат. Дальше через пару километров вся та же картина, только вместо костей биотранспортников останки каких-то механических стальных монстров.

После наводящей ужас картины останков батальонов не сумевших пересечь Пограничье на западе из-за стены Пустого Вулкана, сквозь красное зарево стали видны кажущиеся отсюда черно-белыми Фригнетские горы. В действительности синие с верхушками, засыпанными вечными снегами эти огромные горы стенами со всех сторон окружали Мерзлый лес, полностью изолируя его. От вида родных вершин сердце Рурхана болезненно кольнуло. Вот он когда-то оставленный дом, родные края, которые он и не мечтал увидеть.

По ту сторону Пустого Вулкана, между его черным скалистым склоном и Фригнетскими горами раскинулась Долина Ворона. Это была холмистая неровная, будто смятая бумага территория, с востока на запад простирающаяся от Пограничья до побережья юго-западной части Соленой Мили. Жили здесь самые странные граждане Арвлады, артэоны именуемые Людьми Ворона. Произошедшие от гигантского племенного союза людей эти артэоны мало чем изменили свой быт с тех пор. Они жили отдельными деревнями, разбросанными по холмистой долине, каждой из которых правил отдельный вождь. У местного Духа Мэлога было сразу пять детей, трое из которых вождями жили в трех крупнейших деревнях, а двое, шаманами, лекарями, столетними мудрецами и рассказчиками сказок для детей бродили по всей долине. Здешние гордые артэоны слишком похожие на людей также не любили приклоняться перед СБК, поэтому армидейцы были их лучшими друзьями. До уничтожения Лютиэль вместе с Армидеей они входили в Союз Трех существующий чтобы раздражать СБК, стараться существовать независимо от их политики. Живущие людскими традициями все мужчины Людей Ворона поголовно были воинами, и в случае необходимости могли поднять могучую армию.

Люди Ворона, оказывая содействие войскам Арвлады, были ее негласными пограничниками. От Пограничья испепеленного Азурой Долину Ворона отделяла стена высотой в десять с лишним метров, которую так и называли Стена Ворона. Эту стену еще люди-предки артэонов Мэлога начали строить силами рабов, а закончили ее уже артэоны силами своих кинекторов. Покосившаяся неухоженная старая Стена Ворона начиналась со склона Фригнетских гор и останавливалась в ста метрах от подножья Пустого Вулкана, образуя единственный вход в Долину Ворона с северной стороны. В длинной стене где-то в самой середине возвышалась единственная дозорная башня.