Чтение онлайн

— Вон там, — показал казак на невысокие холмы. — За теми буграми.

Они оставили лошадей и пошли пешком. Антон чувствовал странное волнение — словно приближался к чему-то судьбоносному.

Камни оказались похожими на те, что он видел раньше. Большие, темно-серые, расположенные по кругу. Но эти выглядели древнее, более разрушенными.

— Вот они, — прошептал казак. — Чертовы камни.

Антон подошел ближе. На поверхности камней виднелись уже знакомые символы, но более стертые временем.

— Отойдите подальше, — сказал он спутникам. — Я хочу осмотреть камни.

— Осторожнее, барин, — предупредил казак. — Как стемнеет, так они оживают.

До темноты оставалось несколько часов. Антон использовал это время для изучения камней. Он зарисовывал символы, измерял расстояния, пытался понять принцип их работы.

Постепенно стало темнеть. И тут произошло то, о чем рассказывал казак — камни начали слабо светиться.

Сначала свечение было едва заметным. Но постепенно оно усиливалось, и в воздухе начали появляться неясные очертания.

Антон смотрел, затаив дыхание. Видения становились все отчетливее. Он видел современные города, автомобили, самолеты. Видел людей в современной одежде, компьютеры, мобильные телефоны.

— Мой мир, — прошептал он.

Видения продолжались всю ночь. Антон видел свой институт, своих коллег, свою квартиру. Видел мир, который оставил четыре года назад.

Но самое поразительное — в одном из видений он увидел самого себя. Точнее, того себя, который остался в XXI веке. Человек сидел в той же лаборатории, работал с теми же приборами.

— Не может быть, — пробормотал Антон.

Но видение было отчетливым. Получалось, что в XXI веке существовал его двойник? Или это было отражение альтернативной реальности?

К рассвету видения начали блекнуть. Камни постепенно переставали светиться.

— Что видели, барин? — спросил казак.

— Удивительные вещи, — ответил Антон. — Мир, который существует в будущем.

— А что там?

— Там люди научились лечить все болезни, летать по небу, говорить на расстоянии.

— Страшно это или хорошо?

— И то, и другое.

Обратная дорога прошла в размышлениях. Антон понимал, что увиденное изменило его представление о происходящем.

Камни были не просто порталами времени. Они были окнами в альтернативные реальности. Возможно, в мире существовало множество временных линий, и камни позволяли заглянуть в них.

Это объясняло, почему он не мог вернуться простым прикосновением к камню. Возможно, его мир был одной из альтернатив, а тот мир, в котором он сейчас жил — другой.

— Но тогда есть ли смысл пытаться вернуться? — размышлял он.

В Петербург он вернулся в декабре, полный новых идей и сомнений.

— Как дела? — встретил его Алексей.

— Сложно объяснить. Видел много интересного.

— И что теперь?

— Теперь буду работать здесь с еще большей отдачей.

— Решил остаться?

— Решил, что это мой мир. И моя ответственность.

Антон действительно принял окончательное решение. Видения показали ему, что XXI век существует и без него. А здесь, в XVIII веке, он нужен.

Зима 1772-1773 годов стала периодом интенсивной работы. Антон расширил свою медицинскую школу, открыл новые курсы для врачей.

— Хочу обучить как можно больше людей, — объяснял он свои планы. — Чтобы знания не пропали.

— А если с тобой что-то случится?

— Тогда мои ученики продолжат дело.

Действительно, Антон начал систематически записывать все свои знания. Он создавал учебники по медицине, руководства по лечению, описания лекарственных средств.

— Это будет моим наследием, — говорил он, работая над рукописями. — Знания, которые помогут людям.

— А про временные порталы напишешь?

— Нет. Это слишком опасная информация.

Весной 1773 года в жизни Антона произошли важные изменения. Императрица назначила его главным врачом всех военных госпиталей империи.

— Это большая честь и большая ответственность, — сказала Екатерина. — Надеюсь, вы оправдаете доверие.

— Постараюсь, Ваше Величество.

— И еще. Хочу, чтобы вы организовали медицинскую службу для моих южных проектов.

— Каких проектов?

— Собираюсь присоединить Крым. Понадобятся врачи для армии.

Антон понял, что получил возможность участвовать в исторических событиях. Присоединение Крыма было одним из главных достижений царствования Екатерины.

— С удовольствием помогу.

— Отлично. Начинайте подготовку.

Так Антон оказался втянутым в подготовку к войне с Турцией. Его задачей было создание эффективной медицинской службы для армии.

— Главное — снизить потери от болезней, — объяснял он своим помощникам. — В войнах от болезней умирает больше людей, чем от ран.

— А как этого добиться?

— Правильной организацией лагерей, чистой водой, качественным питанием.

Антон применил свои знания военной медицины, адаптировав их к условиям XVIII века. Результаты превзошли ожидания — заболеваемость в армии снизилась в разы.

— Превосходная работа, — хвалил Потемкин. — Армия никогда не была в таком хорошем состоянии.

— Это только начало, — отвечал Антон. — Можно добиться еще лучших результатов.

Лето 1773 года прошло в подготовке к кампании. Антон объездил все военные лагеря, организовал сеть госпиталей, обучил сотни военных врачей.

— Ты делаешь историю, — говорил Алексей. — Твои методы изменят военную медицину навсегда.

— Надеюсь. Главное — спасти как можно больше жизней.

Осенью начались первые военные действия. Русская армия одерживала победу за победой, и немалую роль в этом играла отличная организация медицинской службы.

— Потери от болезней минимальные, — докладывали командиры. — Раненые быстро возвращаются в строй.

— Заслуга ваших врачей, — отвечал Антон.

К концу 1773 года стало ясно, что война идет успешно. Турецкая армия не могла противостоять не только военному мастерству русских, но и их превосходной организации.