Чтение онлайн

— И что?

— А то, что эти исследования засекречены. Проводятся по заказу правительств.

Антон понял, к чему клонит Ригер.

— Вы думаете, что я шпион?

— Я думаю, что у вас есть доступ к секретным европейским разработкам.

— Это абсурд.

— Возможно. Но объяснить ваши знания по-другому трудно.

— А если я действительно самоучка?

— Тогда вы гений уровня Ньютона или Ломоносова.

Это был комплимент, но и обвинение одновременно.

— Что вы предлагаете?

— Хочу провести эксперимент. Дать вам незнакомую болезнь и посмотреть, сможете ли найти лечение.

— Какую болезнь?

— Есть один пациент с редким заболеванием. Никто из врачей помочь не может.

Антон понимал, что это была проверка. Если он справится, то подтвердит свою гениальность. Если нет — то придется признать, что его знания ограничены.

— Согласен, — сказал он. — Но с условием.

— Каким?

— Если я помогу больному, то вы прекратите свои расследования.

— А если не поможете?

— Тогда признаю, что мои способности не универсальны.

— Хорошо. Договорились.

Больной оказался молодым человеком с симптомами, которые Антон сразу узнал — это была форма туберкулеза, поражающая лимфатические узлы.

В XVIII веке такие случаи считались неизлечимыми. Но Антон знал, что при правильном лечении болезнь можно остановить.

— Что можете сказать? — спросил Ригер.

— Болезнь серьезная, но не безнадежная.

— А лечение?

— Специальная диета, травяные настойки, особый режим.

— Сколько времени потребуется?

— Месяца три минимум.

Лечение было долгим и сложным. Антон применил все доступные в XVIII веке средства, адаптировав современные знания о борьбе с туберкулезом.

Результат превзошел ожидания. Через три месяца больной был практически здоров.

— Поразительно, — признал Ригер. — Я не видел ничего подобного.

— Значит, вопросы отпадают?

— Вопросы остаются. Но обвинения снимаю.

— А как объясните мой успех?

— Никак. Возможно, вы действительно гений.

Успех с трудным пациентом окончательно укрепил репутацию Антона в медицинском сообществе. Но он понимал, что каждый такой случай приближает момент, когда придется раскрыть правду.

А правда была такой, что ее никто не поверил бы.

Осенью 1772 года произошло событие, которое изменило все планы Антона. К нему пришел тот самый купец Иванов, который год назад рассказывал о странных камнях.

— Господин Глебов, — сказал он, — есть новости о тех камнях.

— Какие новости?

— Нашелся человек, который был там недавно. Рассказывает удивительные вещи.

— Что именно?

— Говорит, что камни действительно светятся. И что возле них видны... призрачные картины.

— Какие картины?

— Сцены из будущего. Люди в странной одежде, невиданные машины, летающие повозки.

Сердце Антона забилось быстрее. Описание очень напоминало видения XXI века.

— А где этот человек?

— Здесь, в городе. Согласен встретиться.

— Приведите его.

Через час купец привел худого казака средних лет. Тот выглядел испуганным и растерянным.

— Расскажите, что видели, — попросил Антон.

— Страшные вещи, барин, — начал казак. — Ехал я степью, заблудился. Вышел к странным камням. Большие такие, темные.

— И что дальше?

— А дальше как потемнело, так камни засветились. И стали в воздухе картины появляться.

— Какие картины?

— Города огромные, до самого неба. Люди летают без крыльев. Повозки сами едут, без лошадей. И еще...

Казак замолчал, видимо, пытаясь подобрать слова.

— Еще что?

— Еще видел людей в белых халатах. Лечат они больных какими-то волшебными снадобьями. Раны заживают мгновенно, болезни проходят за час.

Антон почувствовал мурашки по коже. Казак описывал современную медицину.

— А не показалось ли?

— Не знаю, барин. Может, и показалось. Только очень уж ясно все было.

— И долго видения длились?

— До рассвета. А как солнце взошло, так все пропало.

Антон понял, что камни действительно были временными порталами. И что они показывали будущее — его время.

— А дорогу к камням помните?

— Помню. Только ехать туда страшно.

— Почему?

— Место нехорошее. Духи там водятся.

— Но дорогу показать сможете?

— Смогу, коли надо.

После ухода казака Антон долго размышлял о услышанном. Возможность увидеть свое время, пусть даже в видениях, была очень заманчивой.

— Что думаешь делать? — спросил Алексей.

— Хочу поехать к этим камням.

— Зачем?

— Понять, что это такое. Может быть, найти способ связи с моим временем.

— А если это ловушка?

— Какая ловушка?

— Не знаю. Но слишком уж удачно все складывается.

Алексей был прав, беспокоясь. Но Антон не мог упустить такую возможность.

— Поеду, — решил он. — Но осторожно.

— А как объяснишь отсутствие?

— Скажу, что еду проверять заводы на юге.

— А если что-то случится?

— Тогда ты будешь знать правду о том, откуда я взялся.

Подготовка к поездке заняла неделю. Антон собрал необходимые вещи, организовал сопровождение, получил разрешение на поездку.

— Не делай глупостей, — предупредил Алексей на прощание.

— Постараюсь.

— И помни — здесь тебя ждут. У тебя есть дело, ученики, ответственность.

— Помню.

Дорога на юг заняла две недели. Погода стояла холодная, ноябрьские дожди превращали дороги в болото. Но Антон торопился — зима могла сделать путешествие невозможным.

Наконец они добрались до тех мест, где, по словам казака, находились камни. Пейзаж был унылым — голая степь, редкие перелески, серое небо.