Чтение онлайн

Чтобы развеяться, я убрал просмотренную коробку на место и отправился в новое кафе. Кофеиновый лось выглядел так, будто случайно перепутал город и должен был открыться где-то в более модном месте, чем Лавелл, но это не мешало мне влюбиться в их фирменный кофе, сэндвичи и выпечку. Лайла подсадила меня на это дело ещё в прошлом году, когда я восстанавливался после операции. Время от времени она приносила мне латте с овсяным молоком и мёдом, как какая-нибудь фея кофейных благ. Мы уже тогда были в разрыве, но она всё равно приходила — беспокоилась обо мне.

Я поморщился, вспоминая, как я тогда с ней разговаривал. Как игнорировал её ещё задолго до этого. Как не ценил её заботу и щедрость на протяжении всех тех лет.

Отпив глоток, я ощутил, как внутри поднимается волна стыда. Я был отвратительным парнем для Лайлы. Эгоистом. Постоянно в своих мыслях, не обращающим внимания на её желания.

Чёрт, как же трудно было это осознать. Мы с доктором Глисон обсуждали это, конечно, но вот только сейчас, сидя за крохотным столиком с возмутительно вкусным латте в руках, до меня дошло, насколько сильно я её подвёл.

Не потому, что всё ещё любил её. А потому, что она была замечательным человеком, и я причинил ей боль.

Сделаю ли я то же самое с Виллой? Желудок сжался. Я любил её. Знал это каждой клеткой. Хотел быть для неё всем — опорой, другом, любимым. Но способен ли я на это, учитывая весь мой послужной список?

Всё это время я жил в пузыре, убеждая себя, что случайная свадьба в Вегасе может перерасти в настоящий, крепкий брак. Но чашка кофе в моей руке намекала на обратное. Я уже однажды разрушил жизнь чудесной женщине. И мысль о том, что могу причинить боль Вилле, ударила, как под дых.

— Коул.

Я был по уши в своей воронке стыда, когда услышал, как кто-то назвал моё имя. Моргнув, я осмотрел кафе. Мужчина стоял всего в нескольких шагах от меня.

Деннис Хаксли. Не выносил его.

Улыбка — фальшивая, загар — фальшивый, зубы, скорее всего, тоже. Слишком уж сияющие, чтобы быть настоящими.

— Чувак, как ты вообще в этот стул помещаешься? — протянул он с самым ядовитым тоном.

Я злобно уставился на него, сжал стакан так сильно, что он помялся, и это даже меня самого испугало.

Деннис всегда был мелким и жестоким. Когда-то его отец был сенатором штата, и сколько я его знал, столько он прикрывался этим, чтобы быть настоящим ублюдком.

К счастью, в старшей школе он учился в частной, потому что его отец тогда перебрался в Огасту. Но по какой-то необъяснимой причине Деннис вернулся. Его отец — классический политик: фальшивый загар, коронки на зубах и пустые обещания. Не то чтобы он был плохим человеком. Просто он слишком высокого мнения о себе. Он даже пару раз водил Дебби на свидания, что дико бесило моих братьев. Но, насколько я видел, он был скорее безобиден.

А вот его сын — чистой воды социопат. Худой, светловолосый, с маленькими злыми глазками, он, по-видимому, считал, что у нас есть что-то общее. По крайней мере, иначе я не мог объяснить, почему он постоянно пытался затянуть меня в разговор.

— Рад видеть тебя в городе. Надо бы как-нибудь пересечься.

Я пару раз моргнул, с трудом сдержавшись, чтобы не послать его к чёрту.

— Я очень занят, — спокойно объяснил я, подняв левую руку. — Только что женился.

Это его ничуть не смутило.

— А, точно. — Без всякого приглашения он подтащил стул и уселся напротив. — Как тебе моя бывшая?

У меня в голове зазвучал сигнал тревоги, а в животе заворочалась ярость.

— Прости, — сказал я, прочищая горло. — Ты, наверное, что-то путаешь. Я женат на докторе Вилле Савар.

— Я в курсе. — Его самодовольная ухмылка вызвала у меня острое желание выбить из него все зубы. — Я её очень хорошо знаю.

Он специально сделал акцент на «очень», чтобы прозвучало как намёк: будто бы они переспали.

Это не могло быть правдой. Не укладывалось в голове. Вилла и этот придурок? Ни за что.

— Я удивился, когда услышал, что она вышла за тебя, — продолжал он, опуская пакетик чая в кружку с такой злостью, будто хотел утопить. — Совсем на неё не похоже. Но потом мне сказали, что это была пьяная свадьба в Вегасе, и, знаешь, в твоём стиле. — Он приподнял бровь.

У меня дёрнулся глаз — куда сильнее, чем когда мы столкнулись с Джонатаном. Это было не просто отвращение. Это была настоящая брезгливость.

Я резко встал, чуть не опрокинув стул.

— Мне пора.

Если я не уйду сейчас, точно заеду ему кулаком по физиономии. Он нарывался, и делать вид, будто переспал с моей женой, — отличный способ меня взбесить.

Дыши, чёрт возьми. Он тебя провоцирует, он тебя унижает, он оскорбляет твою жену. Но ты не обязан это терпеть. Я не драчун. На льду я был жёстким, да, но за его пределами — никогда. И сегодня моя самооценка и так ползала по дну.

Я метнулся к выходу, зацепив бедром стол. Чёрт, как больно. Голова шла кругом. Надо возвращаться в мэрию. Я не уйду, пока не найду эти документы. Но сколько ещё бумажек мне придётся перелопатить в одиночку? Должен быть способ лучше.

Пока я быстро шёл по Главной улице, вдыхая холодный воздух, меня осенило. И я тут же развернулся.

Сотрудники администрации обожали печенье. В Кофеиновом лосе было несколько фирменных видов: с патокой, с черникой и кардамоном, с кленовым кремом. Я купил пару десятков — к счастью, не столкнувшись снова с Деннисом — и отнёс их в мэрию. Этот спонтанный перерыв на печеньки оказался идеальным поводом поболтать о фестивале и потенциальных спонсорах. Все с удовольствием делились идеями, и мой блокнот быстро заполнялся, но зацепок по поводу Deimos пока не было ни одной.

Мысль о Деннисе Хаксли всё ещё крутилась у меня в голове, поэтому я решил рискнуть.

Маркус как раз показывал мне фотографии своих детей, так что я надеялся, что он поддержит разговор.

— Ты знаешь Денниса Хаксли?

Он фыркнул, и по выражению его лица всё стало ясно. Знал, ещё как.

— Столкнулся с ним в кофейне. Господи, ну и придурок. Ты в курсе, зачем он снова в городе? Он вообще работает где-то?

Маркус пожал плечами.

— Понятия не имею. Вернулся, когда его отец перебрался обратно в город в прошлом году. Живёт в доме на Мейплвуд-лейн, но когда он в прошлом месяце пришёл ко мне орать из-за парковочных штрафов, я поднял документы на дом. Оказалось, этот особняк купил ему папочка.