Чтение онлайн

Так что я сделала то, что делает любой, кто не хочет столкнуться с последствиями своих поступков: сменила тему.

— Что там с гостиницей? — спросила я у Магнолии, зачерпывая горсть попкорна.

Она давно уже поговаривала о том, чтобы купить гостиницу и заняться её реконструкцией. Денег у неё хватало, но вполне возможно, что она передумала. У неё и цвет волос-то не держится дольше месяца.

Магнолия сложила пальцы домиком, как злодей из фильмов о Бонде.

— Всё движется.

— Ну да, суперинформативно, — фыркнула Лайла. — Давай, выкладывай.

— Это грандиозный проект. Гостиница закрыта уже почти десять лет. Скорее всего, это ужасная инвестиция.

Лайла наклонила голову.

— Но?

— Но я её обожаю, — вздохнула Магнолия. — Она старая, романтичная. А теперь, когда городок понемногу развивается, я думаю, самое время её открыть.

— Значит, ты собираешься её купить?

Она пожала плечами.

— Адвокаты работают. Если мне удастся сбить цену до нужного уровня, тогда да.

В её духе — резко свернуть в другую сторону, швырнуть деньгами и влезть в новую авантюру, как только захочется. Я восхищалась её смелостью. Хотя... не могла не признать, что временами это вызывало во мне лёгкую зависть. Моё будущее всегда было чётко спланировано. Предсказуемо. У меня не было роскоши просто взять и попробовать что-то новое — потому что захотелось.

Мысли снова вернулись к работе и тому, насколько остро мне сейчас нужна поддержка. Смогу ли я выдерживать такой темп ещё десятилетия? Вряд ли. Да и хотела ли я этого — тоже не факт.

— У тебя всё в порядке на работе? — тихо спросила Лайла, поставив фильм на паузу. Там как раз начиналась Жатва, и мы всегда вместе кричали: «Я доброволец!» Такая у нас традиция.

— И да, и нет. Я справляюсь, но понимаю, что можно по-другому. В Балтиморе клиники работали семь дней в неделю, предлагали массу услуг и нанимали специалистов разных направлений. Я смотрю на отца и на то, через что он прошёл, и думаю — как бы хотелось построить такую практику. Где у меня была бы поддержка, а у пациентов — комплексная помощь.

— Чем мы можем помочь? — спросила Магнолия.

Я пожала плечами.

— Знаете кого-нибудь из практикующих медсестёр, кто хочет переехать в глухомань штата Мэн? А может, социальных работников? Специалистов по УЗИ? Флеботомистов? Здесь катастрофически не хватает медицинского персонала, и сельские больницы и клиники одна за другой закрываются.

Я собрала волосы в хвост и тяжело вздохнула.

— Мне с трудом удаётся находить время на спорт, хоть какие-то шесть часов сна и нормальное питание. И всё это — только благодаря Коулу.

Меня резко осенило: без него я бы давно выгорела. Он помогал мне — мягко, ненавязчиво — заботиться о себе, отдыхать, радоваться жизни. Благодаря ему я стала чаще возвращаться домой раньше, а не засиживаться в офисе до полуночи, разгребая бумажки.

Я стала сильнее, здоровее. И смеялась чаще, чем за последние несколько лет.

— Ты хочешь большего, — тихо сказала Лайла.

— Что ты имеешь в виду?

Она пододвинулась ближе и обняла меня за плечи.

— Мы с детства наблюдали, как ты идёшь к своей цели с упрямой решимостью. Быть врачом — это твоё призвание. Может, даже одержимость. Я столько лет тебе завидовала. Ты всегда знала, кто ты и чего хочешь от жизни.

— Я жутко тебе завидовала, — призналась Магнолия, закидывая в рот ещё горсть попкорна. — Ты самая целеустремлённая из всех, кого я знаю.

Глаза защипало. Я перевела взгляд с одной подруги на другую. Господи, какие же они у меня потрясающие.

— Но ты ведь влюблена, — продолжила Лайла, сжав моё плечо. — И это нормально — хотеть большего. Больше времени, больше впечатлений, больше любви. У меня было то же самое. Именно так я поняла, что влюбилась в Оуэна. Мне захотелось, чтобы моя жизнь стала шире. Я больше не хотела быть одержимой одной целью. Я была готова впустить в неё других людей, открыть себя для нового и для любви.

Теперь я уже плакала по-настоящему.

И я была не одна.

Магнолия села с другой стороны и обняла нас обеих своими длинными руками:

— Девочки, мы растём, — всхлипнула она. — И ничто не мешает нам осуществить все свои мечты.

Мы ещё долго сидели втроём, обнявшись на диване, прежде чем выключили фильм. Магнолия заварила чай, и мы поговорили по душам. Лайла поделилась тем, как сложно ей совмещать учёбу с растущими обязанностями в фонде. Магнолия волновалась из-за своего ивент-агентства и того, как, чёрт побери, она вообще справится с ролью хозяйки сельской гостиницы.

Мы делали то, что делали всегда: решали всё вместе. Обсуждали, предлагали идеи, гуглили наугад, смеялись, копаясь в себе и друг в друге.

Сердце болело всё это время. Я так скучала по этим вечерам. Именно о таком я мечтала в самые тяжёлые ночи ординатуры. Ради этого и хотела переехать в Нью-Йорк — чтобы проживать жизнь бок о бок с этими двумя потрясающими женщинами.

Но теперь… Этого было недостаточно.

Теперь мне нужно было ещё кое-что. Точнее — кое-кто.

Часов в два мы сдались — растянулись на диванах под ворохом пледов и спальных мешков.

Но я не могла уснуть.

Мне не хватало Коула.

Я так привыкла засыпать, прижавшись к нему, что теперь всё казалось неправильным. Было поздно, я должна была быть вымотана, но мозг не останавливался ни на секунду.

Я достала телефон и набрала сообщение.

Вилла: Я не могу уснуть без тебя.

Коул: Я тоже. Просто лежу, пялюсь в потолок и нюхаю твою подушку — она пахнет тобой.

Я буквально растаяла. Девочки были правы. Я по уши. И пусть разум подсказывал, что стоит хорошенько всё обдумать и приготовиться к тому, что это может не быть навсегда, моё сердце не желало слушать логику.

Я точно не сомкну глаз без него, а после всех эмоций этого вечера — слёз, смеха, откровений с подругами — мне остро нужно было приземлиться. А он умел это делать. Возвращал меня к самой себе. Помогал видеть, что важно.

Вилла: Я сейчас тихонько ускользну и вернусь домой.

Коул: Так сильно скучаешь?

Вилла: Да.

Коул: Не хочу, чтобы ты шла одна. Дай мне десять минут — я приду за тобой.