Чтение онлайн

Промышленная интеграция:— Создание совместных предприятий — Единые технические стандарты — Обмен специалистами — Лицензирование технологий

Финансовая интеграция:— Северный талер как единая валюта — Центральный банк союза в Голдхэнд-сити — Единые правила банковской деятельности — Свободное движение капитала

Торговая интеграция:— Отмена внутренних таможен — Единый внешний тариф — Общие торговые представительства за рубежом — Унифицированное торговое право

К концу года Северный экономический союз включал пятнадцать государств с населением 30 миллионов человек.

— Мы создали крупнейшее экономическое объединение континента! — объявил Артур на первом общем совете союза.

Но были и проблемы. Франция и Австрия смотрели на усиление союза с тревогой.

— Они создают экономическую империю! — заявил французский посол. — Это угроза балансу сил!

— Мы создаём процветание, — отвечал Артур на дипломатическом приёме. — Присоединяйтесь, и ваша экономика тоже вырастет.

— Франция слишком велика, чтобы присоединяться.

— Тогда сотрудничайте. Ассоциированное членство — доступ к рынкам без политической интеграции.

Идея заинтересовала французов. Переговоры начались.

Внутри союза тоже хватало трений:

— Северяне захватывают наши рынки! — жаловались баварские промышленники.

— Конкурируйте! — отвечал Артур. — Или кооперируйтесь. Союз даёт возможности, а не гарантии.

Для сглаживания противоречий создали компенсационные фонды:

— Регионы, проигрывающие от интеграции, получают субсидии на модернизацию. Временно. Пять лет на адаптацию.

Система работала. Экономика союза росла на 15% в год — невиданные темпы.

— Знаете, — сказал князь Леопольд на очередном совете. — Год назад я боялся потерять независимость. Теперь вижу — я получил больше власти, чем имел.

— Экономическая власть сильнее политической, — кивнул Артур. — И она растёт у всех членов союза.

Вечером, в кабинете, Артур изучал новые карты. Северный экономический союз закрашен синим. Но вокруг ещё много белых пятен.

— Амбиции растут? — спросила вошедшая Лиза.

— Возможности растут. Смотри — Польша заинтересована. Скандинавы присматриваются. Даже Россия прислала наблюдателей.

— Не слишком быстро?

— В экономике есть только две скорости...

— Знаю, знаю. Быстро и мёртво. Но управлять таким колоссом...

— Для этого есть институты. Совет союза, центральный банк, арбитражный суд. Система, которая работает сама.

— И во главе системы — ты.

— Пока нужен. Потом система заработает без меня.

Артур смотрел на карту. Экономическая экспансия оказалась эффективнее военной. Без единого выстрела создана империя нового типа.

Империя общего процветания.

И это было только начало.

Утро выдалось необычным. Вместо привычной рутины совещаний Артура срочно вызвали во дворец. Король Фридрих III встретил его не в тронном зале, а в малом военном кабинете.

— Герцог, у меня к вам особое поручение, — начал монарх без предисловий. — Полностью секретное.

— Слушаю, ваше величество.

Король подошёл к закрытой карте на стене:

— Наша разведка донесла тревожные вести. Южная коалиция готовит реванш. Франция обещала поддержку. Австрия выжидает.

— Когда?

— Весной. Через четыре месяца. У них будет численное превосходство три к одному.

Артур нахмурился. Даже с модернизированной армией такой перевес опасен.

— Что нужно сделать, ваше величество?

— Невозможное. За четыре месяца увеличить армию вдвое и вооружить её так, чтобы численность не имела значения.

— Это... сложно.

— Невозможно, вы хотели сказать? — король устало улыбнулся. — Но вы уже делали невозможное. Казна открыта, ресурсы неограниченны. Справитесь?

— Постараюсь, ваше величество.

Вернувшись, Артур немедленно созвал узкий военный совет. Вернер, Франц, Карл и начальники военных производств.

— Господа, ситуация критическая. Нужно за четыре месяца создать армию будущего. Не эволюция — революция.

— Что конкретно? — деловито спросил Вернер.

— Во-первых, оружие. Франц, помнишь, мы обсуждали многозарядные винтовки?

— Магазинная система? Теоретически возможно, но сложно в производстве.

— Время теорий прошло. Карл, можешь наладить массовое производство?

Инженер задумался:

— Если упростить конструкцию... Использовать штамповку вместо фрезеровки... Да, тысяча винтовок в неделю реально.

— Мало. Нужно пять тысяч.

— Это потребует новых фабрик!

— Стройте. Деньги не проблема. Что ещё можем революционизировать?

Франц поднял руку:

— Есть идея. Помните опыты с порохом? Я создал состав в три раза мощнее обычного. Бездымный.

— Бездымный порох? — Вернер аж привстал. — Это изменит тактику боя!

— Именно. Противник не видит, откуда стреляют. Дальность выстрела больше. Скорострельность выше.

— Производство?

— Нужна химическая фабрика. Сложное оборудование, опасный процесс.

— Одобрено. Что с артиллерией?

Карл достал чертежи:

— Скорострельные пушки. Затворный механизм, унитарный снаряд. Десять выстрелов в минуту вместо одного.

— Великолепно. А транспорт?

— Бронированные поезда для переброски войск. Грузовики на паровой тяге для снабжения.

Артур кивал, делая пометки:

— Хорошо. Но этого мало. Нужно что-то революционное. Что-то, чего враг не ожидает в принципе.

— Воздушная разведка? — предложил Франц.

— Что?

— Воздушные шары. Поднимаем наблюдателей на высоту, они корректируют огонь артиллерии. Видят передвижения врага за десятки километров.

— Гениально! Но уязвимо.

— Не если покрыть оболочку составом против зажигательных стрел. И поднимать на стальном тросе — быстро спустить можно.

План обретал форму. Но Артур знал — техника без людей мертва.