Чтение онлайн

— Вот, сестра, иди сюда и познакомься с моей невестой. Эльза ее звать, она из Латвии. По украински разговаривать почти не умеет, но язык наш понимает довольно хорошо, — подвел Артем Татьяну для знакомства с Эльзой.

Та неторопливо поднялась с лавки, на которой сидела, натянуто изобразила на красивом смуглявом лице радушную улыбку и протянула вперед обе руки, чтобы ими обнять Татьяну. После того как женщины обнялись и поцеловались, Татьяна повела свою будущую «родственницу» знакомиться со своим хозяйством.

Артем открыл ворота и, заехав тачанкой во двор, распряг коней и тоже подался в дом. В доме он увидел, что обе женщины начали заниматься приготовлением ужина. Чтобы им не мешать Артем присел на стул, который стоял возле стола и неожиданно задремал. Разбудил Артема громкий голос Ивана, который только что приехал с косовицы.

— Эй, Артем, что это ты уже лег спать, еще только семь часов вечера. Вставай и поздоровайся с родственником, — продолжал гудеть голос Ивана над самым ухом свояка.

— А, это ты Иван, где же ты гуляешь, что не видишь — родня приехала. Давай, начинай снова разыскивать свою бутыль, а то не успеешь найти ее к ужину — подняв голову, шутливо ответил Артем.

— Уж извини, я с прошлого раза хорошо запомнил, где то добро спрятал, и теперь не промедлю, — не подарил своего и Иван, — и побыстрее познакомь меня со своей женщиной, потому что не знаю, как к ней обращаться.

Слыша этот разговор, Эльза, которая трудилась вместе с Татьяной возле печи, подвела голову и подошла, улыбаясь, поближе к мужчинам. Артем взял ее за руку и подвел к Ивану.

— Знакомься, Иван, это моя невеста Эльза, она из Латвии. Мы хоть еще и не зарегистрировались, однако собираемся скоро сделать небольшую свадьбу. А затем заживем где-то с Божьей помощью. Вот как только выполним несколько поручений винницкой власти, то сразу и поженимся, — сиял широкой улыбкой Артем.

— Очень рада познакомиться с тобой, Иван, — улыбаясь своей завораживающей улыбкой и призывно поблескивая изумрудными глазами, проговорила Эльза, — а где ваш ребенок? Артем мне много о вас рассказывал, и говорил, что у вас с Татьяной есть маленький сын.

— А что есть, то есть у нас сынок, Костей зовут. Но сейчас он у моей матери, своей бабушки, потому что имеем очень много работы. И на огороде окучиваем картофель, и на поле кукурузу нужно обработать, свеклу и капусту. Вот времени за ним смотреть и не хватает, — выручила Татьяна от печи Ивана, который раскрыв рот молча удивленно смотрел на Эльзу.

Татьяна сразу заметила, едва лишь Иван появился в доме, как он стал еще с порога украдкой рассматривать будущую невестку. И, зная о тайном влечении своего мужа к красивым женщинам, она решила взять инициативу в свои руки.

— Ну что, познакомились родственники, то сбегай быстро Иван в погреб и принеси нам к столу квашенных огурчиков и капусты, — продолжила Татьяна свою речь.

Пока Иван ходил в погреб, а женщины возились возле печи, накрывая на стол, Артем сидел на своем стуле, раздумывая над тем, как повернуть разговор за столом в нужное русло. Возможно, Иван что-то знает о местонахождении атамана Ходака, который по информации полученной в ЧК действовал со своим отрядом где-то в окружающих селах.

Когда все разместились за столом, Иван сразу же поднял первую рюмку за встречу и за семью. Когда подорожные немного перекусили, он сразу же налил по второй и поднял ее за молодых. Выпив вторую рюмку и, увидев довольно кислую реакцию «молодых» на свои слова, Иван налил по третьей и после этого добавил:

— А что это вы такие кислые оба, словно горчицы у рот набрали. Давайте выпьем еще, потому что стало мне почему-то «горько»!

Артем украдкой переглянулся с Эльзой, и, увидев на ее лице легкую разрешающую улыбку, обнял и поцеловал прямо в губы длинным поцелуем. Видя, что Эльза не сопротивляется, Артем понял — ей стала нравиться эта игра в «невесту» и «жениха». После третьей рюмки разговор за столом оживился. Татьяна стала снова расспрашивать Артема о его приключениях после декабрьской встречи, а Иван тем временем развлекал Эльзу сельскими побасенками.

Рассказывая Татьяне о пребывании в Румынии и о возвращении на Родину, Артем украдкой тем временем наблюдал за Эльзой. Он заметил, что она не отпивает понемногу водки со своей рюмки, как это делает по-женски Татьяна, а выпивает ее с каждым тостом до дна, после чего ее лицо все больше наливается смуглявым румянцем. Судя по всему, эта тридцатилетняя женщина хорошо знает привкус хорошего мужского развлечения, а потому, наверное, тоже знает, чем такое развлечение может для нее закончится.

Не останавливая Ивана в его желании хорошенько подпоить «невесту», Артем тем временем продолжал рассказывать Татьяне, о том, что хочет найти себе в окружающих селах спокойную учительскую работу, но боится, что его бывшие побратимы — атаманы Нечай, Ходак или Лыхо этому могут помешать. Услышав имя атамана Ходака, Иван вдруг отклонился от Эльзы и не на шутку разволновался:

— А ты знаешь, Артем, что наделали недавно казаки этого атамана в селе Кудлаи? Они отобрали у крестьян коней, мотивируя это тем, что защищают этих же крестьян от большевиков, — продолжал волноваться Иван.

— Теперь уже большевики стали меньше грабить крестьянина, чем некоторые атаманы, хотя все еще продолжают душить своей продразверсткой, которую для видимости назвали продналогом.

— Знаю, что в Ходака было в свое время, по рассказам сельчан, до четырех десятков казаков, и базировались они в Шендеровском лесу на усадьбе лесника, — продолжал Иван свое повествование об атамане.

Артем тем временем не останавливал захмелевшего свояка, в его недовольстве местными атаманами. Хотя в дальнейшем Иван уже ничего больше интересного не сказал, однако и услышанного было достаточно, чтобы найти при потребности атамана Ходака. Тем временем бутыль с водкой опустела, и хозяева принялись устраивать гостей на ночлег.

Поскольку в доме было всего две жилых комнатушки, то Татьяна перестлала брату и его «невесте» кровать в своей спальне. Себе же с Иваном она подготовила постель на печи, в той комнате, где был накрыт ужин.

Артем не стал протестовать против общей постели с «невестой», хотя имел некоторую надежду, что она сама запротестует. Однако этого не произошло и Эльза, поблагодарив Татьяну за заботу, смело прошла за Артемом в предложенную комнату, плотно закрыв за собой дверь. Спустя некоторое время она, погасив свечку, которая стояла на подоконнике, молча разделась, оставшись в одной нательной рубашке, потом медленно легла в кровать, и с головой накрылась плотным одеялом.

Артем, ожидая пока Эльза расположится на кровати, некоторое время постоял возле окна, а в дальнейшем и себе стал потихоньку раздеваться. Раздевшись до нижнего белья, Артем пристроился на краю постели, чтобы невзначай не затронуть своим телом тела «невесты». Прошло около получаса. Лежа навзничь и не ощущая никаких движений по другую сторону постели, Артем начал потихоньку дремать.