Чтение онлайн

В кабинете царило нервное напряжение, главным источником которого был сам владелец кабинета. Но, как он ни старался, ему не удавалось заразить своей тревогой всех остальных.

— Портал уже должен был открыться, — сказал архимаг.

— Скорее всего, он и открылся, — сказал Такеши. — Просто нам об этом еще не доложили.

— Плохо, что нам об этом еще не доложили, — сказал архимаг. — Ты выставил наблюдателей, как мы договаривались?

— Я выставил наблюдателей, — сказал Такеши. — Ты выставил наблюдателей. Кевин выставил наблюдателей. Мы задействовали для отслеживания огромные ресурсы, но Система огромна и абсолютно нормально, если мы получим результат с некоторой задержкой.

— Я поговорил с местными Вычислителями, и они должны были донести эту информацию до остальных, — сказал Борден. — Успокойся, Теодор, у нас все под контролем.

— Не стряхивай пепел в окно, — сказал архимаг.

— Это же удобрение, — сказал Борден. — А внизу огород.

— Это не огород, а алхимический сад, — отрезал архимаг. — И твое «удобрение» может нарушить всю его сложноустроенную и хрупкую экосистему.

— Тогда наколдуй мне пепельницу.

— У нас тут апокалипсис на носу, а ты хочешь, чтобы я наколдовал тебе пепельницу?

Гарри пожал плечами.

— А вот это же обычный фикус, — сказал он, указывая на растение в горшке, стоящее рядом с открытой створкой. — Насколько сложна его экосистема?

— А, делай, что хочешь, — махнул рукой архимаг и сменил тему. — А вас не раздражает, что спасением мира опять занимается горстка людей, а всем остальным до этого нет никакого дела?

— Во-первых, учитывая, сколько народу мы для этого привлекли, я бы не использовал слово «горстка», — заметил Такеши. — Во-вторых, угроза пока неочевидна даже для посвященных, то есть, для нас. В-третьих, если мы начнем кричать о ней на каждом углу, во вселенной воцарится паника, а это нам ничем не поможет.

— Меня это все равно бесит.

— Исходя из твоей логики, возможно, какие-то другие горстки людей спасают мир по несколько раз на дню, просто до нас эта информация не доходит, — сказал Такеши. — Ты, например, слышал об Изумрудном Проломе Шанаара?

— Ты это прямо сейчас придумал.

— Нет, это было пару лет назад, — сказал Кевин. — Из Пролома лезли какие-то неприятные твари, но с ними смогла разобраться группа местных энтузиастов.

— А мне кажется, вы меня сейчас разыгрываете, — сказал архимаг.

Борден стряхнул пепел в горшок с фикусом.

— Где мы ошиблись? — вопросил архимаг.

— Нигде, — сказал Такеши. — Мы действовали, исходя из сложившихся обстоятельств. И я не вижу, что мы могли бы сделать еще.

— И потом, Сопряжение Сфер — это всего лишь катастрофа, но не Армагеддон, — заметил Кевин.

— Я полагал, это зависит от того, с какой именно Сферой будет сопрягаться наша, — сказал архимаг.

— И от этого в том числе, — согласился Кевин. — Но Система устойчива.

— Виталику с физруком об этом расскажи.

— Кстати, об устойчивости, — сказал Гарри. — А как там идут дела с изобретением машины времени?

— Ой, все, — сказал архимаг. — И ты туда же. Давайте сначала с текущим кризисом разберемся.

— Ладно, — сказал Гарри.

Архимаг снова посмотрел на часы.

— Не верю, что мы опять проморгаем первое открытие, — пробормотал он.

— Будет и второе, — сказал Такеши.

— Я хотел бы узнать, кто или что попытается попасть в наш мир на этот раз. И узнать об этом не как обычно, в последний момент.

— Не все процессы можно контролировать, — сказал Кевин.

— Вот только не надо переносить недостатки своего государственного устройства на реальную жизнь, — попросил архимаг.

— Ты не узнаешь местность? — спросил я.

— Это адская пустошь, — сказала Шикла.

— Я догадался по потокам лавы и периодическим газовым выбросам, — сказал я, всматриваясь в реальность по ту сторону портала. — Но какая именно это пустошь?

— Для того, чтобы это определить, нужно немножко больше ориентиров, чем темное небо без звезд, лавовые потоки и огненные гейзеры, — сказала Шикла.

— Я думал, демоны в таком разбираются.

— Ты вот человек, — сказала Шикла. — Сможешь ночью отличить Косдаулет от Жыланшыктурме только по направлению ветра и запаху травы?

— А что это вообще? — спросил я.

— Это степи.

Катерина продолжала молиться с закрытыми глазами. Наизусть она знала только две молитвы и постоянно гоняла их по кругу. Ну, ее можно понять, зрелище действительно оказалось не из приятных, тем более для человека неподготовленного.

Я вот считал себя человеком подготовленным, и то не мог обнаружить в себе достаточного желания ступить за этот порог. С момента открытия портала прошло уже больше десяти минут, а мы пока только пятились от него и расширяющейся зоны вымирания растительности.

Наверное, нам еще повезло, что проход между вселенными не открылся в космическом вакууме или на дне океана. Со мной такая фигня постоянно происходит.

Очередной вызов всегда проходит на грани. Он не может быть простым, это понятно, иначе его не называли бы вызовом. Но почему-то мне еще не попадалось в принципе нерешаемых проблем. Таких, видя которые можно просто развести руками и сказать, что тут уже точно ничего сделать нельзя.

Шанс на успех, хоть порою и мизерный, есть всегда. Нужно только превозмогать. Действовать на пределе. Пройти по натянутому над бездной канату. А на дне бездны непременно будет жить что-нибудь неприятное и жаждущее меня сожрать.

Некоторые обожают так жить. Всяческие Физруки, Виталики, Бордены и прочие Обероны бросаются на каждый вызов, как в последний раз. Им нравится так жить, когда нет очередного вызова, они начинают скучать с неприятными для окружающих последствиями.

Знали бы все, как меня это все заколебало.

— Я пойду первым, — сказал я.

— Ты ж наш защитник, — сказала Шикла. — Настоящий рыцарь без страха и упрека.

С таким напутствием я и направился в неизвестность, позади которой должен был находиться наш дом.

Студенты и прочие гуляющие окончательно покинули площадь. Единственным напоминанием о протесте служили только многочисленные плакаты, которые они побросали на мостовую, и лужа крови на том месте, где Магистр застрелил явившегося наводить порядок аристократа.