Чтение онлайн

Річард вискочив на вулицю і побіг туди, де солдат залишив коня. Пошарпавши по морді втомленого скакуна, він скочив у сідло і, вже розвертаючись, почув голос Бердіни.

— Магістр Рал! Стривайте! Зніміть плащ!

Вона розмахувала щоденником Коло. Річард пришпорив коня. Немає в нього зараз на неї часу. — Магістр Рал! Ви повинні зняти плащ мрісвіза!

Ось це зайве, подумав він. Мрісвізи — його друзі.

— Стійте! Магістр Рал, послухайте мене! — Річард пустив коня галопом; чорний плащ мрісвіза майорів у нього за спиною. — Річард! Зніми плащ!

Після стількох днів тягучого очікування Річард немов вибухнув. Його охопило нестерпне бажання діяти. Палке всепоглинаюче бажання дістатися до Келен придушило всі інші думки. Голос Бердіни потонув в дзвоні підков. Палац зник з очей, і Річард розчинився в темряві.

— Що ти тут робиш?

Броган обернувся на голос. Він не чув, що за ними йде одна з сестер Світла. Він гнівно подивився на літню жінку з стягнутим в пучок сивим волоссям.

— А тобі що за діло?

Вона склала руки на животі.

— Це наш Палац, а ти тут лише гість. І господарям навряд чи може сподобатися, що гості розгулюють там, куди їм заборонено заходити.

Броган примружився:

— Ти хоч знаєш, з ким говориш?! Вона знизала плечима:

— Я б сказала — з якимось чванливим офіцериком. Занадто самовдоволеним, щоб зрозуміти, коли варто зупинитися. — Вона схилила голову набік. — Я правильно вгадала?

Броган ступив до неї:

— Я Тобіас Броган, генерал Захисників пастви.

— Ах-ах! — Знущально вигукнула вона. — Дуже вражає. Однак я не пригадую, щоб сказала: «Ніхто не може відвідувати Мати-сповідницю, крім генерала Захисників пастви». Ми самі встановлюємо тобі ціну. І в тебе немає іншого завдання, крім того, щоб виконувати наші накази.

— Ваші накази?! Сам Творець віддає мені накази!

Вона голосно розреготалася.

— Сам Творець! Та ти про себе високої думки, виявляється! Ви входите до складу Імперського Ордена, і ти будеш робити те, що ми скажемо!

Броган насилу стримався, щоб не вихопити меч і не розрубати цю нахабну бабу надвоє.

— Твоє ім'я?! — Прогарчав він.

— Сестра Леома. Як по-твоєму, твій крихітний мозок здатний це запам'ятати? Тобі було велено залишатися в казармі разом з твоїми хлюстами. Забирайся туди негайно, інакше ти перестанеш представляти хоч якусь цінність для Імперського Ордена!

Перш ніж Броган встиг щось сказати, сестра Леома звернулася до Лунетти:

— Добрий вечір, дорога!

— Добрий вечір, — боязко відповіла Лунетта.

— Я хотіла поговорити з тобою, Лунетта. Як бачиш, в цьому будинку живуть чаклунки. І жінок, які володіють чарівним даром, тут дуже поважають. Твій генерал майже нічого не означає для нас, зате твої здібності нам дуже цікаві. Я б хотіла запропонувати тобі поселитися у нас в Палаці. Тут тебе будуть цінувати. У тебе буде відповідальна справа, і всі стануть тебе поважати. — Вона оглянула наряд Лунетти. — І зрозуміло, ми подбаємо про те, щоб тебе одягнути. Тобі не доведеться більше носити це кошмарне лахміття.

Лунетта щільніше запахнула свої «красотулечки» і притиснулася до Брогана.

— Я вірна пану генералу. Він буде велика людина.

Сестра Леома зарозуміло посміхнулася:

— Звичайно, я в цьому аніскільки не сумнівалася.

— А ти зла жінка, — заявила Лунетта несподівано загрозливим тоном. — Мені мама так казала.

— Сестра Леома, значить. — Броган постукав по коробочці з трофеями у себе на поясі. — Можеш передати Володарю, що я запам'ятав твоє ім'я. Я ніколи не забуваю імен єретиків. — Леома хитро посміхнулася.

— Коли я наступного разу буду говорити зі своїм Володарем в підземному світі, то неодмінно передам йому твої слова.

Підхопивши Лунетту, Броган попрямував до дверей. Він ще повернеться сюди і отримає те, що йому потрібно.

— Мені треба поговорити з Гальтеро, — сказав він. — Я ситий по горло всією цією нісенітницею. Ми вичищали притулки єретиків і побільше цього.

Лунетта заклопотано закусила губу.

— Але, пане генерал. Творець наказав тобі слухатися цих жінок! Він звелів віддати Мати-сповідницю ім.

Вийшовши на вулицю, Броган широким кроком пішов геть, в темряву.

— Що тобі говорила мама про цих баб?

— Ну… Що вони погані.

— Вони єретички!

— Але, пане генерал, Мати-сповідниця теж єретичка! Хіба Творець наказав би тобі віддати її цим жінкам, якщо б вони були єретичками?

Броган подивився на неї. Він бачив, що Лунетта розгублена. У його бідної сестри не вистачає мізків, щоб здогадатися самій.

— Хіба неясно, Лунетта? Творець сам видав себе своїми вчинками. Він той, хто створив чарівний дар. Він намагався мене обдурити. Але відтепер я сам приймаю рішення, як очищати світ від скверни. Всі хто володіє чарівним даром повинні померти. Творець — єретик.

Лунетта ахнула. — Мама завжди говорила, що ти народжений для великих справ.

Поставивши сяючу сферу на стіл, Річард підійшов до великої тихої криниці в центрі кімнати. Так що ж йому робити? Що це за Сильфіда і як її викликати?

Він обійшов навколо колодязя, заглянув всередину, але не побачив нічого.

— Сильфіда! — Гаркнув він в бездонну темряву.

Відповіло йому лише відлуння.

Річард почав крокувати по кімнаті, гублячись у здогадах, що ж йому робити. Раптом він відчув чиюсь присутність і, озирнувшись, побачив стоячого в дверях мрісвіза.

— Ти потрібен королеві, гладкошкірий брат. Ти повинен їй допомогти. Викликай с-сільфіду.

— Я знаю, що потрібен їй! — Загарчав Річард. — Як її викликати, цю Сильфіду?!

Вузький рот розтягнувся в подобі посмішки.

— За три тис-сячі років ти — перший, хто може її розбудити. Ти вже з-зламав щит, що відокремлював її від нас-с. Ти повинен скор-ристуватис-ся с-своєю чарівною с-силою. Викликай Сильфіду с-своїм даром.

— Моїм даром?

Мрісвіз кивнув, не зводячи з Річарда крихітних вічок.

— Викликай її за допомогою с-свого чарівного дару.

Річард відвернувся від мрісвіза і знову підійшов до кам'яної стінки колодязя.

Він спробував пригадати, як колись користувався своїм даром. Це завжди виходило в нього інстинктивно. Натан говорив, що саме так це повинно бути, оскільки він бойовий чарівник: дар проявляється тільки в разі потреби.

Значить, потрібно довіритися інстинкту. Річард відшукав всередині себе острівець спокою. Він не намагався розбудити свій дар, а лише побажав, щоб дар з'явився.