Чтение онлайн

Почувствовав, что капитан с ней не шутит – это был самый настоящий бой на мечах, Лу оживилась. Наконец-то настоящий бой! Она собралась и постаралась прожать капитана дальше от края, но тот не позволил. Отбив один из размашистых ударов Дармы, Лу почувствовала, как проседает ее меч под напором его силы и ей пришлось второй рукой поддержать лезвие, чтобы выдержать атаку. Не прошло и пятнадцати минут, а Лу была вымотана до дрожи в руках. Она чувствовала, что замедляется, но ничего не могла поделать. Она снова полетела на землю, больно прикусив язык, и чтобы подняться на ноги ей потребовалось несколько секунд – непростительная оплошность. Лу понимала, что в настоящем бою ее бы уже не было в живых. Дарма тоже это понимал, потому объявил паузу. Лу, тяжело дыша, опустилась на землю, бросая меч в траву рядом.

– С мечом немногим лучше, чем в драке. – Дарма осмотрел Лу на наличие травм. Левую ладонь она рассекла, когда придерживала лезвие, но заметила это только сейчас. Дарма залил рану лекарством, и Лу зашипела от боли.

– Я закажу тебе наруч на ладонь, иначе так и будешь резаться. Мне очень интересно, что за оболтусы с тобой занимались? Ничерта не научили.

– У меня не было ни постоянных учителей, ни систематических тренировок.

– Как ты вообще выжила, ума не приложу. – Дарма озабоченно потер лоб, Лу обиженно поджала губы. – Отдых десять минут, потом начнем занятие. – Лу обреченно выдохнула. Однозначно капитан состоял не из плоти, а из железа.

Поднявшись, Лу приготовилась к продолжению драки, но Дарма начал показывать ей основы боя, и Лу впитывала в себя информацию как губка. Она даже забыла, что перед ней Дарма, воспринимая его как учителя, а не жениха. Они отрабатывали движения сначала медленно, постепенно повышая темп. Ее домашним заданием стала отработка боя с тенью. Дарма даже разрешил ей устраивать спарринги с солдатами, но решил, что сам выберет ей учителей. Иначе научат всякой всячине, а ему – исправляй.

За три часа тренировок Лу выжала из себя все силы, что у нее были. Ей казалось, что она даже ходить не сможет. Капитан был на удивление бодр. К этому моменту подошел отряд Холлиана, и Дарма продолжил тренировку с ними, отпустив Лу отдыхать.

От бессилия она не решилась залезать в седло на глазах у отряда – ее засмеют, если она не справится. Ухватив лошадь за повод, она шагом повела ее в сторону дома.

Зайдя домой, она в бессилии повалилась на кровать. Тело ныло, ушиб на спине давал о себе знать легкой болью, но Лу была счастлива.

Дарма позволил Лу тренироваться вместе с отрядом, так что теперь каждое утро у нее было занято физическим трудом. Лу с удивлением увидела среди тренирующихся Холлиана. Она поспрашивала у ребят и оказалось, что Дарма готовил того к походу на Первый Город. Коллеги из совета отказывались повторно отпускать Дарму в опасную экспедицию, доверив ему исключительно подготовку солдат. Причину того, что за подготовкой самого похода и в этот раз отвечал Холлиан, а не более опытный в этой сфере капитан, Лу не понимала. Однако она не собиралась влезать в терки великих мира сего.

После тренировок Лу бежала к Собиану – помогать с травами. Посадка семян была завершена, и они могли выдохнуть с облегчением. Теперь оставалось следить за всходами и ждать цветения.

Наступил май, и Лу с удовольствием грелась в лучах по-летнему теплого солнца. Оно уже закатывалось за горизонт и длинные тени легли вокруг дома, предупреждая, что скоро придет тьма и с ней – ночная прохлада.

Лу сидела на своем крыльце, поглаживая Героя. Тот, задрав хвост трубой, без устали терся о ее ноги, громко с придыханием мурлыкая. Издали раздался топот копыт, и Лу была почти уверена, что это – Гром. Она широко улыбнулась, увидев знакомую фигуру капитана. Вместо приветствия он слегка поклонился Лу, спрыгнув с коня.

– У меня появилась свободная минутка, и я тут же подумал о тебе. – Лу игриво подмигнула, поднимаясь на ноги. Дарма ее аккуратно обнял, без претензий на страсть, и тут же отпустил, шагнув назад. – Если хочешь, можем сегодня отработать пару приемов.

– Неужели учения завершены? Я думала, тебя живьем не выпустят. – Лу затолкала Героя в дом, прикрывая дверь. Потом хлопнула себя по лбу и вернулась за оружием. Заодно прихватила пару пирожков – ей нравилось в свободное время что-нибудь стряпать. Протянула угощение Дарме, и тот с удовольствием полакомился.

– Готовишь ты гораздо лучше, чем дерешься. – Лу засмеялась, слегка толкая его локтем. – Зайдем на конюшню или пойдем пешком? – Дарма кивнул на грома:

– Садись, он не против – я спрашивал. – Лу закусила губу, сдерживая смех, и засунула ногу в стремя. Дарма помог ей, и она в этот раз не сопротивлялась. Оказавшись в объятиях капитана, Лу с дрожью подумала, что сейчас точно настроена не на бой с оружием. Дарма шагом тронул коня. Кажется, он тоже не спешил на тренировку.

– Волнуешься? – Лу вопросительно запрокинула голову.

– О чем?

– Соревнования через неделю. Ловерс жаром пышет. Я присмотрелся – он неплохо владеет мечом.

– Спасибо, успокоил. – Лу нервно хохотнула. – Ничего, даже если проиграю, это не смертельно. Пусть самоутвердится за мой счет. – Дарма обхватил ее рукой, но тут же отпустил, будто испугавшись своего порыва.

– Я могу выступить от твоего лица. – Лу удивленно подняла брови.

– Как это?

– Если мы будем помолвлены, я смогу взять на себя твой вызов. – Лу медленно выдохнула. И что ей делать? Дарма снова возвращался к своему вопросу. Неугомонный и упрямый, как всегда. Не зная, что ответить, Лу молчала. Капитан тяжело вздохнул, но продолжал молчать.

– Дарма, как мне остаться с тобой, не потеряв при этом свободы?

– Это невозможно. Не в нашем мире. – Он опустил голову, вдыхая аромат ее волос, и Лу замерла. – Неужели так страшно отдать себя в мои руки? – Лу, почувствовав, как пересохло в горле, пыталась угомонить пульс.

– Для меня это действительно непросто.

Они подъехали к полигону, и, спрыгнув с лошади, оголили мечи. Лу подбросила в руке оружие – этот новый меч привез ей Дарма несколькими днями ранее, и она еще не успела привыкнуть к нему. На левую руку она натянула кожаную накладку с пластиной из металла внутри – теперь она не резала руку при поддержке лезвия. Дарма скинул камзол и бросил его на один из многочисленных кустов.

Лу без предупреждения перешла в наступление. Дарма отбил ее нападки, тут же делая выпад с замахом сбоку и Лу, чтобы отбить удар, была вынуждена развернуться к противнику практически спиной. Меч она отбила, но подставила спину, и капитан не постеснялся этим воспользоваться. Получив хорошенько по почкам, Лу пообещала себе больше не подставляться. Они продолжили свой опасный танец. Лу чувствовала себя уверенней. Три недели под командой хорошего учителя дали ей больше, чем год случайных тренировок до этого. Но этого уровня было недостаточно. Дарма, выбив меч из ее рук, приставил острие меча к ее шее, и Лу подняла руки вверх в знак капитуляции.

– Упс… Погибла. – Мужчина тяжело дышал, глядя на нее. Лу немного испугалась его голодного и ожесточенного взгляда. – Дарма, ты в порядке?

– Я не железный, Лу. – Капитан опустил меч, пытаясь взять себя в руки. Он чувствовал, что готов наброситься на девушку как животное, и боролся с этим порывом всей своей силой воли. Лу подлетела к нему, крепко прижимаясь к его груди.

– Я могу дать тебе то, чего ты хочешь. И обещаю подумать насчет обручения очень серьезно. – Дарму трясло от сдерживаемого желания. Он упрямо потряс головой.