Чтение онлайн

— Прямо что угодно? — уточнила я с коварной улыбочкой.

Занятно, наверное, смотрелась вся эта сцена со стороны. Стояли мы посреди коридора, держась за руки, как подростки, и вели довольно странный разговор. Вроде как о вещах серьёзных, а в то же время вовсе и не всерьёз. Или как раз всерьёз, но совсем о другом? Ох, опять не туда направляются мои мысли…

— Луну с неба не обещаю, — тут же нашёлся Рэйнан.

— Да нужна она мне, — фыркнула я. — Пусть себе висит, где ей положено. Достань мне лучше «слёзы Кармия».

— Может, всё-таки лучше луну?

— Что, уже отпираешься от собственных слов? — заломила я бровь.

— Нет, достану, раз уж обещал, — вздохнул герцог. — Но позволь спросить, тебе они зачем?

— Надо, — шевельнула плечами я.

Чахотка всегда была бичом севера. Целители с ней справлялись довольно плохо, они вообще по-настоящему хороши только когда надо остановить кровь, закрыть свежую рану, срастить кости и в тому подобных случаях. Ну, ещё с отравлениями справляются весьма неплохо, особенно если яд алхимический. Но затяжные тяжёлые болезни были по нашей, ведьминской части. И я знала даже несколько способов лечения этой противной хвори. Вот только в случае с матерью Дины все они уже запоздали. Все, кроме одного зелья, для которого как раз и требовались эти самые «слёзы» — штуковина очень труднодоступная. Если ты не маг и не можешь обратиться за помощью в Орден.

— Хорошо, — сдался герцог. — Но это будет не завтра, ты же понимаешь?

— Неделю подожду, — милостиво согласилась я. — Но не больше.

— Пойду закончу с накопившимися бумагами, — как-то уныло сообщил Рэйнан, отпуская наконец-то мою руку.

— Конечно, — легко согласилась я. — У меня тоже полно дел.

* * *

За остаток дня я обошла замок от подвала до чердака, наверное, не меньше пяти раз. Пришла к довольно неутешительному выводу, что горничных придётся разогнать почти всех, причём начиная со старшей. Если в зале, коридорах и главной спальне они ещё поддерживали какой-никакой порядок, в остальных жилых комнатах уборки было на неделю. А в кладовой вовсе творился совершенный кошмар. Хезер не особо утруждалась выбирать качественные припасы и вовсю подворовывала. В её комнате я без большого труда обнаружила тайник с довольно солидной суммой. Слишком солидной, чтобы скопить такую с жалованья. Выходит, кое-какой план отступления у неё всё же имелся.

Помощь Дины оказалась просто бесценной. С дорогими платьями она обращалась не очень-то умело, да и с волосами справлялась похуже Ами, зато отличалась наблюдательностью и сообразительностью. Без неё я полгода разбиралась бы, кто здесь что из себя представляет.

К позднему вечеру у меня гудели ноги и голова. Приняв ванну и отпустив спать не меньше моего умаявшуюся Дину, я плюхнулась на кровать и уставилась на балдахин. Тут же мрачно констатировала, что и его не помешает вычистить и кое-где подштопать, и не удержалась от тяжёлого вздоха. Знала бы заранее, с какими обременениями мне достался муженёк, сбежала бы ещё от храма, босиком, сверкая пятками. И плевать на все последствия, уж лучше они, чем вот это вот всё.

Кстати о муженьке — интересно, где же это он изволил пропадать в такой час? До сих пор возился с бумагами? Ужинали они с Гровером прямо в кабинете, без отрыва от процесса, это я знала наверняка. Неужели до сих пор не закончили? Потому как все остальные комнаты я проверила за сегодня лично и больше податься на ночь ему было некуда.

Учитывая, что его светлость не появлялся в Валлерне почти год, а до того ещё несколько лет отсутствовал из-за войны, такой расклад представлялся весьма вероятным. Но нельзя же так над собой издеваться! Живём не последний день, некоторые вопросы наверняка можно отложить.

Я не то чтобы имела большой опыт общения с магами, но кое-что знала, разумеется. То, например, что силы он пока ещё и близко не восстановил. Потому что… ну да, потому что сошло бы примерно всё, что не умертвие. А вот я — не сошла. Даже так.

Собственно, мы ведь не оговаривали отсутствие интимных отношений. Я лично полагала это само собой разумеющимся, да и постеснялась заговорить о подобном, чего уж там. И Рэйнан этой темы не коснулся, бесы его знают, почему. Может, тоже считал очевидным, что в фиктивном браке такого быть не должно. Потому и остановился, что не хотел всё усложнять и запутывать. Или… или побрезговал?

Я прикрыла глаза и стиснула зубы в попытке вернуть душевное равновесие, вдребезги разбитое этой последней мыслью. Но всё-таки не удержалась, застонала. Сила бушевала и металась внутри, требуя прояснить этот вопрос сейчас же, немедленно. Желательно в кровати, но, в принципе, её и стол устраивал.

Потребовалось немалое усилие, чтобы просто остаться на месте. Лицо пылало от стыда. И за всё, что полезло в голову прямо сейчас, и за прежние размышления. Одно дело просто знать, как это бывает. Другое — ощутить на собственной шкуре.

Свою мать я всегда считала безответственной эгоистичной дурой, неспособной подумать хотя бы на шаг вперёд и вообще о ком-то, кроме любимой себя. На самом деле так оно во многом и было. Не потому что ей хотелось устроиться в жизни получше, как раз за это я её не осуждала. Хватало других причин.

Бабушка всю жизнь жила скромно, зарабатывая себе на хлеб с маслом обычными ведьминскими делами. Замужем никогда не была, я так и не узнала, от кого она родила маму, да не очень-то этим и интересовалась. Большинство ведьм поступали так же. Но маму такая жизнь не устраивала. Ей всегда хотелось богатства и роскоши, хотелось блистать в свете. И она нашла отца — того, кто мог всё это ей предложить.

У них, конечно, был договор, правда, совсем иного рода, чем у нас с Рэйнаном. Отец желал получить одарённого наследника и не хотел испытывать судьбу с обычной девушкой. Поначалу для него всё сложилось весьма удачно — уже через год родился мой братец. Примерно тогда, судя по всему, отец передумал разводиться. Маме стоило бы этому обрадоваться, всё же она получала титул, деньги и положение в обществе не на время, а на всю жизнь. Можно сказать, все её мечты сбылись. Бабушка этому очень радовалась: толковой ведьмы из мамы не вышло, а так она была пристроена более чем хорошо.

Но мама, пожалуй, не была бы собой, если бы ещё раз повела себя разумно. Вместо того, чтобы вести достойную жизнь замужней леди, она связалась с каким-то проходимцем. Маг он был так себе, а человек ещё паршивее, но маме было плевать. Подозреваю, она даже не потрудилась хоть немного поинтересоваться подноготной своего возлюбленного, прежде чем завела с ним бурный роман на глазах у всех.

Моя дорогая вторая бабушка быстро взяла дело в свои руки и организовала развод. Это ей удалось запросто, учитывая, что условия брачного договора были почти что выполнены, да и без того имелась веская причина. Не помешало даже то, что мама была тогда беременна мной — нашлись свидетели, рассказавшие, как она сама заявляла, что отец ребёнка вовсе не её муж.

К сожалению, последнее было чистой правдой. Нет, отцом моим тот проходимец на самом деле не был, тут мне повезло, но говорила мама другое. Так она надеялась удержать любовника. Вот только он с самого начала питал тёплые чувства вовсе не к ней, а исключительно к деньгам, которыми она его снабжала. И когда этих денег не стало, весьма закономерно испарился. Тут-то и настало время второй маминой выходки, ещё более чудовищно неразумной, чем первая — едва оправившись после родов, она бросилась его искать. И, к несчастью, нашла.