Чтение онлайн

— Будет тебе имя, — пообещал Рэйн, стаскивая сапоги с явным удовольствием растягиваясь на кровати. — Но, может, сперва попробуем вытянуть что-то из Маррена?

— Сомневаюсь, что он будет особенно общителен, — проворчала я. — И потом, ты что, готов позволить бедному парню погибнуть от проклятия?

— Склонен полагать, что свою участь этот бедный, как ты выразилась, парень вполне заслужил, — в тон мне отозвался Рэйн. — Но ты права, конечно. Просто я не хочу… не хочу, чтобы ты как-то пострадала.

Ехидное замечание, что я и сама не горю желанием вляпаться в проклятие, застряло в горле. Не похоже, чтобы это довольно простое признание далось ему легко. Я, если честно, тоже не умела о таком говорить.

И вот теперь лежала и пыталась придушить совершенно дурацкую счастливую улыбку, упорно лезущую на губы. Честное слово, если бы от меня сейчас под угрозой смертной казни потребовали рассказать, что я чувствую к собственному мужу, попросила бы казнить. Но от мысли, что ему хотя бы не всё равно, в груди разливалось невероятное тепло с нотками какого-то детского восторга. От мысли, что ему тоже не всё равно.

— Буду очень осторожна, — пообещала я наконец, немного справившись с собой.

— Уж надеюсь.

Я только вздохнула, придвигаясь ближе и окунаясь в привычное уже тепло. Поздно было признаваться, что теперь мне и самой уже не хотелось связываться с проклятием, во всяком случае, прямо завтра. Шолтан явно действовал и явно спешил, так что и нам стоило поторопиться. А всё-таки лучше было бы подождать дней пять или даже семь.

Целитель вроде бы ничего не обнаружил, но это меня сейчас не особенно успокаивало, было ещё слишком рано. Вот через неделю уже можно будет сказать наверняка. Но я всё равно подозревала, что знаю ответ уже сейчас, и собственные чувства по этому поводу пугали меня до ужаса.

Мне, лично мне угрожал спятивший маг, задумавший сотворить что-то крайне опасное, да ещё и интриган-герцог мог в любой момент устроить непредсказуемую гадость. Более неподходящего времени, кажется, отыскать было просто невозможно, а я всё равно надеялась. И когда меня только успел окончательно покинуть здравый смысл?

Эти мысли я перебирала уже не впервые, и всё равно не могла саму себя понять. Ещё совсем недавно у меня был вполне прагматичный и разумный жизненный план, в котором ребёнок был всего лишь чем-то возможным в довольно отдалённом будущем. Собственно, никакого желания им обзавестись я не чувствовала, просто считала, что стоит всё же продолжить род Эрдин. Или скорее даже не готова была взять на себя смелость стать в нём последней. А вот теперь как-то поняла, что хочу ребёнка. Просто хочу, не по какой-то важной причине. И очень надеюсь, что он уже есть, и мне не придётся через несколько дней напоминать себе все важные и существенные причины, по которым стоит выпить бесово зелье.

С этой мыслью я наконец-то заснула. Проснулась уже ближе к полудню, и наконец-то ощутила себя выспавшейся и отдохнувшей. Это было очень кстати, сложные ритуалы лучше проводить на свежую голову.

— Вычитал что-то интересное? — спросила я, не спеша вставать, только повернувшись на бок.

— Нет, — покачал головой Рэйн, перелистывая страницу. — Кажется, Ланкер всё-таки сказал правду, это не более чем семейная реликвия. Но зачем-то же она Шолтану понадобилась. Сейчас уж точно не затем, чтобы позлить старого недруга.

— А Маррен молчит, конечно же?

— Оба молчат. Пока.

— Так что там с именем? — напомнила я, сползая с кровати.

— Ведьму звали Лина Оран.

— Мда… — только и сказала я, застыв с рубашкой в руках.

Зря надеялась, что это была какая-то деревенская самоучка. Хотя если уж на то пошло, по самому выбору проклятия следовало догадаться, что наложившая его ведьма не из таких. Но почему это должен был оказаться именно один из древних родов?

Если бы хоть знать наверняка, что эта Лина мертва! Но на самом деле если другую ведьму хотели взять живой, то и её наверняка тоже. И вовсе не факт, что для скорейшего жертвоприношения. Шансов на успех это меня не лишает, конечно, но задачу усложняет порядком.

— Может, подождём немного? — с какой-то затаённой надеждой предложил Рэйн.

— Нет, — мотнула головой я. — Если мы не знаем, сколько у нас времени, лучше считать, что его не осталось.

Только я закончила чертить кольцо, как по нему проскакал повизгивающий мешок, стирая с таким трудом выведенные мелом знаки. И на этот раз я не удержалась, от души выругалась самыми неподобающими для леди словами.

— Держите свинью! — рыкнула я в конце этой более чем нелестной характеристики своих помощников.

— А съесть её потом можно будет? — поинтересовался здоровяк, подпиравший книжный шкаф, пока Сирил, тоже ругаясь, ловил беглый мешок.

— Да на здоровье, — фыркнула я, торопливо восстанавливая стёртое. — Но учти, второй раз со снятием проклятия возиться не буду.

— Сжечь придётся? — заметно огорчился здоровяк.

— Ага, — кивнула я. — Дождаться, когда сдохнет, и сжечь. Иначе проклятие не исчезнет, так и будет гулять.

Основу зелья я сварила заранее, теперь её осталось только заново вскипятить и добавить два последних компонента. И надеяться, что всё пройдёт как надо. А главное — что затеяла это дело я не напрасно. Честное слово, если этот Ижин вздумает молчать или отпираться, сама прокляну, и уж как-нибудь покруче.

— Полынь? — спросил Сирил, вручая трепыхающийся мешок здоровяку.

— Сначала лимонник, — поправила я, развязывая мешочек поменьше.

— Такие простые травы? — заметно удивился алхимик.

— А ты думал, ведьмы используют только всякие головы жуков и хвосты летучих мышей? — усмехнулась я. — Разочарую, но в основном нет. Хотя я знаю рецепты и со змеиными глазами, например.

— А яд змеиный вы используете?

— Да, — удовлетворила я исследовательский интерес алхимика. — В основном для лекарств. Такой вот парадокс, если угодно.

— А для чего ещё?

— А ещё с его помощью можно наслать проклятие глухоты, — ответила я уже немного неохотно. — Но, честно говоря, не помню рецепт.

— Я тоже далеко не все рецепты помню, — сознался Сирил. — Да и зачем, книги в основном всегда под рукой.

— Хорошо устроился, — пожала плечами я, щедро сыпанув полыни в закипающее зелье.

Запах от этого по комнате поплыл такой, что глаза заслезились, а здоровяк так и вовсе расчихался, видимо, с непривычки, и снова упустил мешок с поросёнком. Еле успела перехватить его раньше, чем он второй раз испортил мои художества.

— Поставь парня в центре кольца, — скомандовала я, спешно снимая котелок с горячего камня.

Как и ожидалось, никакой реакции от Ижина не последовало. Как миленький встал, куда поставили, и застыл столбом. Отлив немного готового зелья в небольшую плошку, я прошептала над ней формулу быстрого охлаждения, развязала мешок и вылила всё на поросёнка. Тот завизжал так, словно я кипятком его окатила, аж уши заложило.

— А пить это зелье не надо? — продолжил расспросы Сирил.

— Можешь выпить, — щедро предложила я.