Чтение онлайн

– Это рыцарь Царапек, - пропищала Кисуля, - я забыла вам его представить.

– Теперь здесь каждый - или рыцарь, или граф, или барон, - проворчал придворный советник.

– Это доблестный рыцарь, - продолжала принцесса.
– Он победил уже пятьдесят догов.
– Поскольку кот молчал, она сказала пренебрежительно: - А этот ваш капкан действительно обыкновенная клетка. Я ещё подумаю, останетесь ли вы моим придворным советником.

Остроушек при этих словах выгнул спину и начал фыркать:

– Какой-то там бродяга, - он указал на Петра, - вам дороже старого, верного слуги? Я могу я сразу уйти!

– Ну что вы, - успокаивал его Длинноус, - ведь принцесса высоко ценит вашу службу. Но в то же время мы ценим и то, что к нам прибыл рыцарь Цап-Царапка, который отлично владеет мечом и когтем.

– Правда, он красиво сказал?
– обратилась Кисуля к Петру и к Остроушеку.
– Почти так же красиво, как будто это я сама сказала. Мне кажется, что эта клетка для псов очень миленькая… Знаете что? Подайте друг другу лапы в знак примирения.

Остроушек неохотно протянул лапу. Пётр её пожал. Пожатие длилось лишь долю секунды, но глаза кота странно заблестели. Однако он ничего не сказал.

– Как же вы собираетесь ловить псов в свой капкан?
– продолжил начальник гвардии прерванный разговор.

Чёрный кот оживился:

– Я поставлю капкан на всех выездах из замка. За псом, попавшим в капкан, немедленно закроются стальные двери, что основано на системе фотоэлементов, одновременно фотографирующих пса для нашего архива.

– Но это же великолепно!
– Принцесса снова пришла в хорошее настроение.
– У нас к вам только ещё один вопрос, пан Остроусик.

– Слушаю вас, - наклонил голову учёный кот, после чего принцесса кивнула Петру.

– Я бы хотел знать, - робко начал Пётр (он не очень свободно чувствовал себя с Остроушеком), - кто такая Наумосфера, или Hay?

– Мя-а-ау!
– проскрипел советник.
– А зачем вам это знать?

– У меня с ней старые счёты.

Остроушек засмеялся: - Надеюсь, вы не хотите получить у неё банан?

– Банан?
– удивился мальчик.

– Конечно, - мурлыкнул кот.
– Разве вы не знаете, что Наумосфера, или Наумелия, или ещё Наумотерия, является правительницей планеты Где-то Там и что она охраняет эти три банана?

Пётр даже свистнул от неожиданности.

– Это вы свистели?
– подозрительно обратился к нему Остроушек.

– Я.

– С каких это пор коты свистят?
– допрашивал его советник принцессы.

– Я научился этому давно, - ответил Пётр небрежно.
– Обычно свистом я вызываю псов на бой.

– Правда, он очарователен?
– поторопилась принцесса.

Но чёрный кот в сомнении покачал головой.

– A Hay?
– снова спросил Пётр.

– Hay - это совсем не Hay. Всё это только псевдонимы. Это, - он понизил голос до хриплого шёпота, - Чёрная дама.

– Ах, - испугалась Кисуля, - не говорите о ней! Я не люблю этого.

– Кто такая Чёрная дама?
– не сдавался мальчик.

– Не надо её искать!
– предостерегал его Остроушек.
– И я когда-то мечтал об одном из бананов. И вот результат.
– Он показал на протез, заменявший ему правую ногу.
– Все остальные, кто пытался сорвать банан, были заколдованы или поплатились жизнью.

– А Чёрная дама?
– повторил мальчик.

Но Остроушек решительно прекратил разговор:

– Чёрная дама - это Чёрная дама.

И вот Пётр спит в кошачьей постели и даже не предполагает, какую ловушку готовит ему изобретатель капкана для псов.

Его окружает ночь. Странная ночь, наполненная кошачьими глазами и осторожными, неслышными движениями лап.

Остроушек тихо подползает к комнате Петра. Он медленно открывает дверь, чтобы она не скрипнула.

Пётр беспокойно ворочается в кошачьей маске. Ему снится сон. Странный сон. Такой странный, что нам придётся к нему вернуться в следующей главе. А сейчас нам нельзя прозевать, что же выяснит Остроушек во время своей ночной экспедиции.

Он тихонько приблизился к спящему и видящему сны Петру, потрогал его кошачью голову, сунул под неё лапу и фыркнул.

– Хорошего же рыцаря приняла Кисуля в своём замке!
– сказал он без удивления.
– У меня на этих пташек особый нюх.

И он вышел так же тихо, как и пришёл.

Потирая лапы, Остроушек удалился в свою лабораторию. Весь остаток ночи в окошке лаборатории сверкали его зелёные глаза.

Что же делал там советник Кисули?

Этого мы не знаем. Он царапал что-то своим кошачьим почерком на свитке бумаги.

А мы давайте лучше посмотрим, что снилось Петру.

Но ведь мы уже здесь были! Это кафе с обезьяньим оркестром. Горилла с дирижёрской палочкой стоит во фраке перед музыкантами, шимпанзе играет на саксофоне, павиан бьёт в барабан, орангутанг бренчит на контрабасе. Они играют обезьянье «ча-ча-ча».

Только кафе совсем пустое - лишь зевающий официант с салфеткой, переброшенной через руку, стоит у окна и ритмично барабанит указательным пальцем по стеклу.

Когда Пётр вошёл в кафе, официант повернулся к нему и сказал недовольным тоном:

– Сколько можно?

– Что - сколько можно?
– спросил Пётр, принявший снова свой обычный вид.

– Ждать вас сколько можно?

– Но я совсем не знал, что вы меня ждёте.

– Это не оправдание, - проворчал официант.
– Вы всегда должны всё знать.

Пётр не сразу сообразил, что на это ответить. Поэтому он спросил:

– А зачем вы меня ждёте?

– На это я имею распоряжение, - холодно ответил официант.
– Известная вам дама поручила мне…

– Чёрная дама?
– нетерпеливо перебил его мальчик.

Официант остановился, но потом спокойно продолжил:

– Известная вам дама поручила мне вызвать вас из сна в это кафе.